没有号角，没有战鼓，甚至没有一句慷慨激昂的训话。城门在第一缕晨光刺破地平线时开启，两支截然不同的军队，便如两条沉默的铁河，一南一西，分流而出。
南去的，是戚继光。
这支军队的构成，透着一股说不出的诡异。走在最前面的，是身着制式铠甲的京营士卒，他们目不斜视，步伐整齐划一，铁靴与石板碰撞，没有一丝杂乱，只有一种令人牙酸的节律。可在军阵的两翼，却游弋着两群截然不同的“生物”。
左翼，是锦衣卫的缇骑。他们的人数不多，人人黑袍，腰佩绣春刀，脸上戴着遮去半张脸的铁面，只露出一双双毫无情感的眼睛。他们不与军士同行，而是像一群嗅到血腥味的野狗，散在队伍之外，目光不断扫视着街道两侧那些紧闭的门窗。
右翼，是东厂的番役。这些人的气息更加阴柔，他们甚至没有统一的着装，有的穿着寻常布衣，有的扮作行商，混在队伍的边缘。可每一个洛阳百姓都能从他们那苍白的脸色和微微上翘的兰花指中，辨认出这些帝王爪牙的身份。
戚继光骑在一匹神骏的黑马之上，面容沉静。他没有回头去看身后的洛阳城，也没有去看那些混编入伍的“特殊单位”。他的目光，始终看着南方。那里，有他此行的目标。
“将军，”一名锦衣卫千户催马靠了过来，声音像是两块砂纸在摩擦，“江南十七家，府邸图、族谱、密库所在，皆在此处。”
他递上一卷厚厚的皮卷。
戚继光没有接，甚至没有看他一眼。“你的任务，是让他们闭嘴。我的任务，是让他们……开门。”
那千户的动作僵了一下，默默收回了皮卷。
军队走过长街，街边跪满了连夜被从府邸里拖出来的罪臣家眷。哭喊声，咒骂声，求饶声，混成一片。可这支南下的大军，没有一个人，哪怕是斜眼去看一下。他们像是没有感情的机器，唯一的指令，就是前进。
西去的那支军队，则完全是另一番景象。
他们没有辎重，每个人的马背上，除了兵器，只有一个水囊和几块干粮。那股冲天的杀气，几乎凝成实质。
薛仁贵一身白袍银甲，在黑压压的骑兵阵中，格外显眼。他没有骑马，只是牵着一匹通体雪白的战马，缓缓走在队伍的最前方。他腰间的宝弓上，三支狼牙箭的箭羽，在晨风中微微颤动。
他似乎察觉到了什么，脚步一顿，猛地回头，目光如电，射向了城楼之上。
城楼上，几个负责戍卫的校尉被他这一眼看得浑身一僵，仿佛被一头即将择人而噬的猛虎盯住，下意识地握紧了手中的兵器。
薛仁贵嘴角扯出一个极淡的弧度，收回了目光。
“出发。”
他翻身上马，动作行云流水，没有半分拖沓。身后的三万铁骑，如臂使指，瞬间化作一道黑色的洪流，卷着漫天烟尘，消失在了西方的地平线尽头。
内阁。
火盆里的圣旨，已经化为一撮飞灰。张居正一夜未眠，眼眶深陷，可精神却异常清醒。
王猛推门进来，带进一股清晨的凉意。“都走了。”
“嗯。”张居正应了一声，声音沙哑。
“首辅大人，我还是不明白。”王猛走到他身边，看着窗外那渐渐恢复秩序，却又死气沉沉的街道，“陛下此举，与饮鸩止渴何异？江南、西域，两线作战，国库空虚，大将凋零……这棋，要怎么下？”
“我们都看错了。”张居正缓缓转身，那张总是紧绷的脸上，浮现出一丝苦涩，“从一开始，我们就以为陛下是在下棋。可你现在再看，他哪里是在下棋？”
他伸手指了指窗外，又指了指自己脚下的地。
“他是在掀桌子。”
王猛的瞳孔，猛地一缩。
“他根本没想过要在这张旧棋盘上，跟那些所谓的世家、藩国、乃至……那个‘伪天’，一子一子地慢慢耗。”张居正的声音，像是从冬日的枯井里捞出来的，“他要的，是把这张桌子，连同桌子上所有的棋子，不管是黑是白，全部砸烂，然后，用这些碎片，重新铸一个，只属于他的新世界。”
“清洗，是告诉所有人，旧的规矩，没了。”
“南下西征，不是为了开疆拓土，而是为了搜集铸造新世界的‘材料’。”
“我们这些人……”张居正自嘲地笑了笑，“我们不是棋手，甚至连棋子都算不上。我们只是，负责给陛下递锤子的人。”
王猛沉默了。他看着张居正那张疲惫却又异常明亮的脸，忽然感觉，自己这位共事多年的同僚，似乎在一夜之间，苍老了十岁，也……通透了十岁。
百草园。
温室之内，药气与血气混合，形成一种奇异的味道。
张仲景已经三天三夜没有合眼，他双眼赤红，发髻散乱，整个人状若疯魔。在他面前，一排玉床上，躺着大夏最尊贵的一批“病人”。
“不行！还是不行！”张仲景将一碗刚刚熬好的，价值万金的汤药，狠狠泼在地上，发出了歇斯底里的咆哮，“‘龙血草’只能补其气血，‘星辰沙’只能固其神魂，可那烙印在本源上的‘法则’之伤，就像是刻在石头上的字，根本擦不掉！”
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