太极殿。
天光自殿外照入，将一根根蟠龙金柱映得辉煌，却驱不散百官心头的阴霾。
昨日那毁天灭地又重塑乾坤的一幕，依旧是压在所有人胸口的一块巨石，让他们连呼吸都带着小心。
今日的早朝，气氛更是诡异到了极点。
南疆大捷，开疆拓土，按理说，今日当是封赏功臣，普天同庆的日子。可龙椅上的那位，从上朝开始，便一言不发，只是垂眸看着自己的手掌，仿佛那里藏着一部无人能懂的天书。
武将那边的队列，更是安静得吓人。
高顺、赵云、秦琼……这些在南疆立下赫赫战功的将领们，一个个目不斜视，站得笔直，可那紧绷的肩背，却泄露了他们并不平静的内心。
没人敢先开口。
就在这压抑的沉默中，高顺，这位以练兵严酷、军纪严明着称的将军，终是没忍住，出列一步。
“陛下。”他的声音，一如既往地沉稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“南征将士，翘首以盼……”
他没有说完，但在场的人，都懂他的意思。
封赏，不仅仅是钱帛与官爵，更是对士卒用命厮杀的肯定。他可以不在乎，但他麾下那数万陷阵营的兄弟，不能不在乎。
所有人的目光，都下意识地，汇聚到了龙椅之上。
苏毅终于抬起了眼。
他的目光扫过高顺，又缓缓扫过队列中每一位武将的脸，最后，平静地开口，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。
“南疆之事，暂且搁置。”
“自今日起，大夏休养生息，三月之内，不动刀兵。”
“另，此次南征，不设封赏。”
轰！
最后四个字，如同一道惊雷，在所有武将的脑海中炸开！
不设封赏？
为什么？！
无数双眼睛里，写满了震惊、不解，甚至是一丝丝的委屈。他们浴血奋战，九死一生，为大夏打下了半壁江山，换来的，却是“不设封赏”？
饶是高顺这般沉稳的性子，脸上也第一次露出了错愕的神情。
就连文臣队列中，一向喜怒不形于色的张居正，眉头也几不可察地蹙了一下。他下意识地看向了贾诩，却发现那个老狐狸只是躬着身，藏在阴影里，仿佛睡着了一般。
殿内的气氛，瞬间降到了冰点。
一股无形的怨气，在武将之中弥漫。
所有人的目光，都不约而同地，瞟向了一个人。
吕布。
按以往的经验，这个时候，这位爷早就该跳出来了。什么“俺不服”，什么“陛下偏心”，什么掀桌子砸板凳，那都是基本操作。
可今天，邪了门了。
那尊铁塔，只是静静地站在那里，低着头，双目微阖，仿佛在神游天外。对周围那几乎要沸腾的气氛，竟是充耳不闻。
众人看得啧啧称奇，这夯货，莫不是昨日被陛下吓傻了？
就在此时，张居正轻咳一声，自文臣队列中走出。
“陛下圣明。”
他一开口，就先定下了调子。
“南征虽胜，然国库消耗甚巨。将士们所用的神兵利器，丹药符篆，皆由工部、墨家日夜赶制，靡费颇多。”
他顿了顿，从袖中取出了一本小小的，与吕布怀里那本款式极为相似的册子，对着武将那边，露出了一个温和的，却让所有人心头一紧的笑容。
“老夫这里，恰好有一份鲁尚书刚呈上来的账单。譬如，为赵云将军重铸龙胆亮银枪，所耗‘千年寒铁精’、‘蛟龙之魂’……为秦琼将军麾下玄甲军，配备的‘破罡箭’……林林总总，皆是价值连城。”
赵云、秦琼等人，眼角齐齐一抽。
张居正慢条斯理地翻了一页册子，继续说道：“将士们的功劳，陛下自然记在心里。但这账，也得一笔一笔地算清楚。待日后国库充盈，再行封赏，亦不为迟。此乃为国理财，为万世开太平之举，还望诸位将军，体谅朝廷不易。”
一番话，说得滴水不漏。
既解释了为何不封赏，又点出了你们打了胜仗，但也花了朝廷大钱的事实。功过……不说相抵，但至少，你们心里得有点数。
高顺等一众将领，被堵得哑口无言。
他们可以跟敌人拼命，却没法跟这位掌着钱袋子的太傅大人讲道理。
气氛，稍稍缓和，却依旧压抑。
就在这时，那个一直沉默的铁塔，动了。
吕布缓缓抬起了头。
他那双布满了血丝的牛眼里，没有众人预想中的暴怒，只有一片深不见底的，让人看不懂的疲惫与……空洞。
他没有看龙椅上的苏毅，也没有看张居正，他的目光，仿佛穿透了所有人，落在了大殿中央那块光洁如镜的金砖上。
在那块金砖上，他仿佛看到了一个纵横交错的棋盘。
他看到自己的“车”，被困死在角落。
他看到自己的“帅”，被一枚过了河的卒子，逼入绝境。
他嘴唇蠕动，用只有自己能听见的声音，喃喃自语。
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