章宗义木然地站在帐篷空间里，看着刚才收进来的五名队员的遗体。
自己左臂的枪伤火辣辣地疼，但他的心更疼。
这些都是自己村或邻村的后生，是自己带出来的子弟兵。
他们信任地跟着自己出来打拼，如今却倒在眼前，再也回不去了。
他望着灰蒙蒙的帐篷顶，第一次这么清楚地明白：
这个时代，不是历史课本上那排列整齐的铅字，而是由鲜血、阴谋和生死瞬间组成的、真实又残酷的角斗场。
这一课，代价太重了。
他陷入了深深的自责之中。
小河沟的官道又静下来了，只剩下满地东倒西歪的东西，无声地诉说着刚才那场恶斗。
风吹过，卷着淡淡的硝烟，很快就把所有痕迹都吹散在渭北荒原的风里了。
王麻子站在北坡东边的土包上，耷拉着受伤的胳膊，看着官道上还在抽搐的骡马、翻倒的马车和他兄弟们的尸体，眼圈发红。
他脸上的麻子因为气极了都拧巴起来：
“寻！给老子寻！看这一伙狗怂，能藏到阿达？”
他气得牙痒痒，眼里的火都要喷出来了。
身边就剩下八九个还能动弹的手下，也都带着伤，蔫头耷脑的，看得他更窝火。
这一战，他折了近十个手下。
远处，带着一队人马去东边搜索的老驼回来了。
没一会儿，消息就传回来了。
他们在东边山坳的林子里就找到一匹马，马队又顺着马蹄印往东追了一段，追到一条大路上，只有蹄子印，人早没影了。
老驼不放心这边，只好带人返回来了。
人家也有马，追不追得上还两说，万一那帮劫道的再从西边杀个回马枪，就凭王麻子手下剩的那几头蒜，根本守不住货。
王麻子、老驼还有胡哨长一商量，赶紧收拾残局，把车队整好，拉货回同州府城。
同州府，窄巷子那个小院的客厅里，林同知手里盘着一对光溜溜的核桃，听完了郎巡检的详细报告。
他慢慢睁开一直眯着的眼睛：“毛瑟九八，还训练有素……看来，咱们同州府，来了一条不简单的过江龙啊。”
他声音挺平和的，但手里的核桃转得明显快了起来。
屋里点的沉香，可以让人心神安静，都是福建兴华府莆田县那边发过来的好香。
林同知听着窗外越来越大的风声。“总有人跳出来，让人心静不下来。”
“大人，靠这枪就能查！”郞巡检慢悠悠地说。
“眼下陕甘新军配的主要是汉阳造，巡防营、巡检司、盐卡、税卡也就配了点曼利夏，用毛瑟的少。”
林同知琢磨了一会儿，道：
“能弄到毛瑟，还是这么大一批，肯定不是一般人。准是外省新军里头有人参与了，咱们被盯上了。”
他想着想着，眼神冷了下来：
“回去问问巡检司各关卡，最近有没有十来个人、带着马、操山西或河南口音的生人进来。再托人到厘税卡、盐丁卡那边打听打听。”
说完，又补了一句：“在周边设卡，查身上带枪伤的，还有运死人的车。”
他深深叹了一口气，“货先压着卖，进货稍微缓一缓，得找找对手是谁。”
郞巡检点头应着，又问：“王麻子那边死伤惨重，得赶紧稳住。要不要给点补偿？”
林同知轻轻摇了摇头，把核桃拢在手心。
“补偿？用不着。他们赚的就是刀口舔血的钱，出了事得自个儿担着，规矩不能坏。不过嘛，稍微给点慰问金，意思一下就行。”
“另外，给他们拱拱火，江湖人有江湖人的路子，让他们也想办法去摸摸这伙人的底细。”
郞巡检答应着退了出去。
院子里猛地刮起一阵旋风，卷起几片枯叶子撞到墙上，又慢慢落下来。
屋里沉香依旧袅袅，林同知重新闭上眼，手指间的核桃飞快地转着，好像啥事儿也没发生，但心里燥得不行。
这时的章宗义，已经自个儿包扎好伤口，换了身苦力的打扮，背着个包袱，混在一支商队后面，准备进城。
此时，城门口已经查得贼严，巡检司的兵挨个搜身检查。
他低着头，混在商队里慢慢往前挪。
一个兵刚想过来查他的包袱，被同伴叫去查一辆拉棺材的车。
他趁机一低头，穿过城门洞，混进了街上的人流，直奔仁义客栈。
姚庆礼认出是章宗义，赶紧把他引到后面的如意小院。
进了堂屋，七八个人坐了一屋子，个个愁眉苦脸。
老蔡坐在角落里闷头抽旱烟，眉头拧成了疙瘩。
陈二虎一看是章宗义回来了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，话都说不出来了。
章宗义抬手拍了拍他肩膀，扫了一圈屋里的人，带着狠劲道：
“现在不是伤心的时候。大伙儿先呆在客栈的库房里，把伤员的伤治好。放心，咱们死一个兄弟，我就要他们拿十条命来还！”
一问才知道，伤员都是从客栈后门进来的，已经安排在后院的一个库房里，有人专门照看。
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