青石板路被雨润得发亮，小轿碾过溅起细碎水花，一路晃进果郡王府。薛氏踩着朱红踏板下轿，裙摆扫过轿边垂落的雨帘，张嬷嬷忙撑着油纸伞上前，引着往内院走时，压低了声音：“夫人，侧福晋在屋里闷了整三日了。”
薛氏掀帘进屋，先闻见满室苦香——是上好的龙井，却被闷得失了清冽。抬眼望过去，孟静娴正对着菱花铜镜抹泪，镜中人眼泡肿得像含着水的桃，脸色白得透光，连鬓边那支赤金点翠钗都歪歪扭扭挂着，珠串垂在颊边，倒衬得人愈发憔悴，哪还有半分沛国公府嫡女的矜贵模样。
“这是作践给谁看？”薛氏把手里的紫檀佛珠往八仙桌上一搁，串珠相撞发出沉响，“不过几日没来，你就把自己折腾成这副模样？”
孟静娴听见母亲声音，那点强撑的体面“啪”地碎了。她猛地转过身，扑过去伏在薛氏肩头恸哭，哭声里裹着委屈，像要把这几日的憋闷都倒出来：“娘，您可算来了……王爷他眼里只剩浣碧了，连我去书房送汤，他都只让阿晋接了，连面都不肯见……”
薛氏被她哭得心头发沉，却还是板着脸推开她些，指腹捏着她哭皱的衣襟：“哭？哭能让王爷踏你院门？还是能让浣碧那贱婢肚子里的孩子没了？”她端起桌上的凉茶抿了口，茶盖磕在碗沿，脆响惊得孟静娴哭声顿了顿，“不过是个丫鬟出身的侍妾怀了孕，值得你把体面踩在脚底下？”
孟静娴抽噎着攥紧帕子，锦帕上的缠枝莲纹早被泪水洇得发皱，颜色深了一片：“可她有了身孕啊……王爷说她身子重，让府里上下都捧着她，连月例都给她提了两级，比我这正经侧福晋还体面……”
“体面是自己挣的，不是靠旁人给的。”薛氏放下茶盏，目光扫过女儿红肿的眼，“她浣碧是什么东西？不过是甄贵人身边的丫鬟，如今甄贵人都失宠了，她就算进了王府，骨子里还是伺候人的贱骨头。母凭子贵是不假，可你忘了，还有个子凭母贵的说法呢！咱们这府里，只要是侧福晋生的、侍妾生的，都是庶出。可你是皇上亲封的侧福晋，名分上压她一头，将来你若诞下孩子，虽是庶出，却也是正经侧福晋所出，论起尊卑，哪是她那丫鬟生的能比的？”
这话像根细针，挑开孟静娴心里的郁气，却又刺得她更疼。她猛地抬头，委屈与羞愧的泪水顺着脸颊往下淌，砸在薛氏袖口的暗纹上：“娘！可王爷他…根本不曾碰过我啊！成婚至今，他连我屋门都没踏过，我怎么诞下孩子？娘，他心里从来就没有我……”
薛氏端着茶盏的手猛地一顿，滚烫的茶水溅在月白袖口上，洇出个深色的圆。她脸色霎时沉了下去，指尖攥得茶盏沿微微发白，指节都泛了青：“他竟敢如此待你？”沉默片刻，她重重把茶盏顿在桌上，茶水泼出些，溅在桌案的描金花纹上，“罢了！回头让你父亲亲自去见王爷说说。这婚事是皇上指的，他果郡王便是再不情愿，也得顾着朝廷体面！总得一碗水端平，岂能让个贱婢压了你去！”
孟静娴眼里刚燃起点光亮，又很快黯淡下去。她垂着眼，指尖抠着帕子上的珠绣：“爹爹去说，他就会听吗？王爷那人，认死理得很……前儿我让张嬷嬷送些补品去浣碧院里，想显得大度些，他倒好，竟让人把东西原封不动送回来了，还传话说‘侧福晋有心了，只是浣碧身子弱，不敢劳烦’，这不是明着打我脸吗？”
“他听不听是他的事，咱们做不做是咱们的事。”薛氏伸手替女儿拭去泪痕，指尖带着金镯子的凉意，触得孟静娴瑟缩了下，“你记着，你是沛国公府的嫡女，是这王府里名正言顺的侧福晋，轮不到一个丫鬟爬到你头上作威作福。明日起，把你这哭丧脸收起来，对王爷晨昏定省该去还得去，见了浣碧也别耷拉着脸——你越这般小家子气，王爷越觉得你不如她懂事。”
她顿了顿，目光转向窗外，雨丝斜斜打在芭蕉叶上，溅起细碎的水珠，像是在盘算什么：“浣碧有孕是王府的事，按规矩该进宫向皇上太后报喜。这事，你得亲自带着她去。”
孟静娴猛地抬头，眼里满是错愕：“我带她去？凭什么？要我捧着她去宫里炫耀吗？”
“就凭你是侧福晋。”薛氏语气斩钉截铁，捏了捏女儿的手，“你亲自带着她去，见了皇上太后，规规矩矩说‘浣碧有孕，臣妇带她来给主子们报喜’，皇上会赞你贤良，太后会夸你大度。到时候满宫都知道，果郡王侧福晋容得下庶出，这份体面，是浣碧十个孩子都换不来的。”她凑近些，声音压得低了，“再者，让宫里那位瞧瞧——你才是这王府里拿主意的人。至于王爷那边，你父亲去敲打他，你再在皇上面前露露脸，他还能一直冷着你不成？”
孟静娴望着母亲眼底的算计，心里那点不甘渐渐被压了下去。她抬手拢了拢鬓边的珠花，冰凉的珠子贴在颊边，倒让她清醒了几分。是啊，她是沛国公府的女儿，怎能被一个浣碧比下去？
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