剩下的 7 辆门桥车再次有序入水,在浅滩处排开,做好了迎接其他商队和人员的搭载准备。
加尔和卢恩早有打算,他们把佣兵分成了两部分:一部分跟着商队渡河,到对岸先搭建临时营地,开辟安全区域;另一部分则留在南岸,协助运输部的姑娘们进行装载和指挥。
南岸被困的商队有十几支,人员混杂,不像未来商会这样训练有素、配合默契,很容易出现争抢位置、混乱拥挤的情况。有了佣兵们的协助,引导员负责指挥车辆有序排队,装载员负责固定货物、安抚牲畜,驾驶员专注操控门桥车,大大缓解了运输部的压力,整个浮渡流程变得更加顺畅高效。
这一切都被塞莉娅看在眼里,心中的震撼愈发强烈 —— 陈砚自始至终没多说一句话,甚至没下达任何具体指令,他的手下却能各司其职、配合得天衣无缝,仅用半个小时就完成了 25 辆马车和数十匹马的装载,这样的组织力和效率,就算是帝国最精锐的军队也未必能做到。她终于明白,伊塔黎卡的强大,不仅在于先进的科技,更在于背后这支训练有素、执行力极强的团队。
这时,那名忠于雷奥尼的黑甲军官悄悄凑近塞莉娅,压低声音,语气中带着几分阴狠:“殿下,此人身份绝不一般!看他的排场和掌握的技术,想必就是伊塔黎卡坚不可摧的关键所在。不如我们趁机将他除掉,为帝国除去一个心腹大患!”
塞莉娅眉头微微一挑,眼底闪过一丝不悦,却依旧神色不变,用只有两人能听到的声音回应:“你以为这点心思,他会想不到?” 她目光扫过不远处警惕的猎头兔小队,语气冰冷,“他既然敢孤身深入帝国腹地,必然有所准备,说不定他的人早就暗藏杀机,仅凭你身边这些士兵,根本不是对手。到时候非但没能除掉他,反而会激怒他,本宫岂不是要跟着你一起陪葬?我知道你立功心切,但别忘了你的职责是护送本宫返回帝都,不准节外生枝!”
军官起初还满脸不服,觉得塞莉娅太过谨慎 —— 在他看来,己方人多势众,拿下一个商人还不是易如反掌。可当他的目光扫过特种小队的队员时,心中的轻视瞬间消散:这些女队员站姿挺拔如松,眼神锐利如鹰,手中的长枪泛着森冷的寒芒,全程死死盯着他和周围的士兵,连呼吸都保持着一致的节奏,纪律性远比帝国最精锐的卫队还要严谨。他这才意识到,自己的想法有多肤浅,眼前的这支队伍,绝非普通护卫那么简单。
“下官明白,多谢殿下提点,是下官鲁莽了。” 军官额头渗出细密的冷汗,连忙躬身认错,再也不敢有任何非分之想。
就在这时,河对岸传来一阵欢呼 —— 未来商会的商队已经全部安全抵达北岸,马车有序地驶离门桥浮台,开始搭建临时营地。南岸被困的帝国商人们见状,再也坐不住了,纷纷涌了过来,围在塞莉娅身边,脸上满是急切。
“公主殿下,您看,王国的商队都已经渡河了,我们的货物再耽误下去就要变质了,是不是也能安排我们过河?” 一名胖商人搓着手,语气带着恳求。
“殿下,求您出面和那位商会老板协商一下吧!我们愿意出钱,只要能尽快过河,多少都可以!” 另一名瘦高个商人也跟着附和,眼神中满是焦虑。
面对商人们的轮番请求,军官终于找到了发泄的机会,猛地大喝一声:“放肆!殿下乃是帝国皇族,岂是你们呼来喝去的奴仆?渡河本就是你们自己的事情,要过河就自己去和他协商,休要在此叨扰殿下!”
商人们被他严厉的语气吓得一哆嗦,连忙低下头认错,不敢再纠缠塞莉娅。短暂的沉默后,他们纷纷转向陈砚,脸上挤出谄媚的笑容:“这位老板,我们知道您神通广大,不知道要花多少钱,才能让我们的商队过河?”
陈砚心中早有盘算 —— 他原本打算用 “塞莉娅欠人情” 的方式抵扣渡河费用,既卖了公主一个面子,又能为后续合作铺路。可刚才观察下来,塞莉娅有着皇室与生俱来的威严和架子,对这些普通商人的困境毫不在意,显然不会为了他们出面买单。既然如此,不如直接收费,既能覆盖门桥车的损耗和人员开支,还能小赚一笔,何乐而不为?
“诸位都冷静一下,请听我说。” 陈砚举起手,示意大家安静,语气沉稳,“我这次来,是受塞莉娅公主所托,协助恢复勒兹维河交通,自然也包括把你们这些被困的商队运到北岸。你们放心,只要有我在,人人都能平安过河,绝不会落下任何一支队伍。”
“那老板,具体费用是多少啊?” 刚才的胖商人忍不住再次发问,生怕价格太高自己承受不起。
“费用很简单,商队按车计费,不按人头算。” 陈砚伸出两根手指,清晰地说道,“每辆车,20 枚帝国银币。”
“哈!这么贵?” 胖商人瞬间瞪大了眼睛。
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