甄嬛跪在殿中，黛蓝色的衣摆铺展如一片将散未散的云。她的脊背原本已经一寸一寸地塌了下去——在崔槿汐说到桐花台时塌了一寸，说到夕颜花蜀锦时又塌了一寸，说到圆明园溪边赤足戏水时几乎整个人都伏在了地面上。可当槿汐说到“嫂子脚白”时，她的手指猛地攥紧了膝头的衣料，指节发出一声极细微的咔嚓，像一根即将崩断的琴弦发出的最后一声鸣响。
那堵被雨水泡透了的土墙忽然不塌了。它烧了起来。
她抬起头。那双肖似纯元的眼睛里已经没有泪水，没有哀求，没有方才那片死灰般的寂静。只有火——一种被逼到绝处之后从骨髓深处喷涌而出的、近乎癫狂的火焰，在她眼白里炸开，将她的瞳孔烧成两颗灼烫的钉子。她的目光从崔槿汐面上扫过，从江采苹面上扫过，从甄玉隐面上扫过。每一个人都在看她，每一双眼睛都像是她曾照过的镜子，如今全都碎成了碎片，从四面八方扎回来，扎进她的皮肉里。
“崔槿汐。”她开口了，声音沙哑而尖利，每一个字都像是从牙缝里磨碎了再吐出来的，“你是什么东西。你不过是碎玉轩一个掌事宫女——你的命是本宫给的，你的差事是本宫替你保的，你在甘露寺病得快死了是本宫替你请的太医！如今你站在这里，口口声声说什么夕颜花，说什么桐花台，说什么嫂子脚白——”她的声音骤然拔高，劈裂成几瓣，在殿中嗡嗡回荡，“谁教你的？谁让你说的？你告诉皇上，是谁指使你来污蔑本宫？是谁把你藏了这么些年，偏偏选在今日让你站出来？若非权势滔天之人收买人心，你一个死过一次的奴婢，哪来这么大的胆子！”
槿汐跪在地上，青灰色的衣裳纹丝不动。她的目光平静地落在甄嬛面上，没有躲闪，没有愤怒，甚至没有任何多余的表情——那平静不是麻木，是一个人从乱葬岗里爬出来、用荆棘划烂了脸和手、在鬼门关外徘徊了无数个日夜之后，重新活过来时带来的那种沉甸甸的平静。甄嬛望着那张平静得近乎残忍的面孔，心底最后一根弦崩断了。
她转向皇帝，泪水忽然又涌了出来。不是哀求的泪，不是方才那双肖似纯元的眼睛里蓄满的、令人心碎的泪——是一个人在绝境中拼尽最后一丝气力翻搅浑水时，从眼眶里挤出来的、滚烫而浑浊的泪。
“皇上！臣妾在甘露寺时，寺中人分明告知——槿汐已然暴毙而亡！偏偏她又死灰复燃，重新出现在这里。若非有人蓄意安排，若非那人早就想好了要拿捏崔槿汐来对付臣妾，岂会有今日此局！臣妾冤枉——”她咬住了下唇，咬得那样狠，唇上印出一道白印，随即渗出了血。她松开了牙齿，声音忽然变得又冷又硬，像是把所有的赌注都押在了这一句话上，“臣妾不知究竟是皇后娘娘还是华贵妃，但她们二人与臣妾都是一辈子的仇人了。便是冤枉了哪一个，臣妾也问心无愧！”
此言一出，满座神色各异。宜修的手指在扶手上猛地收紧，嘴唇微微张了张，却又闭上了。年世兰端坐在椅子上，天青蓝的衣袖垂落如一片静止的云，凤眼里甚至没有一丝波澜。只是在甄嬛说出“华贵妃”三个字时，她的睫毛极轻极缓地垂下了一线，像是在看自己膝上交叠的双手。
年世芍站了起来。
不是宜修那种僵硬的、被动的站，也不是年世兰那种沉稳的、掌控全场的站。是一个将门幼女、三阿哥侧福晋在听见有人指桑骂槐直指自己长姐时，从骨子里炸出来的、再也压不下去的怒火。她的月白色旗装在起身时带起一阵风，将小几上那碟佛手的清香扇得四散，几片菊花瓣被风卷起来，又簌簌地落回青石地面上。
“莞嫔娘娘口才，不愧是宫中数一数二的牙尖嘴利。”她的声音不高，却冷得像一把刚从雪地里拔出来的刀，寒气从刃口上往外渗，“明明是自己与外男有染——桐花台上私会，圆明园溪边赤足戏水，凌云峰禅房暗格藏庚帖，清凉台雪夜赤身相拥——桩桩件件，人证物证俱在。娘娘却能在铁证面前脸不红心不跳地颠倒黑白，反口污蔑旁人居心叵测构陷于你。这般功夫，臣妇倒是头一回见识。”
她微微偏过头，目光从甄嬛面上缓缓扫过，嘴角浮起一个极冷极淡的弧度。那不是得意，不是嘲讽，是一个人将猎物逼到墙角之后冷冷看着它挣扎时，那种近乎残忍的平静。“娘娘方才说，不知是皇后娘娘还是华贵妃——冤枉了哪一个都不要紧。臣妇敢问娘娘一句：你连冤枉谁都不知道，便敢在御前信口开河，将脏水往中宫与贵妃身上一并泼去。娘娘这张嘴说出来的话，还有几分可信？”
甄嬛的嘴唇剧烈地颤抖起来，像是想说什么——想反驳，想辩解，想用那双肖似纯元的眼睛再博一次同情。可年世芍没有给她任何开口的机会。
“娘娘方才又说，崔槿汐死而复生，定是有人蓄意安排。娘娘说得对，槿汐能活着站在这里，确实不是偶然。”她的声音忽然沉了下去，沉到一个更深的、更冷的地方，“可娘娘为什么不想想——她为什么宁可假死也要离开你？她伺候了你十三年。从碎玉轩到甘露寺，替你挨鞭子，替你试药，替你跪在雪地里膝盖冻得发紫溃烂，替你与太监对食换你回宫的路。她为你做的最后一件事，是去死。而你——连一个字都不肯回她。”
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