雪越下越大了。
叶青在夜色中疾行，身后的足迹被不断落下的雪花迅速掩埋，仿佛从未有人走过。他穿过城东的荒地和废弃的菜园，绕开有守卫巡夜的街口，最终在柳条巷的一处偏僻角落里停下脚步。
他没有直接回叶远山的小屋，而是先绕到了柳条巷，确认林婉清和陆锦安好。巷子里的积雪很深，那间院子的窗户里透出微弱的油灯光，在雪夜中显得格外温暖。叶青没有敲门，只是在巷口的阴影中站了片刻，确认周围没有异常后，才转身离开。
回到叶远山的小屋时，老人已经睡了。火炉里的炭火还剩下一些余烬，泛着暗红色的光，勉强驱散屋内的寒意。叶青在火炉旁坐下，将那枚漆黑的令牌和那封泛黄的信纸取出，放在膝上。
令牌入手冰凉，表面的扭曲符号在火光中仿佛在微微扭动，带着一丝若有若无的阴冷气息。叶青翻来覆去看了几遍，确认这就是影殿的密令——与他在济世堂地下感知到的法器气息如出一辙，只是更加古老，更加凝练。
他将令牌放在一旁，展开那封信。
信纸已经泛黄发脆，边角甚至有了细微的裂痕，但字迹依旧清晰可辨。叶青在火光下一字一字地读着，将每一个笔画都刻进记忆深处。
“……苏婉之事，已了。”
他将信纸放下，沉默了很久。
了。
一个“了”字，轻描淡写，将他母亲的性命一笔勾销。写这封信的人，用的是那样自然、那样理所当然的语气，仿佛杀死一个人只是一件再寻常不过的“分内之事”。
叶青的手微微颤抖。
但他没有让愤怒吞噬自己。他闭了闭眼，将那封信又看了一遍。
“……星枢碎片下落不明，仍需追查。”
柳氏在追查星枢碎片。而她不知道，那碎片如今就在叶青的丹田深处，与他的血脉融合在了一起。
“……北境之事有我在，不必忧心。”
北境之事。她在为影殿掌管着北境的布局。济世堂、叶府、翠屏山，全是她棋盘上的棋子。
叶青将信纸小心折好，与令牌一同放入怀中，贴着心口的位置。他顿了顿，又取出了那只黑色石盒，放在掌心中端详。
母亲留给他的东西。
沈渊说，要等到“真正能用到的时候”再打开。
现在，是时候了吗？
他犹豫了片刻，终究还是将它放回了怀中。
还不是时候。
至少，要等到他真正站在叶府门前、直面柳氏和叶擎天的时候。
……
翌日清晨，雪停了。
天北城覆着一层厚厚的银白，在晨光中泛着刺目的白光。叶青推开屋门，站在院子里深吸了一口清冽的冷空气，胸口那团压抑了一夜的情绪，随着那一口寒气缓缓散去。
林婉清的传讯符在午后到达。
“昨夜翠屏山别院有动静。据说有人潜入，但没丢什么东西。叶宏还在叶府，没有回去。柳氏那边……”她停顿了一下，“柳氏今日一早去了城西的柳家老宅，待了半个时辰才出来。”
城西。
柳家老宅。
叶青心中一凛。
柳氏去那里做什么？
“还有一件事。”林婉清的声音压得更低，“我打听到，叶擎天明日要回府了。他之前不在天北城，似乎是去了北境的边防巡视，昨日刚刚接到消息。”
叶青握紧了传讯符。
叶擎天。
他名义上的父亲，他母亲曾经的故人，他父亲当年的挚友。
那个被困在两难境地中、好坏参半的男人，要回来了。
“我知道了。”叶青将传讯符销毁。
他回到屋内，在火炉旁坐下，将令牌、信纸、玉佩、玉玦、石盒、修罗剑一一在面前排列开来。
六件遗物。
六条线索。
指向同一个方向——叶府，柳氏，叶擎天，以及当年那场至今未被揭开的真相。
他闭上眼，在识海中唤道：“前辈。”
“嗯。”
“叶擎天要回来了。”
剑灵沉默了片刻，缓缓道：“那你想怎么做？”
叶青睁开眼，眼中寒光一闪。
“等。等他回来，等我准备好，然后……”他顿了顿，“把这一切，摊在他面前。”
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