缄默塔最后一块钢化玻璃在晨光里悬停的刹那，沈观看见自己的影子嵌在透明夹层里，左眼血丝如蛛网缠上眉骨，左颊塔灰还凝着昨夜战斗的余温，连影子的轮廓都带着未散的硝烟味。下一秒，玻璃从中央崩裂，裂痕像带电的闪电般爬满整个平面，而后碎成千万片齑粉，簌簌落在废墟上。粉尘折射初升朝阳，竟织就逆向奔涌的烟火：从浓黑塔基向苍白天穹漫溯，死灰里钻出的光丝，像给死寂世界缝了道鎏金的边。
冲击波卷着碎石扑来时，沈观下意识将白鸢护在身后。两人被抛向废墟边缘的断墙时，后背蹭过裸露的锈钢筋，血痕瞬间渗出来，在灰色工装外套上晕成暗红灯笼花。白鸢闷哼了一声，却反手攥紧沈观的手腕， 她看见他指节绷得发白，目光死死钉在缄默塔倒塌的方向，连后背火辣辣的疼都忘了。世界静得可怕，只有粉尘落地的簌簌声，混着胸腔里肋骨传来的闷响，像骨头在一下下数着 “还活着” 的节拍。
黏腻的粉色舌浪终于退潮，露出满地沾着黏液的断环，那是昔日套在每个人喉咙上的 “静音环”，此刻环身布满齿痕般的裂痕，像被生生咬碎的铁枷锁。一个穿破洞毛衣的少年率先弯腰捡环，指尖被锋利的断口划破，血珠滴在环内侧，晕开了刻着的小字：“Pay to speak ∞”。他忽然将裂环狠狠抛向空中，金属环在阳光下转了个亮闪闪的圈，“叮” 地砸在碎石上，脆响惊飞了废墟里藏着的灰雀。
这一声像发令枪炸响。幸存者们纷纷弯腰拾起裂环，成千上万只金属环次第抛向半空，再齐刷刷砸向碎石地。清脆的 “叮” 声层层叠叠，从废墟东头滚到西头，像无数把钥匙同时插进生锈的锁孔。有人试着张了张嘴，干涩的喉咙里滚出一个字：“我 ——”，紧接着，更多人跟着开口，参差不齐的音节汇聚成声波，像飓风般卷过废墟。地上的碎纸屑被吹得狂舞，其中一张印着 “禁止发声” 的告示单，正好落在个满脸皱纹的老太太手里 —— 她颤巍巍将纸揉成硬球，塞进嘴里反复碾嚼，吐出时混着唾液的纸渣落在地上，跟着众人扯着嗓子喊：“我 —— 在 ——”
声波撞在断墙上，反弹回来时带着更响的回声。远处还没碎裂的弹幕屏上，原本滚动的 “静音警告” 突然卡住，而后被声波震得蹦出乱码，像给死机的世界按下了重启键。
塔基的血泥里，裹着暗红血污的碎舌币，正以肉眼可见的速度蠕动。那些曾被当作 “说话税” 的金属币，此刻裹着未干的血，竟从边缘冒出银灰色的嫩芽，芽尖还沾着血珠。0.5 分钟后，芽尖抽枝、展叶，长成一片齐腰高的碑林 —— 每一块碑都精准复刻着人舌的形状，舌尖微微上翘，舌面还带着细密的纹路，仿佛下一秒就要吐出被捂住的呼喊。
碑面的刻字自动浮现，银色字体透着冷光：【被拔舌者：林阿婆】【被拔舌者：小宇】…… 沈观走到碑林中央，仰头数着碑的数量，直到数到第十万块时，指尖开始不受控地发抖。最后一块碑刻完时，他才看清总数：12 亿零 3 千块 —— 和他此前在缄默塔数据库里扒出的 “删帖量” 分毫不差，每一块碑，都是一个被夺走声音的灵魂。
他从怀里掏出 β-04 的残破电子喉 —— 那是昨夜从塔顶层废墟里刨出来的，喉管上还留着一道深可见骨的刀痕，是 β-04 为了护着幸存者，硬生生挡下的砍击。沈观将电子喉轻轻放在最高的舌碑顶端，像安放一颗尚未冷却的心脏。下一秒，电子喉发出 “咚 ——” 的一声，沉闷的心跳声在碑林里回荡，震得碑面银纹轻轻颤动。所有舌碑同时低鸣，银灰色的碑面泛起水纹，像无数只舌头在轻轻颤动，给逝去的 12 亿人回了一场无声的礼。
白鸢从背包里掏出一支 “笔”，递到沈观面前。那是用断流剪的锋刃与 β-04 的金属喉管拼焊而成的：剪刃磨得雪亮，是削铁如泥的笔尖；喉管还凝着 β-04 最后的体温，是沉甸甸的笔杆，表面的金属纹路里，似乎还嵌着 β-04 生前攥握时留下的指纹。【道具：罪证之笔】的字样在笔杆上闪了一下，又很快隐去，只留下一行小字：可在任意介质刻写 “不可被删除的文字”。
沈观接过笔时，指腹触到喉管的余温，突然想起 β-04 最后断气前说的那句 “要说话，别沉默”。他单膝跪地，笔尖抵住最高舌碑的舌面，慢慢刻下：“此处埋葬的，不只是舌头，还有沉默。” 刻 “沉默” 二字时，他特意加重了力度，剪刃划过金属碑面，发出刺耳的 “吱呀” 声，像在撕开蒙住整个世界的隔音胶布。
刻完最后一划，笔杆突然自燃。蓝色的火焰顺着喉管蔓延，却没烧到沈观的手，只映得他侧脸的线条更冷峻，左眼的血丝还没褪，下颌线绷得能勒断铁丝，但眼底却藏着一丝松快的释然。火光扫过碑林时，所有舌碑的背面突然浮现出隐形字，连起来是：“刀锯地狱 见。” 白鸢凑过来，指尖碰了碰碑面的字，笑着对沈观说：“老伙计在下面等我们呢，没走。”
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