郎德胜不知道跑了多久，身后枪声越来越远，越来越稀，最后彻底消失了。
他终于停下来，还是害怕地伏在马背上，大口大口地喘气，汗水混着尘土，从脸上淌下来，滴在马鬃上。
“收容队伍，清点人数。”他的声音沙哑得像含了一口沙子，喉咙里又干又涩。
麻子队长点了点头，去了很久才回来。
他的脸色白得像纸，手里拿着一份皱巴巴的名单，手在抖，纸页“哗啦哗啦”地响。
“大人，阵亡十二人，重伤九个，轻伤的没算……跑散的还有六个……”
郎德胜叹了一口气，摇了摇头痛的狼头。
回到朝邑县城的时候，天已经大黑了。
他在办公室里坐了很久，把事情的经过从头到尾捋了一遍，像拆解一台散了架的机器。
情报是章宗义的内鬼送出来的，路线、时间、人数都对得上。
麻子队长确认了，确实是章宗义的人，带头的那小子上次在洛河边就见过。
但为什么会有埋伏？为什么那些人的火力那么猛？
两个可能。
要么内鬼被发现了，送出来的情报是假的；要么章宗义早就知道他会去，故意布了陷阱等他。
不管是哪个可能，他都输了。
更让他头疼的是，他这次动手没有抓到任何私盐的证据。
那几车货，麻子队长检查了，车上装的是盐和面粉，有完整的购买凭证，购买方是澂城团练。
章宗义是团练会办，团练买盐是正当用途，即使他利用团练手续贩卖私盐，自己抓不到确切的证据，也没办法。
不但没抓到把柄，反而给了章宗义一个笑话——他郎德胜两次了，拦截团练的物资，都扑了个空。
章宗义要是把这件事宣扬出去，他也没脸。
郎德胜把烟头掐灭在烟灰缸里，掐得很用力，烟头被碾成了碎末，烟丝从裂开的纸卷里漏出来，散在桌上，像一堆黑色的碎屑。
他拿起笔，在纸上写了一封呈文给陕西盐务缉私总局。
上面写道：
近日在大庆关一带查获私盐多起，盐匪猖獗，疑似晋地和豫北的私盐匪徒，配备精良；缉私局伤亡惨重，兵员拟就地补充，现请求总局补充弹药。
张桂平在会办公所的院子和章宗义告别。
他抱拳一礼，腰弯得很深：“章兄弟，大恩不言谢。有事你只管招呼，愚兄不会说半个不字！”
刀客江湖就是这样，谁对他好，他便以命相报；谁若欺他辱他，他也是以命相报。
说章宗义是他的救命恩人那是没错，更别说，刚才还给他提供了一批左轮手枪和子弹，让他东山再起。
这次渭南县的盐安全送到，在仓头渡码头，他按照约定安排，将押运镖队的几个主要人员缴了械，交给了老蔡的探事队。
听章宗义刚才的意思，押运镖队里可能有内鬼，他要清理门户。
小安、闫富贵还有两个新加入的镖师被关在一间屋子里。
窗外的姚庆礼不时冷眼看他们两眼，目光里满含着鄙夷和恨意，全没有了平日里的温情，像刀子一样剜在人心上。
小安一点都不安。
他靠着墙角，满头大汗，不知是天热的还是恐惧的，额头的汗珠一颗一颗地往下滚。
闫富贵也一样，嘴唇发白，满脸的不安，蜷缩在墙角直发抖，像一只被逼到绝路的困兽。
他们在房间里关了一整天。没有人搭理他们，也没人送水送饭。
院子里的脚步声来来去去，但没有一个是找他们的。
等待是最折磨人的，比打骂更折磨人，因为你不知道等待你的是什么。
晚上的时候，门被推开了。
老蔡站在门口，身后跟着两个亲兵。
他的脸上没什么表情，但能从那张没有表情的脸上读出很多东西——冷，像冬天的风。
“你俩出来，东家叫你。”老蔡对着小安和闫富贵招了招手。
两人站起来，腿在发软，像踩在棉花上。
他们扶着墙站了一会儿，等那股从脚底涌上来的虚劲儿过去，才迈开步子。
每一步都像是踩在刀尖上。
他们跟着老蔡走出屋子，走过院子，走进议事厅门口。
小安先被带了进去。
议事厅里的灯很亮，亮得刺眼。
章宗义坐在桌前，面前摆着一叠纸张，还有几封信——信不是一封，是好几封，摞在一起，像一座小山。
章宗义先是把那叠纸张摊在桌上，从里面抽出几张递给了小安。
小安忐忑地接过来，手指在发抖。
脸刷地一下白了——纸上是他每次去朝邑县城和大庆关镇旁边那个院子的时间，几月几日，几时几分，清清楚楚，像账本一样详细。
“义哥，我没有做对不起镖队、对不起团练、对不起你的任何事情。”小安“啪”地跪在了青砖地上，膝盖磕在地面上，发出一声闷响。
他声音发颤地大喊，额角青筋暴起，像一条条蚯蚓趴在皮肤下面。
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