城南是许昌最繁华的商业区，南来北往的客商，进城贩货的农夫，还有附近的驻军兵士，三教九流汇聚于此，是做生意最好的地方。
他沿着主街，拐进一条连接着菜市和渡口的巷子。这里人流量极大，街道两旁酒肆、食铺林立，吆喝叫卖声此起彼伏，充满了旺盛的生命力。
就在这条巷子的中段，一个略显萧条的门面，引起了姜宇的注意。
那也是一家酒肆，门楣上挂着一块“刘家老店”的招牌，字迹已经斑驳。门口的酒幡被风吹得破了几个洞，无力地耷拉着。与其他店铺人声鼎沸的景象不同，这家店门口罗雀，大白天的，店里却昏暗一片，只有一个掌柜模样的中年人，正趴在柜台上打盹，连苍蝇落在他脸上都懒得挥手。
绝佳的位置，惨淡的生意。
姜宇的眼睛亮了。
他整了整衣衫，走了进去。
“店家，来碗酒。”
趴在柜台上的刘掌柜被惊醒，睡眼惺忪地抬起头，见来了客人，脸上挤出一丝职业性的笑容，有气无力地应了一声：“好嘞。”
他从柜台下舀了一碗酒，重重地放在姜宇面前的桌上，又趴了回去，嘴里还嘟囔着：“这鬼天气，粮食一天一个价，生意没法做了……”
姜宇没有碰那碗浑浊的酒，只是环顾四周。店里有七八张桌子，上面积着一层薄灰。墙角堆着几个空酒坛，蛛网悬挂。一切都透着一股行将就木的暮气。
“掌柜的，看你这位置不错，怎么生意这么冷清？”姜宇开口问道。
刘掌柜抬起头，看了姜宇一眼，叹了口气：“客官有所不知，我这手艺是祖传的，可如今这世道，人心不古啊。旁边那家‘张记’，往酒里兑水，卖得比我还便宜，客人都被他们抢走了。我老刘家三代的名声，不能做那昧良心的事！”
他说的义愤填膺，姜宇却心中暗笑。他刚才路过张记，那里的酒虽然也差，但至少比别家清亮一些，显然是用了些沉淀的法子。而这家刘家老店，完全是固步自封，被淘汰是迟早的事。
“我看掌柜的也无心经营了，不如……把这店盘给我如何？”姜宇终于说出了来意。
刘掌柜像是听到了什么天大的笑话，猛地坐直了身子，上上下下地打量着姜宇。见他一身粗布短衫，面容年轻，眼神里流露出一丝轻蔑。
“盘给你？小兄弟，你可知我这铺子值多少钱？这可是我刘家的祖产，地契房契齐全，在这城南，就是这个！”他伸出一个巴掌，在姜宇面前晃了晃，“五万钱！少一个子儿都不行！”
姜宇心中一动。五万钱，这个报价虚高得离谱，但也说明，这确实是他的私产，而非租赁。这就有了操作的空间。
他没有反驳，只是端起那碗酒，放到鼻尖闻了闻，又放下了。
“掌柜的，你这店，我最多出这个数。”姜宇伸出了三根手指。
“三万？”刘掌柜的脸拉了下来，“小兄弟，你这是来消遣我老刘的吗？”
“不，”姜宇摇了摇头，平静地吐出三个字，“三百钱。”
“噗——”刘掌柜刚喝的一口水直接喷了出来，他剧烈地咳嗽起来，指着姜宇，气得说不出话。
“你……你……滚！赶紧给我滚！”
姜宇不为所动，他站起身，慢条斯理地分析道：“掌柜的，你先别动气。你这铺子，我给你算笔账。位置是不错，但你这‘刘家老店’的招牌，在附近酒客眼里，已经跟‘难喝’两个字划上了等号。我盘下来，第一件事就是得把这招牌给砸了。”
刘掌柜的脸色由红转青。
“其次，你这些桌椅板凳，还有后厨的锅碗瓢盆，我一样都用不上。这店里唯一值钱的，就是这间屋子。可你看看，房梁被熏得漆黑，墙壁也快塌了，我接手过来，光是修缮，就得花一大笔钱。”
刘掌柜的嘴唇开始哆嗦。
“最重要的是，”姜宇的声音压低了几分，“我刚才进来时，看到你柜台下藏着的账本。你这个月，刨去买米的钱，怕是已经亏了三百多钱了吧？下个月粮价要是再涨，你亏得更多。你守着这破店，不是在守祖产，是在守着一个无底洞。每个月都在往里扔钱。”
这最后一句话，如同一柄重锤，精准地砸在了刘掌柜的心坎上。他脸上的愤怒和轻蔑瞬间褪去，化为一片死灰。
姜宇说的，句句属实。他之所以还守在这里，不过是拉不下面子，舍不得祖宗传下来的名声罢了。
见火候已到，姜宇话锋一转：“三百钱，是定金。我盘下你的店，你不用再往里亏钱。另外，我再立个字据，从我开张起，每月纯利的半成，归你。直到付清五千钱为止。”
每月半成利，直到五千钱。
这个条件，让原本已经心如死灰的刘掌柜，眼中重新燃起了一丝光亮。他不用再亏钱，还能白得一笔未来的收入。这年轻人既然敢夸下如此海口，想必是有什么过人的本事。若是他真能把生意做起来，自己岂不是坐着收钱？
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