李玄的声音，在寂静的夜里，冷得像冰。
“现在，你还觉得，当这个统领，‘还好’吗？”
每一个字，都像是一块沉重的、浸透了冰水的石头，狠狠砸在张宁的心坎上。
“轰”的一声，她刚刚用一场血腥审判勉强垒砌起来的自信与尊严，顷刻间崩塌，碎成了一地狼藉。惨白的脸色，又白了几分，仿佛山谷里常年不见日光的苔藓。她下意识地后退，脚后跟撞在一块碎石上，身体一个踉跄，险些摔倒。
身后，小翠眼疾手快地扶住了她，掌心传来的，是张宁冰冷而剧烈的颤抖。
还好？怎么可能还好！
瘟疫、野狼、腐烂的尸体……这些词汇，像一条条滑腻的毒蛇，钻进她的脑海，疯狂地撕咬着她脆弱的神经。她以为自己下达的是一道命令，可在这位年轻公子眼中，她亲手递出的，是一碗足以毒死所有人的鸩酒。
她想开口辩解，说自己不懂，说自己没想那么多。
可话到嘴边，却化作了喉咙里一阵苦涩的哽咽。不懂？没想过？这些，是理由吗？当她接受“统领”这个名号时，当她享受着身后姐妹们依赖的目光时，当她看着那群山贼在她面前俯首帖耳时，她就失去了说“不懂”的资格。
权力与责任，从来都是一体两面。她只看到了权力带来的那一点点虚幻的荣光，却对背后那足以压垮山峦的责任，视而不见。
李玄就那么静静地看着她，眼神锐利如刀，仿佛要将她整个人从里到外剖开来看个清楚。他没有丝毫的同情，也没有半点的安慰。乱世之中，同情是最廉价的东西，廉价到一文不值。一个无法迅速成长起来的领袖，只会带着所有人，走向最悲惨的结局。
他没有时间，去等一棵幼苗慢慢长成大树，他只能用最残酷的方式，拔苗助长，哪怕这会让她痛不欲生。
周围的空气，压抑得让人喘不过气。
王武低着头，握着刀柄的手指捏得发白。他心中五味杂陈，既有对张宁的担忧，更有对自家公子这种近乎残忍的教导方式的深深震撼。他现在才明白，公子任命张宁，不是儿戏，而是在下一盘他根本看不懂的棋。
钱大麻子和那群山贼，更是大气都不敢出。他们缩着脖子，眼观鼻，鼻观心，生怕被卷入这场风暴。但他们心中，那份对女统领的轻视，却在不知不觉中，被一种莫名的恐惧所取代。这位爷，连对自己人都这么狠，对他们这些降兵，又会如何？
时间，在死一般的沉寂中流逝。
张宁的呼吸，从急促，到紊乱，再到慢慢变得深沉。
她没有哭。眼泪，在被掳上山的那一天，就已经流干了。
她的脑海里，闪过无数张面孔。惨死在山贼刀下的父母，被凌辱后绝望自尽的姐妹，还有身后这十几个，将所有希望都寄托在她身上的、惊魂未定的女孩。她又想起了那碗粥，那碗能照出人心恶鬼的粥。
李玄给了她复仇的力量，给了她审判的权力，现在，又将一份她从未想象过的沉重责任，狠狠地砸在了她的肩上。
退缩吗？
把“统领”这个可笑的名号还给他，躲回姐妹们中间，继续当一个被人保护的弱者？
她可以吗？
不。她不能。
当她端起第一碗粥，走向那个死囚的时候，她就再也回不去了。
张宁缓缓地，推开了小翠搀扶的手。
她挺直了自己依旧在颤抖的脊梁，抬起头，迎上了李玄那双仿佛能洞穿一切的眼睛。她的嘴唇依旧没有血色，但那双刚刚黯淡下去的眸子里，却重新燃起了一点火星。那火星很小，很微弱，在寒冷的夜风中摇摇欲坠，却固执地，没有熄灭。
“我……”她的声音沙哑得厉害，像是两片砂纸在摩擦，“我……该怎么做？”
她没有说“请您教我”，而是问“我该怎么做”。
一词之差，天壤之别。前者是依赖，是下属对上级的请求。后者是求索，是一个统领在面对困境时，主动承担责任的姿态。
李玄的嘴角，终于勾起了一抹几不可察的弧度。他等的就是这句话。
“你是在问我吗，张统领？”他语气平静地反问，“你的兵，你的营地，你的决策。你，应该问你自己。”
说罢，他竟是转身，回到了原来的石头上坐下，重新拿起那把匕首，慢悠悠地擦拭起来，一副“此事与我无关”的模样。
这一下，把所有压力，又原封不动地还给了张宁。
张宁愣住了。她看着李玄的背影，那背影在火光下显得格外孤高，也格外冷漠。她瞬间明白了，这个男人，不会给她任何直接的答案。他只会把问题抛出来，然后逼着她，自己去寻找解决的办法。
通往地狱或是天堂的路上，布满了荆棘与陷阱，他可以为她指出方向，但每一步，都必须由她自己走。
张宁闭上了眼睛，深吸了一口气。那口混杂着草木清香与淡淡血腥味的空气，涌入肺中，冰冷刺骨，却也让她混乱的大脑，清醒了几分。
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