自从伊莎贝拉在湖畔别墅落脚，这片原本静谧的区域就多了许多欢声笑语。谁也没想到，这位曾在王宫中始终保持温婉贤淑、举止得体的公主，卸下王室的枷锁后，竟像个挣脱束缚的淘气宝，活得又疯又野。
清晨天刚亮，她就会穿着轻便的衣服，拉着巴里教她弯弓搭箭，有时还会深入林中狩猎；午后就躺在花园里看书，享受清闲与惬意的生活；晚上就跑去陈砚家里，拉着艾拉和露西，谈些闺房密事，完全没了往日的矜持。她的笑容也不再是王宫宴会上那种程式化的假面微笑，而是发自内心的、灿烂又自然的笑容，眼角眉梢都透着肆意与畅快。
伊洛迪娅看着这样的伊莎贝拉，反倒比以前更加操劳 —— 每天要提前准备好各种外出的衣物和用品，公主疯玩回来后，还要收拾换下来的衣物，打理她散乱的头发。可她脸上却没有丝毫怨言，反而带着欣慰的笑意。她从未想过，伊莎贝拉能如此彻底地绽放自我，想来王宫里那些年的压抑生活，真是把这位公主憋得够苦了。
别墅里明明配备了能自动烹饪各种美食的调理机，可伊莎贝拉却总爱跑到陈砚家里蹭饭。用她的话说，“调理机做的饭再好，也少了人间烟火气”。陈砚家里的餐桌总是热热闹闹的，艾拉的爽朗、露西的活泼、波赛丝的干练，都让她觉得温暖又自在。反正多一个人吃饭也不会增加多少开销，陈砚也就默许了她的 “蹭饭行为”。他知道，伊莎贝拉的这些举动，都是对以往压抑生活的反弹，便特意鼓励家里的女孩们多和她一起玩耍 —— 她们年龄相仿，兴趣也有不少契合之处，确实很适合做闺蜜。
不过在这群姑娘里，唯有塞拉菲娜时常会对伊莎贝拉进行说教。看到伊莎贝拉爬树掏鸟窝，她会板起脸告诫 “公主该有公主的样子”；看到她暴饮暴食，又会耐心叮嘱 “饮食要节制”，尽显大姐姐的风范。伊莎贝拉起初还会撅着嘴不服气，但久而久之，也渐渐习惯了塞拉菲娜的唠叨，偶尔还会主动凑到她身边，恢复往昔的姐妹之情。
伊洛迪娅也渐渐从 “全职保姆” 的身份里解脱出来。头几次，她还会跟着伊莎贝拉一起去陈砚家，想着帮忙打下手，可去了几次才发现，自己根本插不上手 —— 姑娘们自有她们的相处方式，伊莎贝拉也嫌她在身边 “碍手碍脚”，总催着她回去休息。于是后来，伊洛迪娅就只负责来回接送，活脱脱像个送孩子去幼儿园的母亲：把伊莎贝拉送到陈砚家门口，叮嘱几句 “注意安全”，然后就回到别墅打发时间；等到傍晚，再准时过来把 “玩疯了” 的公主接回去。
有了空闲时间，伊洛迪娅终于能拾起自己的小爱好 —— 她拿出尘封多年的刺绣绷子，在绸缎上绣出精致的花鸟；找来毛线编织围巾和手套，针法娴熟又细腻；还在别墅的阳台，种上几盆小花，每天浇水、施肥，乐此不疲。摆脱了王宫的束缚，不用再时刻紧绷着神经伺候公主，伊洛迪娅整个人都焕发了青春，脸上的笑容也多了起来，眼神里满是对生活的热爱。
另一边，陈砚依旧忙得脚不沾地。随着旧城区动迁的居民越来越多，房屋拆迁工作也紧随其后。旧城区人口减少，道路上的人流渐渐稀疏，这也让道路扩建和地下管网的建设提上了日程 —— 毕竟要建设新城区，完善的基础设施是重中之重。
大型挖掘机、起重机等重型机械陆续进场，率先从新旧南门之间的区域破土动工。轰鸣声中，大量土石被开挖，露出地下的土层。陈砚穿着工装服，戴着安全帽，正在施工现场查看工程进度，忽然看见熟悉的身影。
“今天是什么风把你也吹来了？” 陈砚看到奥莱克带着几个随从，正笑着朝他走来，忍不住调侃道。
“该忙的事情都忙完了，现在总算能清闲一些了。” 奥莱克走到陈砚身边，目光扫过忙碌的施工现场，语气中带着几分轻松。
他的话倒也不无道理。从年初的帝国入侵，到后来组织防御、救治难民，再到和谈代表来访、伊莎贝拉迁居，这大半年来，伊塔黎卡就没真正平静过。如今和谈代表已经离开，战争引发的骚动总算是暂时画上了休止符，他也终于能喘口气了。
“秋收也快要结束了，今年粮食丰盈，谷物满仓，总算是能好好过个冬了。” 奥莱克语气中满是感慨，脸上是卸下重担后的轻松。陈砚能看得出来，这半年来他的压力确实很大 —— 既要应对外部的战争威胁，又要处理领地内部的民生事务，卡斯珀他们也跟着四处奔波，能有这样喘口气的机会，实在难得。
“本来这种时候，要是能搞个庆祝活动，肯定能振奋人心。” 奥莱克话锋一转，语气中带着几分犹豫，“但我们现在面临的困难还有很多，城市建设需要花钱，民生改善也需要投入，这么铺张浪费，是不是不太合适？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！