郡主？他称呼阿宁为郡主？不是公主？
信息太过混乱，我的大脑一片空白。
“奉命？”萧执手上的力道骤然收紧，眼底的血色几乎要溢出来，“奉谁的命？！说！”
“是……是……”老太医的目光惊恐地游移，最终，像是耗尽了所有力气，瘫软下去，用一种近乎呓语的声音，吐出了一个让我魂飞魄散的名字——
“是……安亲王……是安亲王侧妃……让老臣……将汤药……送去的……”
安亲王侧妃？！
那个……安瑶郡主的母亲？！
我的呼吸骤然停止。安瑶郡主……阿宁……她们之间……
萧执像是被这个答案彻底击垮，他猛地松开了手，老太医如同破布娃娃般摔落在肮脏的地面上，蜷缩着，只剩下微弱的抽搐。
萧执踉跄着后退两步，背靠着冰冷的石墙，缓缓滑坐在地。他低着头，墨发垂落，遮住了他的表情，只有那剧烈起伏的、压抑着巨大痛苦的肩膀，暴露了他此刻的状态。
牢房里陷入了死一般的寂静。只有外面哗然的雨声，和地面上老太医微弱的呻吟，证明着时间仍在流逝。
我站在原地，浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。
安亲王侧妃……毒杀了阿宁？
为什么？
因为阿宁的存在，威胁到了她的女儿安瑶郡主？还是因为……别的皇室倾轧？
而萧执……他这些年，一直以为是自己没能保护好妹妹，将所有的罪责和愧疚都背负在自己身上，以至于心性大变，成了如今这般模样？
可他为何要带我来看这个？是为了向我展示他的痛苦，他的无辜？还是为了告诉我，我所承受的一切，源头并非是他，而是这皇室之中更深的黑暗？
不知过了多久，萧执才缓缓抬起头。脸上已无泪痕，只有一片死水般的沉寂和一种令人心悸的、万念俱灰的疲惫。
他看向我，目光空洞，仿佛透过我，在看那场早已尘埃落定的悲剧。
“现在……你知道了？”他的声音沙哑得厉害，“害死阿宁的……不是朕。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹极致惨淡的弧度。
“可朕……没能护住她，是真的。”
“朕答应过……会护着她……却让她死得……那般不明不白……”
他的目光，缓缓移到我脸上，那里面翻涌着太多我无法承载的情绪——愧疚，绝望，还有一丝……近乎祈求的、微弱的光？
“所以……”他看着我，声音轻得像一阵风，却带着千钧的重量，“别再想着离开朕。”
“留在朕身边……让朕……护着你。”
“这是朕……唯一能为她……做的了……”
我看着他坐在肮脏地面上的狼狈模样，看着他眼中那扭曲而绝望的执念，听着他将对亡妹的愧疚，转嫁到我这个替身身上的、荒谬绝伦的祈求……
一股巨大的、难以言喻的悲凉和愤怒，如同火山般在我胸腔里爆发。
原来如此。
原来我承受的所有苦难，囚禁，屈辱，生死蛊的束缚……都源于另一个女人的死亡，源于这个男人无法承受的愧疚和扭曲的补偿心理！
我不是沈知意，不是任何人的替身，我只是他萧执，用来填补内心那片巨大空洞的，一个可怜的、身不由己的祭品！
“护着我？”我听到自己的声音在颤抖，带着一种连我自己都陌生的冰冷和讥诮，“像你……护着阿宁那样吗？”
萧执浑身猛地一僵，瞳孔骤然收缩。
我看着他瞬间惨白的脸色，看着他眼底那抹微弱的光因为我这句话而彻底碎裂，心中涌起一股近乎自虐的快意，以及更深沉的绝望。
“萧执，”我迎视着他难以置信的目光，一字一句，清晰地说道，“你看清楚了。”
“我不是阿宁。”
“我也永远不会是。”
话音落下的瞬间，他眼底最后一丝理智，彻底崩断。
一种被彻底否定、被无情撕开最后遮羞布的狂怒，混合着巨大的恐慌和毁灭欲，如同海啸般将他吞噬。
他猛地从地上一跃而起，如同失控的凶兽，朝我扑来！
“闭嘴！”
他嘶吼着，双目赤红，一把掐住了我的脖子，力道之大，瞬间剥夺了我呼吸的权利！
窒息感排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑。
可我却在他那双疯狂、痛苦、甚至带着一丝乞求的眼底，看到了那个躲在冰冷行宫里，眼睁睁看着妹妹死去，却无能为力的……绝望少年。
原来，暴君的心脏深处，囚禁着一个永远无法长大的、哭泣的魂灵。
而我，不过是恰好路过那片废墟的……牺牲品。
意识，在脖颈处巨大的压力和胸腔的灼痛中，逐渐抽离。
最后映入眼帘的，是他那双映着火把光芒、却比地狱更黑暗的……疯狂眼眸。
意识回笼时，最先感受到的是脖颈处火辣辣的钝痛，以及喉咙里如同被砂纸磨过的干灼。
我睁开眼，视线花了片刻才适应了昏暗的光线。不是熟悉的宫殿，而是一间更加狭小、陈设简陋的屋子。没有明黄的帐幔，没有珍奇的摆件，只有一张硬板床，一张粗木桌子，和一把歪斜的椅子。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，和一丝若有若无的、令人作呕的血腥气。
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