三日后，叶青再次来到翠屏山脚下的土地庙。
这一次，他没有等到深夜，而是在暮色将沉未沉时分便已抵达。庙里依旧破败，那尊残缺的土地像在昏暗中沉默地伫立着，像是一个见证过无数秘密的哑巴。
沈渊已经在了。
他坐在神台前的石阶上，青铜面具摘了下来，放在身旁。那张布满伤疤的苍老面孔在暮色中显得格外深沉，浑浊的眼睛里映着最后一抹天光。
“来了。”他没有回头，只是听到了脚步声。
叶青在他对面坐下，两人之间隔着那堆冰冷的香灰。
沈渊没有说话，只是从怀中取出一物，放在石阶上，推向叶青。
那是一只黑色的石质小盒，只有巴掌大小，表面没有任何装饰，粗糙得像是一块随手从河滩上捡来的石头。但叶青以山河镇纹感应，却发现这小盒的内部有极其微弱的、几乎无法察觉的灵力波动，极其古老，极其沉寂。
“这是什么？”叶青问。
沈渊没有直接回答，而是缓缓开口：“当年你父亲离世前，曾经交给老夫三样东西。第一样是那块玉佩，托老夫转交给你母亲。第二样是那枚令牌，留给日后可能寻来的你。第三样……”他看了一眼那只石盒，“就是这东西。”
“这里面是什么？”
“你母亲留给你的。”沈渊道，“准确地说，是她托我转交给你的。她说，等你真正能用到它的时候，再打开。”
叶青心中一颤：“我母亲……托您转交？”
沈渊点头：“你母亲临死前几个月，老夫曾暗中见过她一面。她当时已经知道柳氏要害她，也知道自己活不长了。她把这东西交给老夫，说，若将来她的孩子能活到足够强大、能知道真相的时候，就把它交给他。”
叶青伸手，将那只石盒拿起。
石盒入手微凉，沉甸甸的，像是装着什么极其微小却极其沉重的东西。他没有急着打开，而是问道：“她说的是什么‘真正能用到它的时候’？”
沈渊摇头：“她没有说。但老夫猜，她指的是你真正掌控自己命运的那一刻。”
叶青沉默了片刻，将石盒贴身收好，与玉佩、玉玦放在一起。
“还有一件事。”沈渊道，“叶宏明日就要离开别院了。据说是叶家内部有事，他要回一趟叶府，大概要走三天。这三天里，翠屏山别院的守卫会减少一半，轮换的空档会更长。”
叶青心中一动：“您是想让我趁这个机会……”
“星枢碎片你已经拿到了，下一步，就该处理柳氏的东西了。”沈渊道，“柳氏埋藏的那件‘引子’，就在翠屏山别院地下。那东西与你的剑骨有关，也与柳氏当年害你母亲的计划有关。若能拿到它，你就能掌握柳氏最直接的罪证。”
“那引子到底是什么？”
“老夫也不清楚。”沈渊道，“但老夫知道，那是柳氏当年用来联系影殿的一件密器。你母亲死后，她将那件密器藏在了翠屏山别院地下，以为最危险的地方就是最安全的地方。”
叶青沉默片刻，道：“叶宏虽然走了，但别院还有守卫。我一人潜入，风险太大。”
“老夫会帮你。”沈渊道，“明夜子时，老夫会在别院东面制造一点动静，引开守卫的注意。你从西面潜入，地下入口在别院后花园的假山底部，以你的血激活阵纹便可进入。拿到东西后，从原路撤回，老夫会在西面的树林中接应。”
叶青看着他：“您为何帮到这一步？”
沈渊没有立刻回答。他转过头，望向庙门外那一片沉沉的暮色，浑浊的老眼中闪过一丝叶青看不懂的光。
“老夫欠你父亲的，不止一条命。”他最终道，“当年星枢出事，本该是老夫去守。但你父亲说，老夫有家小，他孤身一人，无所谓。他替老夫去了，就再也没回来。”
叶青沉默。
他想起沈渊脸上的那几道狰狞的旧疤，想起那双浑浊却锐利的眼睛。
这个人，背负着整整十七年的愧疚。
“好。”叶青道，“明夜子时，翠屏山别院。”
沈渊点了点头，重新戴上面具，起身走向庙门。
走到门口时，他停下脚步，背对着叶青，声音低沉：“那石盒，你若觉得时机到了，就打开看看。你母亲留给你的，从来都是重要的东西。”
说完，他消失在暮色中。
叶青坐在破庙中，取出那只黑色的石盒，放在掌心。
触手温润，盒身光滑如卵石，看不出任何开启的缝隙。他尝试以山河镇纹感应，却发现这石盒与那块玉佩、那枚玉玦一样，似乎只认他的血。
但他没有现在打开。
因为沈渊说，要等到“真正能用到的时候”。
而他直觉，那个时刻，还没有到。
他将石盒收好，起身离开。
破庙在身后渐渐远去，沉入夜色之中。
翠屏山的轮廓在残月下若隐若现。
明夜。
翠屏山别院。
柳氏的密器。
还有父亲、母亲、沈渊，三人合力留下的这些碎片，正在一块块拼合成一张完整的棋盘。
而他，就是那颗落子的棋手。
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