哪吒的指尖还停留在石板莲花图案的最后一笔符文上，那淡金色的纹路便突然如活物般抽搐起来。整个大殿的地面像是被投入沸水的绸缎，所有沉寂的符文同时亮起，金线在石板缝隙里疯狂游走，织成一张覆盖整个空间的巨网。他听见身下传来沉闷的搏动声，像是有颗巨大的心脏正在遗迹深处苏醒。
“不好。” 哪吒猛地后跃，脚尖刚离地，刚才站立的位置就裂开蛛网般的缝隙。青绿色的光芒从裂缝中喷涌而出，将他的影子钉在石壁上，光影被拉伸成诡异的形状，竟与即将成型的神兽轮廓有几分相似。丹田的青莲虚影剧烈震颤，传递来前所未有的危机感 —— 这不是怨灵或魔虫，而是纯粹由符文灵力凝聚的守护之灵。
轰鸣声从地底深处传来，像是无数面巨鼓同时被敲响。地面的裂缝突然扩大，一只覆盖着符文铠甲的巨蹄破石而出，蹄尖的青铜护板上刻着完整的 “守” 字，接触到空气的瞬间，周围的金线立刻如潮水般涌去，在蹄甲上凝成半尺厚的光层。紧接着是第二只蹄子，然后是覆盖着青色鬃毛的脖颈 —— 当那颗顶着双角的头颅从地底升起时，整个大殿的穹顶都在簌簌落灰。
“是麒麟。” 哪吒握紧了火尖枪，掌心的冷汗让枪杆变得有些湿滑。这神兽的模样与母亲画册里的上古麒麟一般无二：马头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、牛尾，只是通体覆盖的不是寻常毛发，而是流动的符文火焰，每片鳞甲都在燃烧着淡金色的光，那些他刚刚解读的 “守”“护” 字符正在火焰中不断重生又湮灭。
麒麟的狮眼缓缓转向他，瞳孔里跳动着符文组成的火焰。被那目光注视的瞬间，哪吒感觉浑身的血液都快要凝固 —— 这不是敌意，而是纯粹的审判，像是在审视他是否有资格继承遗迹的秘密。巨蹄踏在地面的震动里，他听见符文在低声吟唱，那旋律与《莲心诀》的口诀隐隐相合，却又带着不容置疑的威严。
“吼 ——” 麒麟突然仰天长啸，声波在大殿里掀起肉眼可见的气浪。悬挂在穹顶的青铜锁链被震得剧烈摇晃，链环上的铃铛全部炸裂，碎成的铜片在空中自动组成 “禁” 字符文，朝着哪吒当头罩来。他迅速祭出乾坤圈，金色圆环在空中划出弧线，与铜片符文碰撞时发出钟鸣般的巨响，震得他耳膜嗡嗡作响。
混天绫如赤练般窜出，自动缠上麒麟粗壮的前蹄。绸缎上的莲花纹与麒麟铠甲的符文产生激烈对抗，红与金的光芒在空中炸开细碎的火星。哪吒能感觉到一股磅礴的力量顺着绸缎传来，像是在拖拽一座山岳，虎口被震得发麻，却死死不肯松开 —— 他注意到麒麟蹄甲内侧刻着半朵残缺的莲花，纹路与他收集的青莲花瓣完全吻合，只是缺少了最中央的莲心。
“它身上有莲瓣的气息。” 哪吒突然意识到。麒麟的鬃毛在符文火焰中飘动，每根毛发都是由金线组成的 “护” 字符文，这些符文的排列规律与青莲花瓣的脉络惊人地相似。当它甩动脖颈时，鬃毛扫过石壁的痕迹，竟与母亲梳妆匣底部的暗纹如出一辙 —— 这神兽绝非单纯的守护者，它本身就是由混沌青莲的灵力孕育而成。
麒麟前蹄突然发力，混天绫被绷得笔直。哪吒借着这股力道腾空而起，火尖枪在掌心转了个圈，枪尖的烈焰化作火龙，朝着麒麟头颅飞去。然而火焰刚靠近神兽周身的符文光层，就像遇到无形的屏障般炸开，无数火星在空中凝成 “灭” 字符文，又被麒麟鼻息喷出的气流吹散。
“普通攻击无效。” 哪吒心头一沉。他看着麒麟胸前最耀眼的符文铠甲，那里的 “守” 字正以肉眼可见的速度旋转，每次转动都会吸收周围的灵力。刚才破解 “噬” 字阵时残留的莲露，此刻正顺着石板缝隙流向麒麟的蹄下，被它吸收后，铠甲的光芒又亮了几分。
麒麟低下头，鹿角上的符文突然亮起红光。那些缠绕在角上的金线突然绷直，化作数道锋利的光矛，朝着哪吒射来。光矛所过之处，空气被撕裂成螺旋状的气流，石壁上的符文被激起层层涟漪，无数 “灭” 字在涟漪中沉浮，像是在为光矛加持力量。
“乾坤圈！” 哪吒将圆环掷向空中，金色的光晕在他身前展开成盾牌。光矛撞在盾牌上的瞬间，他听见符文破碎的脆响 —— 乾坤圈表面的莲花纹正在以极快的速度黯淡，那是灵力剧烈消耗的迹象。当最后一根光矛消散时，圆环已经布满细密的裂纹，坠落在地发出沉闷的响声。
没等他捡起乾坤圈，麒麟已经踏着崩裂的地面冲来。巨蹄踏碎石板的轰鸣中，混天绫突然发出悲鸣 —— 绸缎被神兽的符文火焰燎到边角，原本鲜红的莲花纹竟开始褪色。哪吒迅速收回红绸，看着被烧焦的线头，心中涌起前所未有的焦躁：这样下去迟早会被耗尽灵力，但撤退就意味着前功尽弃。
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