镜海市疾控中心后院，老樟树的荫影像泼翻的墨汁，在青石板上晕开深浅不一的绿。端木?蹲在物资箱前，指尖刚触到那枚褪色的红袖标，鼻腔就钻进樟叶混着消毒水的味道——像极了2003年非典时，母亲抱着她在隔离区外站着的气息。
袖标是斜纹布做的，红颜料褪成了傍晚的霞光色，绣着的“青年突击队-1984”字样边缘起了毛，针脚里卡着点黄白色的陈年药渣。端木?用指甲轻轻抠了下，药渣簌簌落在手背上，带着点涩涩的触感，让她想起小时候母亲给她涂的薄荷膏。
“小?，发什么呆呢？”身后传来脚步声，公西?拎着个铁皮药箱走过来，藏蓝色的防护服上沾着点草绿色的汁液，“这批物资得赶紧清点完，城西社区又报了三个发热病例。”
端木?抬头，看见公西?额角的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。她的眼睛很亮，像浸在水里的黑琉璃，嘴角还带着点笑——哪怕现在情况紧急，这姑娘也总带着股京剧演员特有的从容劲儿。
“刚找到个老物件。”端木?举起红袖标，阳光穿过樟树叶的缝隙，在“1984”那几个字上跳着光斑，“我妈当年扑灭鼠疫时戴的，你看这针脚，还是她最爱的回字纹。”
公西?凑过来，指尖轻轻碰了下袖标边缘：“跟你上次给我看的那个牡丹补丁针脚像极了。你妈手真巧，不像我，缝个扣子都能把线缠成乱麻。”她笑着摇了摇头，耳坠上的银质小铃铛跟着叮当作响，“对了，钟离龢他们刚从郊区采样回来，说那边的芦苇荡里有奇怪的脚印，比人的脚掌宽，还带着蹼似的纹路。”
端木?心里咯噔一下。镜海市郊区的芦苇荡她去过，去年秋天还和颛孙?一起去拍过日落，那里的水浅得能看见底，除了野鸭和草鱼，从没听说有什么大型水生物。
“会不会是哪个剧组的道具？”她皱着眉把袖标放进贴身的白大褂口袋里，布料贴着皮肤，暖乎乎的，像母亲的手，“前阵子不是有个古装剧在那边取景吗？”
“不好说。”公西?打开铁皮药箱，里面整整齐齐码着酒精棉片和采样管，“慕容?刚发消息来，说她在芦苇荡边捡到个青铜哨子，吹出来的声音能让水里的鱼跳出水面。她让我们有空过去看看，说那哨子上的花纹，跟她修复的古天球仪上的星轨一模一样。”
正说着，颛孙?的声音从院门口传来，带着点气喘：“端木！公西！快来看！我刚在无人机上拍到的！”
两人跑出去，看见颛孙?站在一辆白色的面包车上，手里举着个平板电脑。他穿着件黑色的冲锋衣，拉链没拉好，露出里面印着“镜海疾控”字样的蓝色T恤，额头上的汗珠顺着高挺的鼻梁往下滴，砸在平板电脑的屏幕上。
“你看这儿。”颛孙?把屏幕转向她们，上面是芦苇荡的航拍图。夕阳把芦苇染成了金红色，在水面投下长长的影子。而在芦苇荡中心，竟有一片圆形的水域，水面平静得像镜子，边缘的水纹形成了一个奇怪的图案——像极了端木?口袋里那枚红袖标上的回字纹。
“这是什么？”公西?伸手点了点屏幕，指尖的温度让屏幕上的画面微微晃动，“天然形成的？”
“不像。”颛孙?把无人机降下来，螺旋桨的嗡嗡声渐渐变小，“我飞低看过，那片水域的水比周围的凉好几度，而且……”他顿了顿，咽了口唾沫，“我好像看见水里有东西在动，不是鱼，比鱼大得多，背上还有像帆一样的鳍。”
端木?的心跳开始加快。母亲当年扑灭鼠疫时，曾跟她说过一个传说：镜海市底下藏着一条“镇水龙”，每当有大灾大难，龙就会苏醒，用它的鳞片净化水源。那时候她只当是老人的迷信，可现在看到这片奇怪的水域，再想起慕容?说的青铜哨子，她突然觉得，有些传说或许不是空穴来风。
“我们得去看看。”端木?攥了攥口袋里的红袖标，布料上的药渣硌着掌心，让她瞬间清醒了不少，“带上采样设备，再叫上钟离龢和慕容?，人多安全。”
颛孙?点点头，转身去开车门：“我已经联系他们了，钟离龢带着她的探测仪在门口等，慕容?说她把青铜哨子带来，顺便给我们看看她新修复的星图。”
公西?笑着拍了拍端木?的肩膀：“看来今天要上演一出‘镜海探秘记’了。对了，你妈那枚袖标可得收好，说不定是个护身符呢。”
端木?也笑了，心里的不安渐渐被一股兴奋取代。她抬头看了看天，夕阳正慢慢沉下去，把云朵染成了胭脂红，像极了母亲当年戴的红袖标。
她们刚走到院门口，就看见钟离龢站在一辆越野车旁。她穿着件军绿色的工装裤，上身是件黑色的速干衣，头发扎成一个高马尾，额前的碎发被风吹得乱飞。她手里拿着个银灰色的探测仪，屏幕上的绿灯一闪一闪的，像只眨眼睛的萤火虫。
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