翌日傍晚，天北城飘起了细雪。
叶青站在叶远山家那扇破旧的窗前，望着灰白的天空中纷纷扬扬落下的雪片。雪花落在院中的枯树枝上，积成薄薄的一层白，如同给这座沉默的城披上了一层素缟。
林婉清的传讯符在午后送来最后一条消息：“叶宏已离城。别院守卫减半，轮换空档在子时前后。小心。”
叶青将传讯符销毁，检查了随身之物。修罗剑背在身后，令牌、玉佩、玉玦、石盒一一贴身收好。他换了一身深色劲装，外面罩了一件灰白色的粗布斗篷，正好与雪地的颜色相近。
入夜后，雪势未减。
叶青推门而出，沿着早已规划好的路线，穿行于天北城的街巷之间。积雪覆盖了屋顶和路面，将整座城变成了一片沉默的白色世界。他的脚步极轻，踩在松软的雪面上几乎没有声响，如同一只穿行于冬夜的孤狼。
翠屏山在雪夜中显得格外寂静。
别院的灯火在雪幕中昏黄如豆，院墙上的积雪在灯光下泛着冷光。叶青没有走正路，而是沿着山脚绕到别院西侧，伏在一棵老松的阴影中，以山河镇纹感应院中的灵力走向。
守卫确实少了。原本六处暗哨，如今只剩三处。正门处有两人值守，后门无人。巡逻的护卫间隔也明显拉长，从原本的半刻钟一次变成了一刻钟一次。
叶青静静等待。
子时。
别院东面忽然传来一声沉闷的响动——像是什么沉重的东西倒塌了。紧接着，人声嘈杂起来，有人在高声呼喝：“东墙塌了！快去查看！”
守卫们纷纷向东面涌去。
叶青抓住这个时机，从西侧翻墙而入，如同一片落叶落入院中。
他的脚落地的同时，寂灭剑意已经覆盖全身，将气息压到最低，与周围的阴影和雪地融为一体。他没有停留，按照沈渊给的方位，贴着墙根迅速穿过前院，绕过后堂，来到后花园。
后花园不大，几株老梅在雪中绽放着暗红色的花朵，为这片沉默的雪景添了几点血色。假山矗立在花园正中，堆叠的太湖石在月光下泛着青灰色的光泽，积雪覆盖了每一道棱角，将它变成了一座圆润的白色巨物。
叶青绕到假山背面。
那里有一处不起眼的凹陷，像是天然风化形成的裂缝。但当他以山河镇纹感应时，发现裂缝下方有微弱的灵力流动——那流动的节奏，与济世堂地下的法器如出一辙。
他蹲下身，将指尖的血滴在裂缝边缘的岩石上。
血珠渗入石纹，暗红色的光芒沿着裂缝蔓延开来，如同血脉在石中苏醒。片刻后，假山底部的一块石板无声滑开，露出一条向下的狭窄通道。
通道仅容一人通过，两侧是粗粝的泥土和树根，像是被仓促挖出的地道。叶青弯腰钻入，身后的石板缓缓合拢，将他与外界隔绝。
通道不长，约莫十丈后便到了一处不大的地下空间。
这处空间显然是仓促开辟的，四壁粗糙，没有经过打磨。但正中央有一座简陋的石台，台上放着一只暗红色的木匣，匣子表面刻着与济世堂地下法器相同的符文。
叶青走近石台，伸手触碰木匣。
匣子微微发烫，表面的符文在他的触碰下亮起暗红色的光，仿佛在辨认他的气息。叶青没有犹豫，直接以寂灭剑意压制住符文的反应，将木匣打开一条缝隙。
里面是一枚通体漆黑的令牌，令牌表面刻着一个扭曲的符号——那符号他见过，在影殿那些黑袍人的法器上。
影殿的密令。
柳氏用来联络影殿的信物。
叶青将令牌取出，收入怀中。正当他准备合上木匣时，他的指尖触到了匣底一层薄薄的、几乎与木色融为一体的纸片。
他小心地将纸片抽出，展开。
那是一封信。
信纸已经泛黄发脆，但字迹依旧清晰可辨。笔迹娟秀，却带着一种压抑的、近乎冰冷的决绝——
“兄长如晤。苏婉之事，已了。叶府上下无人起疑。星枢碎片下落不明，仍需追查。请转告‘那位’，北境之事有我在，不必忧心。”
落款没有署名，只有一个极小的、形似柳叶的印记。
柳氏的字迹。
苏婉。她母亲的名字。
叶青握紧信纸，指节发白。
了。
一个“了”字，轻描淡写，却将他母亲的性命一笔勾销。
他深吸一口气，将信纸小心折好，与令牌一起收入怀中。
“有人来了。”修罗剑灵的声音骤然响起。
叶青心头一凛，将木匣合拢放回原处，迅速退回通道，沿着来路疾掠而出。当他从假山底部那道裂缝钻出时，隐约听到别院东面传来急促的脚步声和喊话声——沈渊制造的那点动静，显然已经被识破了。
他没有回头，翻墙而出，隐入雪夜之中。
细雪依旧纷纷扬扬地落下，将他的足迹迅速覆盖。
翠屏山别院在他身后渐渐远去，融入一片苍茫的白色。
叶青手中握着那枚漆黑的令牌和那封泛黄的信，胸口的杀意几乎要撕裂他的理智。
柳氏。
证据。
他在手里了。
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