残阳的余晖顺着翊坤宫翘角飞檐的斗拱滑落，那雕刻精巧的燕子如意纹在光影里明暗交错，羽翼的纹路都透着几分灵动。屋脊上的瑞兽昂首立着，鎏金的轮廓被夕阳镀上暖红，与檐下投在金砖地面的长长暗影相映。
殿内四角的炭盆烧得炽烈，暖气流裹着炭灰的味道往人鼻尖钻，熏得年世兰几欲蹙眉。她抬手松了松领口的盘扣，指尖触到滚烫的缎面，愈发觉得憋闷，当即对侍立的侍女道：“备披风，去润央轩找安贵人。这殿里闷得像个蒸笼，再待下去可要气出病来。”
跟着的侍女刚备好披风，年世兰已掀了帘子出门，晚风吹着鬓边珠花轻晃，倒添了几分爽利。不多时到了，刚过月亮门，便见安陵容正坐在廊下择菜，素色襦裙衬得她身形纤薄，发间只簪了支碧玉簪，脸上未施粉黛，倒比往日多了几分干净清爽——只是那择菜的手指动作极稳，目光虽垂着，却将周遭动静暗暗纳入眼底。
安陵容听见脚步声抬头，见是年世兰，忙起身行礼，语气恭顺又热络：“华妃姐姐怎么来了？快请坐，我这就让宝莺奉茶。”她起身时特意扫了眼年世兰身后的侍女，又不动声色瞥了眼殿外候着的小太监，心里已将随行人数、神色都记了个清楚。
年世兰走过去坐下，目光扫过她素净的装扮，不由多瞧了两眼：“你今日倒利落，没戴那些花哨的首饰，看着倒比往常舒坦些。”
安陵容指尖微微一顿，低头拢衣袖的动作慢了半拍，语气带着恰到好处的谦卑：“姐姐说笑了，我这儿本就简陋，也没什么好首饰。再说天暖了，素净些也自在。”说着便让宝莺端来刚温好的枣茶，茶盏递过去时，指尖刻意碰了下杯壁，确认温度刚好才开口：“姐姐尝尝，这是我昨日新晒的枣，煮着喝暖身子，火候特意拿捏着，不烫口。”
年世兰端过茶盏，指尖触到温热的杯壁，余光瞥见廊下晾着的几串干花，随口问道：“你倒有闲心，还弄这些花草？”
“不过是解闷罢了。”安陵容坐在一旁，声音轻轻的，却精准接话，“前几日寻了些薄荷晒着，日后姐姐若觉得殿里热，便来我这儿取些，熏着也凉快。薄荷性凉，还能驱蚊虫，比熏香稳妥些。”她特意提“稳妥”二字，目光悄悄掠过年世兰的衣料，似在不经意间留意细节。
年世兰指尖捏着茶盏耳，忽想起往日里常是宝鹃跟着安陵容，便抬眼问：“怎么今日是宝莺在殿内伺候，宝鹃和宝鹊她们呢？”
安陵容脸上的温和瞬间淡了些，这变化快得几乎让人察觉不出，随即抬手屏退殿外候着的小太监——屏退的是年世兰不常接触的陌生面孔，留下的宝莺是她早已心腹的人。做完这一切，她才凑近了些，声音压得低却带着几分冷意：“姐姐有所不知，宝鹃和宝鹊根本不是内务府派来的，是皇后悄悄安在我身边的眼线，日日盯着我的动静往景仁宫回话。”
她顿了顿，指尖无意识攥紧衣角，语气添了几分委屈与决绝：“从前我在延禧宫里，处处受人挟制，只能忍着她们窥探通风报信。如今能搬去翊坤宫跟姐姐作伴，再不必看旁人脸色，自然用不得这两个眼线。前几日我寻了个她们偷懒误事的由头——是故意让小厨房晚送了点心，抓了她们擅离职守的现行，人证物证都在，才顺理成章打发去慎刑司服役，省得留在身边碍眼，还泄了姐姐的事。”这番话说得条理分明，既诉了苦，又显露出做事的缜密。
年世兰闻言挑了挑眉，放下茶盏时指尖轻轻叩了叩桌面：“你倒比从前果断了些。只是慎刑司那地方素来阴私，打发去了便罢，别再让她们有机会出来嚼舌根。”
安陵容点头应下，眼底闪过一丝狠厉，又转瞬掩去，重新换上温顺神色：“姐姐放心，我已跟慎刑司的管事打过招呼——许了他些好处，特意嘱咐要‘严加看管’，她们去了便只能做最苦的活，吃最糙的饭，断无机会跟人接触，自然没法乱说话。”
话音刚落，安陵容忽然像是想起什么，鼻尖几不可察地动了动——方才年世兰抬手时，衣料扫过她面前，一丝极淡的香气飘了过来。她当即敛起神色，故意凑得近了些，仔细嗅闻片刻，随即露出恰到好处的狐疑，望向年世兰：“姐姐身上这料子看着真顺滑，是内务府进献的新缎么？我怎么闻着，似乎混着一股安神香的味道？”她特意点出“内务府”，正是料定年世兰对这个去处最是警惕。
年世兰听见“内务府”三个字，心头警铃瞬间炸响，方才还带着笑意的脸色骤然沉了几分，指尖猛地攥紧暖袍一角，力道大得让缎面起了褶皱。她俯身将料子凑到鼻尖，屏着呼吸细嗅——那股安神香气息虽淡，却比安陵容说时更清晰了些，绝非偶然沾染。
“内务府送来的？”她声音冷了半截，眼底已没了半分从容，“这料子是我托人从江宁寻来的暖缎，特意避开内务府的手，就是怕有差错，怎么会沾了安神香？”
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