第五章：残雪新芽
接下来的日子，我像是换了个人。
求死的颓丧被求生的欲望烧得干干净净，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。身上的伤痛依旧折磨人，但我不再呻吟，甚至不再皱眉。每次换药，看着那些皮开肉绽、深可见骨的伤口，我都像是在审视一件与己无关的器物。痛吗？痛。但比起被挚爱之人亲手推入深渊的心痛，这皮肉之苦，反而显得真切而……踏实。
桑婆婆的药很有效，内服的汤药苦涩难咽，外敷的药膏带着刺鼻的气味，但我能清晰地感觉到，体内那股灼烧般的毒素正在一点点被拔除，断裂的筋骨也在缓慢愈合。我配合得近乎苛刻，让喝药绝不含糊，让静卧绝不乱动。
我开始主动和桑婆婆说话，不再沉溺于自怨自艾。我问她草药的习性，问山村外的局势，更多的是旁敲侧击关于“鬼医谷”和南疆的事情。
桑婆婆依旧话不多，但对我明显的变化，似乎乐见其成。她不再只是简单地给我指令，偶尔会指点我几句辨认草药的方法，或者说说南疆的风土人情。从她零星的描述中，我得知南疆地处大晁西南边陲，山高林密，瘴气弥漫，民风彪悍且多异术，“鬼医谷”在那里是一个近乎传说的地方，据说谷中之人医术通神，但也性情古怪，亦正亦邪。
“鬼医谷避世已久，寻常人根本找不到入口。这铜牌，或许是个信物，但也可能是个催命符。”桑婆婆一次煎药时，头也不抬地说，“南疆路途遥远，沿途不仅有豺狼虎豹，更有山匪流寇，以及……可能追杀你的人。你现在这身子，走不出百里。”
我知道她说的是事实。以我现在的状态，别说去南疆，就是走出这山村都难。但我没有气馁。
“请婆婆教我强身之法。”我看着她，眼神坚定，“我知道练武根基已毁，但求能恢复些气力，足以自保，跋涉远行。”
桑婆婆抬眼看了看我，浑浊的眼里闪过一丝考量。她没答应，也没拒绝。
自那以后，除了喝药休息，我开始在桑婆婆的默许下，尝试着下床活动。最初只是扶着墙壁在屋里慢慢挪动，每走一步都牵扯着全身的伤口，冷汗涔涔。但我咬着牙，一天比一天多走几步。
后来，我能走到院子里了。时值初春，山间的残雪尚未化尽，但向阳的坡地上，已经冒出了星星点点的嫩绿。我看着那些在寒风中顽强生长的野草，仿佛看到了自己。
桑婆婆的小院依山而建，十分僻静，几乎与世隔绝。她每日除了照顾我，便是上山采药，偶尔用采来的药材跟山下的村民换些米粮盐巴。我从不多问她的来历，她也从不打探我的过去，我们之间形成了一种古怪而脆弱的默契。
一日，我在院中慢慢踱步，活动僵硬的四肢，无意中看到墙角堆着一些劈好的柴火，旁边放着一把有些锈迹的柴刀。我走过去，捡起柴刀。刀很沉，我的手因为虚弱而微微颤抖。
我深吸一口气，回忆着多年前靳无渊让暗卫教我的、最基础的握刀和发力姿势。那时学的，多是刺杀技巧和灵巧身法，这种纯粹的力气活，反而生疏了。
我尝试着举起柴刀，对着一段木头，笨拙地劈下去。
“哐！”一声闷响，柴刀歪斜着砍进了木头里，震得我虎口发麻，胸口一阵气血翻涌。
我喘息着，拔出柴刀，再次举起。
一下，两下，三下……汗水浸湿了额发，手臂酸软得像不是自己的。那段木头只是被砍出了一些浅痕。
桑婆婆从屋里出来，看到我的样子，皱了皱眉，却没阻止。她只是淡淡地说：“欲速则不达。筋骨未愈，强行动用蛮力，只会留下暗伤。”
我停下动作，抹了把汗，喘着气说：“我知道……但我没有时间慢慢等。”
桑婆婆走过来，拿过我手中的柴刀。她的手干瘦，却异常稳定。只见她随手一挥，动作看似轻描淡写，甚至没什么风声，那段我砍了半天的木头便“咔嚓”一声，应声裂成两半，断面平整光滑。
我瞳孔微缩。这绝不是普通老妇人该有的力气和技巧！
桑婆婆将柴刀丢回柴堆，看着我：“力量，不在于肌肉有多结实，在于你能不能调动全身的气息，将力发于一点。你底子还在，只是经脉受损，气血两亏。先养好内里，再谈外力。”
她的话点醒了我。是啊，我以前的身手，更多依赖的是靳无渊请人打下的基础和这些年摸爬滚练的经验技巧，对于内息调养，确实涉猎不深，毕竟作为细作，更看重的是实效而非根基。
从那天起，除了活动筋骨，我开始按照桑婆婆偶尔指点的一句半句，尝试着静坐调息。她教的方法很古怪，不同于我知道的任何一种内功心法，更像是某种引导体内残存气息游走、修复伤处的笨办法。过程缓慢而痛苦，时常感到气息滞涩，如同在干涸的河床里艰难引水。
但我坚持了下来。一点一点，我能感觉到那微弱的暖流在冰冷的四肢百骸中艰难穿行，所过之处，带来一丝丝微弱的生机。
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