婉瑜刚把几碟热气腾腾的小菜——一碟酱牛肉，一碟清炒时蔬，还有一碗香气四溢的鸡汤——小心翼翼地端到角落那张略显孤僻的桌子上。桌旁坐着李莲花，他正慢条斯理地用着西瓜 ，看了一眼婉瑜，没有多说什么。狐狸精乖巧的坐在旁边，任由婉瑜摸头。刚想开口聊几句。“李……” 婉瑜的话头刚起。
“嘭——！！”一声震耳欲聋的巨响，客栈那两扇厚重的木门猛地被人从外面撞开！狂风裹挟着冰冷的雨点瞬间灌入，吹得油灯火苗疯狂乱舞，几近熄灭。大堂内霎时一暗，随即又被摇曳的火光重新占据，光影在每个人脸上投下不安的跳动。所有声音——杯盘碰撞声、交谈声、跑堂的吆喝声——戛然而止。时间仿佛凝固了一瞬，所有人的目光，像被无形的线牵引着，齐齐钉在了大门口那团骤然闯入的、带着水汽和寒意的黑影上。
那是一个女子。她浑身湿透，单薄的衣衫紧贴在身上，勾勒出瘦削的身形。长发凌乱地贴在脸颊和脖颈上，不断滴着水珠。最引人注目的是她脸上那疤痕，在昏暗摇曳的光线下，触目惊心。她的眼神凌厉，带着一种长途跋涉后的疲惫和深深的戒备，像一头受伤却依旧凶悍的孤狼。
死寂被一声凄厉到变调的尖叫打破。
“鬼啊——！！！”是离门口最近的店小二。他手里的茶壶“哐当”一声砸在地上，滚烫的水和碎瓷片四溅，他却浑然不觉，只是惊恐万状地指着门口的女子，身体筛糠般抖着，脸色惨白如纸，眼珠子几乎要瞪出眼眶。这声尖叫如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了凝固的恐惧。
大堂里顿时炸开了锅。有人吓得从凳子上滑下来，手脚并用地往后爬；有人慌不择路，撞翻了桌椅，杯盘碗碟稀里哗啦碎了一地；还有几个胆小的妇人，直接两眼一翻，软软地瘫倒下去，被旁边的人手忙脚乱地扶住。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，整个客栈乱作一团，充满了歇斯底里的哭喊和碰撞声。
门口的女子显然被这阵势激怒了。她眼神一寒，嘴角紧抿，那条疤痕在昏暗的光线下更显扭曲。她甚至没看清是谁最先喊的“鬼”，手腕猛地一抖！
“咻——啪！”一道乌黑的鞭影如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着尖锐的破空声，精准无比地抽在店小二脚边不到一寸的地面上。坚硬的青石板砖竟被抽出一道清晰的白色印痕，碎石飞溅！
“说谁是鬼呢？！” 女子厉声呵斥。她的声音沙哑，带着长途奔波的疲惫和不容置疑的怒意，像砂纸摩擦过粗粝的岩石，瞬间压过了满堂的嘈杂。
这一鞭子，比任何言语都更有震慑力。大堂里的混乱像是被按下了暂停键，惊恐的叫声卡在了喉咙里，只剩下粗重的喘息和压抑的抽泣。所有人都被这凌厉的一鞭和那饱含怒火的质问震住了，目光再次聚焦在她身上，恐惧中掺杂着惊疑不定。“疤……鞭子……老天爷！她是玉秋霜！玉城二小姐玉秋霜啊！寻人启事上那个！”
“玉秋霜？”“玉城二小姐？”“天啊，真的是她！”窃窃私语声如同水波般迅速扩散开来，取代了之前的恐惧。众人脸上的惊恐渐渐褪去，变成了难以置信和巨大的困惑。寻人启事上那个的玉城二小姐，竟然狼狈地站在了这里！
玉秋霜对众人惊疑的目光和议论恍若未闻，或者根本不屑一顾。她冷冷地扫视了一圈噤若寒蝉的大堂，那目光如同实质的冰锥，所过之处，无人敢与之对视。她收回鞭子，一言不发，径直朝着通往二楼的楼梯走去。湿透的布鞋踩在木地板上，留下一个个清晰的水印，发出“哒、哒、哒”的声响，在寂静下来的大堂里显得格外突兀。
众人面面相觑，心有余悸，一时间竟无人敢大声说话，只剩下低低的议论和劫后余生般的喘息。店小二瘫坐在湿漉漉的地上，看着那道鞭痕，还在瑟瑟发抖。
婉瑜捂着怦怦直跳的心口，下意识地看向对面的李莲花。只见李莲花的目光并未追随上楼的玉秋霜，反而若有所思地落在了楼梯口那串尚未干涸的水渍上，眉头几不可察地微微蹙起，仿佛在辨认那水印中是否掺杂了别的什么。他端起手边的粗瓷茶杯，轻轻啜了一口，眼神深邃，不知在想些什么。桌上的几碟小菜，早已没了热气，在摇曳的油灯下，泛着冷硬的光泽。外面的风雨声，似乎更大了。
“李公子”婉瑜开口“你的咳疾可有好一些？”李莲花手指一顿，没想到她会问这个，回到：“不劳方姑娘费心，在下的老毛病了。”婉瑜还想说什么，李莲花的目光落在楼梯口那串湿漉漉的脚印上，若有所思。客栈大堂里惊魂未定的窃窃私语尚未平息，油灯的光晕仍在不安地跳动。忽然，他低垂的眼睫微微颤动了一下。
那串水印……在靠近楼梯拐角阴影处，摇曳的光线下，似乎混入了某种更深的、更粘稠的东西。不再是雨水浸染的清浅，而是……暗红。一滴，两滴，在陈旧的木地板上晕开。“血？”他心头微凛，几乎是同时——“啊——！！死人啦——！！！” 一声尖锐到撕裂夜空的惨叫，猛地从二楼客房方向炸响！那声音充满了极致的恐惧，穿透了楼板，狠狠砸在楼下每一个人的耳膜上。
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