挪威特罗姆瑟的短暂停留，如同极夜里一道仓促的流光。“极光”酒吧的老彼得，那个脸上带着冻疮疤痕、眼神如同北冰洋般深邃的俄国裔老人，没有多问，只是沉默地交给了他们一份加密的航海日志复印件和一把锈迹斑斑的黄铜钥匙。日志的最后一页，用颤抖的笔迹勾勒出了一幅简陋的地图，终点指向格陵兰冰原某处，旁边标注着令人心悸的警告：“彼处之寒，冻结灵魂。‘探索派’已先至，携‘门’之回响，意图染指‘冰核’。——林瀚文，绝笔。” 而黄铜钥匙上，则刻着一个清晰的汉字——“昆”。
“昆？” 当时在酒吧昏暗的灯光下，占东摩挲着钥匙上的刻痕，眉头紧锁。这个字像一道闪电，瞬间将他们的视线从遥远的北极拉回了东方。
“昆仑……”唐孝天几乎脱口而出，一股难以言喻的、源自血脉深处的悸动让他心脏猛地一跳。他体内的那些微弱电流，在那一刻似乎与手中那枚“星铁核心”碎片产生了更强烈的共鸣，碎片散发出的柔和白光也微微闪烁了一下，仿佛在回应这个古老的名字。
唐孝天内心独白： 昆仑！是了，万山之祖，龙脉之源！如果格陵兰有“冰核”，曼德勒有“星铁”，那昆仑……一定存在着第三个节点！爷爷和林爷爷的研究，最终指向的竟然是这里！回家……我们必须回家！
这个发现让他们果断放弃了继续北上格陵兰的极端计划。林瀚文的“绝笔”暗示格陵兰情况极度危险且已被“探索派”抢占先机，而“昆”字钥匙和唐孝天的血脉感应，无疑指向了国内，指向了那片更加神秘、也更让他们感到一丝归属感的土地——昆仑山脉。
归途并非一帆风顺。他们绕道北欧，多次更换交通工具和身份，利用张国龙制造的电子迷雾和陈子安残留的隐秘渠道，小心翼翼地抹去踪迹。唐孝天身体的“异常”在长途旅行中依旧是个隐患，有一次在机场转机时，附近一个强电力设备突发故障，导致他短暂地失去了对体内能量的控制，指尖迸发出的微弱电弧差点触发烟雾报警器，幸亏蒲海反应迅捷，用一件特殊材质的衣服及时覆盖，才化险为夷。这让占东更加坚定了必须尽快找到控制之法的决心。
当航班终于穿越云层，开始降低高度，舷窗外出现了那片熟悉的、承载着无数历史与传说的华夏大地时，连一向沉默的蒲海，眼神都柔和了些许。张国龙更是激动地几乎要把脸贴在窗户上。
占东内心独白： 回来了……虽然前路依旧凶险，但脚踏在祖国的土地上，感觉终究是不同的。昆仑……那里等待着我们的，会是比曼德勒更严峻的考验吗？孝天的状态，必须尽快稳定下来。
他们没有返回已是是非之地的禾城，而是在西北重镇西宁市悄悄落脚。选择这里，是因为它既是进入昆仑山区的重要门户，城市规模足以提供必要的隐匿和补给，又与禾城保持了足够的安全距离。
在西宁城东一个不起眼的、由回民老人经营的的家庭旅馆里，四人召开了回归后的第一次会议。房间简陋，但充满了牛羊肉和炕馍的暖香。
占东将那份航海日志复印件和“昆”字钥匙放在桌上。“林瀚文先生用生命传递回来的信息很明确，‘探索派’在格陵兰动作很大，吸引了大部分国际视线。而这，正是我们的机会。”他指着钥匙，“昆仑，很可能就是第三个，也是最后一个未被‘探索派’完全掌控的主要节点。我们必须抢在他们反应过来之前，找到它，弄清它的状态。”
“可是昆仑山脉那么大，具体位置在哪里？”张国龙操作着电脑，调出昆仑山的卫星地图和地质资料，眉头紧锁，“这简直是大海捞针。”
唐孝天拿起那枚“星铁核心”碎片，闭上眼睛，努力集中精神。这一次，他不再像以前那样盲目地感应，而是尝试着将意念与碎片连接，像调整收音机频率一样，细细捕捉那冥冥中与“昆”字钥匙，与昆仑山脉可能存在的共鸣。
碎片在他掌心持续散发着温润的白光，驱散着他体内的躁动，也似乎放大着他的感知。渐渐地，在一片模糊的能量背景噪音中，他捕捉到了一丝极其微弱、却无比古老苍茫的“呼唤”。那呼唤并非声音，而是一种纯粹的能量脉动，带着冰雪的寒意与大地深处的厚重，源自西南方向，昆仑山脉的深处。
唐孝天内心独白： 感觉到了！很微弱，但很清晰……在那个方向……像一颗沉睡的心脏，在缓慢地跳动。钥匙……好像在发烫？
他睁开眼，目光灼灼地指向地图上一个区域：“那里！我感觉到了，在玉珠峰和玉虚峰之间的区域，具体位置还不清楚，但大方向没错！” 同时，他手中的“昆”字钥匙，不知何时竟隐隐传来一丝温热。
蒲海拿起钥匙，仔细端详了片刻，又走到窗边，望向西南方连绵的雪山轮廓，沉声道：“那片区域是昆仑山禁地之一，传说很多，地势极为险峻，气候瞬息万变，甚至有一些……科学无法解释的失踪事件流传 among 当地牧民和登山者。”
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