作为一名骑兵军官，最令度彭难以接受的事情，就是因伤退役。他的战友们还在战场上冲锋陷阵，在摩洛哥的沙漠里追剿土匪，在叙利亚的山区里镇压暴动，在阿尔及利亚的边境上巡逻。
他们骑着马，开着装甲车，端着枪，在烈日下奔跑，在风沙中前进，在枪林弹雨中冲锋。
可他却只能坐在巡捕房里处理那些鸡毛蒜皮的小事，抓几个小偷，管几个醉鬼，拦几个闯红灯的黄包车，跟那些打老婆的男人讲道理，跟那些偷东西的小孩说教。
这些事情，跟战场上的枪林弹雨比起来，简直就像是小孩子过家家。
他做梦都想再次坐上装甲车，在最快速的突进中大杀四方，听炮弹在耳边呼啸，看机枪在眼前喷火，闻火药在鼻尖弥漫。
他做梦都想再次感受那熟悉的引擎震动，那熟悉的钢板冰冷，那熟悉的炮塔旋转。
他做梦都想再次听到那“当当当”的子弹打在钢板上的声音，那声音在别人听来是催命的鼓点，在他听来却是最美妙的音乐。
他做梦都想再次闻一闻那刺鼻的火药味，那味道在别人闻来是死亡的气息，在他闻来却是生命的味道。
至于钱不钱的，对他来说根本无所谓，他有丰厚的伤残津贴，在巡捕房的薪水足够他的开销，他又不是什么贪心的人。那是他的梦想！
他的梦想就是再坐上装甲车，再听一次那熟悉的引擎声，再摸一次那冰凉的炮管，再打一次那震耳欲聋的炮。那种感觉，那种冲锋陷阵的感觉，那种与死神擦肩而过的感觉，那种在枪林弹雨中穿行的感觉，是多少钱都买不来的。
最关键的是，一次剿匪战斗，和一战那种绞肉机的战场相比，这就是一次郊游！
那些土匪，能跟德国人比吗？那些土匪手里拿的不过是些破枪，有的还是土造的，打几枪就卡壳，能有德国人的毛瑟步枪准吗？能有德国人的马克沁机枪狠吗？
那些土匪，能跟德国人的正规军比吗？他们不懂战术，不懂配合，不懂协同，只会一窝蜂地往上冲，一打就散，一跑就乱。
那些土匪的据点，不过是些土墙土房子，能跟德国人的铁丝网、战壕、碉堡比吗？那些步枪子弹，打在装甲车上，就跟挠痒痒一样，连个坑都留不下。
这简直就是去度假，去野餐，去兜风。开着装甲车出去转一圈，打几炮，放几枪，吓唬吓唬那些没见过世面的土匪，然后就能回来领钱，这世上还有比这更划算的事吗？
想到这，度彭的脸上露出了一丝笑意，那笑容从嘴角慢慢展开，像水面上的涟漪，越来越大，越来越深。他的眼睛亮了起来，那光芒很亮，很热，像是两团燃烧的火。
他的嘴角往上翘着，露出一口白牙，那笑容里透着兴奋，透着期待，也透着一种压抑不住的冲动。他的身子微微颤抖着，那不是害怕，那是兴奋，那是激动，那是一种久违的、几乎被遗忘的感觉。
他转过身来，看着王汉彰，说：“王先生，你说的事情我很感兴趣......”他的声音很平静，可那平静底下，藏着的是火，是压抑不住的兴奋，是火山即将喷发之前的寂静。他的手紧紧攥着手杖，指节都有些发白了，手杖上的银箍在阳光下闪着光。
他顿了顿，像是在斟酌什么，又像是在压制什么。然后他继续说，声音还是那么平静，可那平静里已经多了几分急切，几分迫不及待：“不过，我有一个条件。我不需要你的钱，那些钱对我来说没什么用。但是，你得让我指挥者四辆装甲车，还有伴随装甲车的步兵，都要听我的指挥。”
“当然，我并不是要争夺这支部队的指挥权，我这样做，只是为了以最小的代价，获得最大的战果。希望你能理解。这就是我的要求，你能答应吗？”
说完，他的眼睛盯着王汉彰，那目光很锐利，很坚定，像是一个战士在请求最后的荣誉。他的嘴唇抿成一条线，下巴上的肌肉绷得紧紧的，整个人散发出一种不容置疑的气势。那气势不是装出来的，是骨子里的东西，是在战场上磨炼出来的，是在枪林弹雨中淬炼出来的。
王汉彰听了，心里一松，那松快像是憋了很久的一口气终于吐了出来。他笑了，那笑容从嘴角一直咧到耳根，露出一口白牙。他伸出手去，握住度彭的手，那只手又大又厚，指节粗大，握力很足。他说：“度彭先生，你说的很有道理，您能指挥这场战斗，那是我们也求之不得的事情。只要您肯帮忙，什么都好说。咱们一言为定！”
度彭的手紧紧握着他，那力道很重，像是要把什么东西捏碎，又像是要把什么东西抓住。他的眼睛盯着王汉彰的眼睛，看了几秒，然后也笑了。那笑容很真诚，很坦荡，带着一种军人的爽快。他说：”好吧，我接受你的要求，顺便让你们看一看法国骑兵的战斗艺术。当然，这些人还需要一些训练，除了装甲兵最基本的技能之外，其他的步兵也要学习和装甲车伴随作战的技术。”
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