深秋渐至，御花园中百花凋零，唯余菊花傲然绽放。新近得宠、风头正盛的沈贵人沈眉庄，因其雅号“眉庄”与菊之清傲暗合，又恰在此时承宠，花房太监们为了讨好这位新晋宠妃，巴巴地将花房里精心培育的几盆最名贵、最稀有的菊花送入了她居住的存菊堂。
其中两盆尤为夺目：一盆是“绿牡丹”，花瓣层层叠叠，呈现出一种罕见的、如同翡翠雕琢般的莹润碧绿，在萧瑟秋日里显得生机勃勃；另一盆则是“墨荷”，花色深紫近黑，花瓣舒展如荷，花心一点嫩黄，神秘而华贵。这两盆菊花，堪称花中极品，甫一送入存菊堂，便引得宫人们啧啧称奇。
沈眉庄看着这两盆珍贵的菊花，心中亦是欢喜。她本就喜爱菊之高洁，如今得了圣宠，又有如此名品相伴，更觉日子有了盼头。她正吩咐宫女小心安置，就听见殿外传来一阵清脆的童音和宫人们恭敬的问候声。
“沈娘娘！沈娘娘在吗？”
沈眉庄闻声望去，只见翊坤宫那位粉雕玉琢的固伦和慧公主承鸾，像只灵巧的小鹿，蹦蹦跳跳地跑了进来。她身后跟着一脸紧张的颂芝。
“嫔妾给公主殿下请安。”沈眉庄连忙起身行礼，脸上带着温婉的笑意。她对这位不怕生、眼神灵动的小公主很有好感。
承鸾却毫不见外，大眼睛滴溜溜一转，瞬间就被殿内那几盆姿态各异的珍品菊花吸引了！尤其是那盆绿得透亮的“绿牡丹”和那盆黑得神秘的“墨荷”！她小嘴微张，发出“哇”的惊叹，蹬蹬蹬就跑到了花盆前，伸出小手指着，兴奋地回头对沈眉庄说：“花花！好漂亮的花花！”
沈眉庄看着承鸾天真烂漫的样子，笑容更深：“公主殿下也喜欢菊花？”
承鸾用力地点着小脑袋，乌溜溜的眼睛里闪着光（内心OS：何止喜欢！这绿的和黑的，一看就是顶级货！我娘最喜欢这种稀奇古怪又贵死人的花了！）。她的小脑袋瓜飞速转动，一个念头冒了出来。
只见小公主转过身，仰起小脸，对着沈眉庄露出了一个极其甜美、带着点撒娇意味的笑容，声音又软又糯：
“沈娘娘，这些花花都好漂亮呀！承鸾好喜欢！”她先夸了一句，然后话锋一转，小手指着那盆“绿牡丹”和“墨荷”，目标极其明确，“承鸾……承鸾可不可以要一盆呀？就……就要那个绿绿的和黑黑的好不好？”
沈眉庄微微一愣，没想到小公主会直接开口讨要最珍贵的两盆。
承鸾似乎怕沈眉庄不答应，连忙补充道，小表情无比认真，还带着点“我是为了孝顺”的郑重：“承鸾想送给额娘！额娘最喜欢漂亮的花花了！承鸾想给额娘一个惊喜！” 她眨巴着大眼睛，里面充满了期待和“我很懂事”的光芒。
看着眼前这张玉雪可爱、充满期盼的小脸，听着她那稚嫩却真挚的“想给额娘惊喜”的话语，沈眉庄的心瞬间软成了一汪春水。拒绝？她怎么忍心拒绝这样一份纯真的孝心？更何况，对方是华贵妃视若珍宝的固伦公主。
一丝难以言喻的羡慕，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上沈眉庄的心头。她看着承鸾，看着她眼中对母亲毫不掩饰的爱与依赖，再想到华贵妃每次提及女儿时那眉飞色舞、满心满眼都是骄傲的模样……一股强烈的渴望在她心底滋生。
“若是我……也能生一个这样贴心懂事、玉雪可爱的女儿……那该多好？*”沈眉庄心中无声地喟叹。有了孩子，尤其是像承鸾这样招人疼爱的孩子，这深宫漫长寂寥的岁月，似乎才能真正有了寄托和盼头，有了抵御风霜的暖意。
“当然可以。”沈眉庄压下心中的波澜，脸上的笑容更加温柔真切。她蹲下身，平视着承鸾亮晶晶的眼睛，柔声道：“公主殿下如此孝顺，想着给华贵妃娘娘惊喜，嫔妾岂有不允之理？这两盆菊花，能得公主和贵妃娘娘喜欢，是它们的福气。”她转头对身边的宫女采月吩咐：“采月，去，将那盆‘绿牡丹’和‘墨荷’仔细装好，随公主殿下送去翊坤宫。”
“是！”采月连忙应下，指挥小太监小心搬动花盆。
承鸾见目的达成，开心得小脸放光，立刻对着沈眉庄甜甜地道谢：“谢谢沈娘娘！沈娘娘最好啦！” 她还不忘保证：“承鸾以后有好吃的点心，也给沈娘娘送！”
沈眉庄被逗笑了，轻轻摸了摸承鸾的小脑袋：“公主殿下有心了，快回去吧，别让贵妃娘娘等急了。”
看着颂芝牵着心满意足、蹦蹦跳跳离开的承鸾，以及小心翼翼抬着两盆名贵菊花跟在后面的太监宫女，沈眉庄站在殿门口，脸上的笑容渐渐沉淀，化作一丝悠长的、带着期盼的落寞。她轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，眼神望向远方，充满了对未来的憧憬与一丝不易察觉的忐忑。
翊坤宫内，华贵妃年世兰正慵懒地斜倚在窗边的软榻上，翻看着内务府新送来的首饰图样。忽然听到外面传来女儿欢快的声音：“额娘！额娘！鸾鸾回来啦！鸾鸾给额娘带礼物啦！”
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