青藏高原的黎明，来得迟缓而壮烈。当第一缕金红色的阳光如同熔化的金子，泼洒在西宁城外连绵的雪山之巅时，占东一行人已经跟随着向导扎西，踏上了前往昆仑山深处的征途。两辆经过改装的、覆盖着斑驳泥点的越野车，怒吼着冲破清晨的寒气，沿着青藏公路向西疾驰。
车窗外，景色逐渐从城镇的烟火气过渡到戈壁的苍凉，再到雪线以上那种令人心悸的纯净与荒芜。空气越来越稀薄，气温急剧下降。唐孝天裹紧了厚重的防寒服，呼吸有些急促，高原反应开始显现。但他手中紧握的那枚“星铁核心”碎片，持续散发着温润的能量，如同一个内置的调节器，帮助他抵抗着外界环境的剧烈变化，也抚平着他体内能量因环境改变而产生的细微躁动。
唐孝天内心独白： 头有点晕，呼吸也费劲……但这碎片真好，像定心丸一样。昆仑……感觉和曼德勒完全不一样。这里的能量场更宏大，更……古老沉寂，像是沉睡的巨龙。那个呼唤……好像更清晰了一点。
扎西坐在头车的副驾驶，黝黑的脸上刻满了风霜，眼神如同鹰隼般锐利地扫视着前方的道路和两侧的山峦。他用不太流利的汉语，断断续续地讲述着关于昆仑的传说——“万山之祖”、“龙脉之源”、“西王母瑶池”……以及，关于“尕朵觉沃”那个区域的禁忌。
“老人们说，‘尕觉’（他对尕朵觉沃的简称）是离天最近，也是离神最近的地方。”扎西的声音在发动机的轰鸣中显得有些飘忽，“那里有巨大的冰洞，夏天都不融化，里面有会发光的石头，还有……看不见的‘墙’，走进去就出不来了。几年前，有一支地质队进去，就再也没出来，找到的时候……样子很怪。”他摇了摇头，没有细说，但脸上的凝重说明了一切。
占东默默地听着，将这些信息与林瀚文的笔记、张国龙搜集的数据一一对应。异常地磁、时空错觉、发光石头、看不见的“墙”……这一切都指向那里存在着一个强大而稳定的异常能量场，很可能就是第三个节点——“冰核”或者类似曼德勒“星铁”的存在所在。
车队离开主路，拐上了一条颠簸不堪的碎石土路，向着昆仑山腹地深入。景色变得更加原始而壮阔，皑皑白雪覆盖着刀削斧劈般的山脊，湛蓝的天空低得仿佛触手可及。空气稀薄而冰冷，每一次呼吸都带着刺痛感。
傍晚时分，他们抵达了计划的第一个宿营地——一个背风的山坳，旁边有一条已经冻得结结实实的小溪。这里海拔已经超过四千米。扎西和他的助手们熟练地开始搭建保暖帐篷，生火做饭。
蒲海和张国龙协助安营，而占东则将唐孝天带到一边，开始进行适应性的能量引导训练。这里的环境能量场虽然沉寂，但无处不在的高原辐射和特殊的地磁环境，对唐孝天来说既是挑战，也是机遇。
“试着放开一点感知，”占东指导着，“不要对抗这里的‘压力’，试着去融入，像鱼融入水一样。用你手中的碎片作为锚点。”
唐孝天盘膝坐在一块平整的岩石上，闭上眼睛，手握核心碎片。他不再像之前那样小心翼翼地约束体内的能量，而是尝试着将它们缓缓释放出一丝，如同触角般，探入周围冰冷而稀薄的空气中。
起初，那股能量如同受惊的兔子，在体外迅速消散，还引来一阵强烈的眩晕。但他没有放弃，持续尝试，用意念引导，用核心碎片的稳定白光作为后盾和坐标。
渐渐地，他感觉到了一些不同。那些原本狂暴不羁的微电流，在接触到昆仑山特有的、带着凛冽寒意的能量场后，仿佛被“冷却”和“梳理”了，变得柔顺了许多。他甚至能模糊地“感觉”到脚下大地深处，那如同巨龙脉搏般缓慢而有力的能量流动，以及远处，那个呼唤源头传来的、更加清晰的脉动。
唐孝天内心独白： 好奇妙……这里的能量像冰水，能安抚我体内的“火”。感应更清楚了……就在西南偏西方向，大概……还有两到三天的路程？那个“墙”……会不会就是能量屏障？
就在这时，一直在监控设备的张国龙突然低呼一声：“东哥！有情况！”
众人立刻围拢过去。只见张国龙笔记本电脑屏幕上，一个代表强电磁信号的红色光点正在快速闪烁，位置就在他们西南方向，距离大约二十公里处，而且正在移动！
“信号特征和我们在西宁时监测到的、扎西说的那伙‘外国人’的设备残留信号很相似！”张国龙语气急促，“他们在我们前面！而且看样子，目标明确，也是朝着‘尕朵觉沃’方向！”
果然！“探索派”的人已经抢先一步进入了昆仑山！
“能判断有多少人吗？”占东冷静地问。
“信号源至少有五个，可能更多，他们的设备似乎有反侦察屏蔽，看不真切。”张国龙摇头，“移动速度不慢，有良好的山地交通工具。”
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