萧瑟举到唇边的酒杯微微一顿，眼中瞬间闪过一丝锐利的光芒。
张合他们回来说明多少有所收获，也意味着他一年多前布置的一项极其重要、关乎天武未来大计！
张合，为人机灵，处事圆滑，李水利，对于治水颇有心得，宋朝阳，一个能把握土地和种子的能手，李德飞脚夫却对大自然有天生的敏感程度，陈俊季精通航海的好手。当初派他们和五十名精锐，携带重金，出海，前往海外诸岛甚至更远的传说之地，寻找高产量农作物“种子”，特别是那种耐寒、耐旱、高产，能适应乃至更恶劣环境的粮种。此事关乎未来民生根基，没想到他们真的回来了。
如今张合他们的团队回来应该是有所收获！
萧瑟面上不动声色，对正在敬酒的宾客歉意一笑：“诸位，我暂离片刻，有些许俗务需处理，去去便回。
各位吃好喝好，不醉不归啊！”
众人不疑有他，只当是婚礼中寻常琐事，纷纷笑着让他自便。
萧瑟随着萧七迅速离开喧嚣的宴席区域，来到一处相对僻静的廊下。“人在哪里？”
“在侧门小厅，已让人看茶。他们坚持不入正堂，恐冲撞喜气，也怕人多眼杂。” 萧七答道。
萧瑟点点头，快步向侧门小厅走去。心中念头飞转：张合提前归来，是找到了至关重要的粮种？还是在海上遭遇了难以想象的风险？或是……发现了其他更重大的秘密？无论哪种，都注定会对他，乃至对天武的未来，产生深远影响。这场极致的喜庆之后，或许紧接着的，就是新的挑战与机遇。
推开小厅的门，萧瑟看到几个皮肤黝黑粗糙、满面风霜、衣衫带着明显海水侵蚀和长途跋涉痕迹的汉子，正局促地坐在椅子上，手中捧着的茶杯早已冰凉。听到门响，张合几人猛地抬头，看到萧瑟，眼中爆发出激动与如释重负的光芒，他立刻起身，单膝跪地：
“罪人张合，（李水利，李德飞，陈俊季，宋朝阳）等幸不辱命！参见世子！”
他的声音沙哑，却带着难以抑制的颤抖，那颤抖里，有完成任务的自豪，有远航归来的疲惫，更有一种……发现了惊天秘密的震撼与急迫。
萧瑟的心，微微一沉，随即被巨大的好奇与期待所充满。他知道，天武的民生将翻开新的一页。而这一页的序曲，由这些从万里波涛中归来的汉子，悄然奏响。
侧门小厅内，烛火不算明亮，却足以让萧瑟看清眼前几人的模样。这几个一年多前被他派遣出海、寻找种子的热血汉子此刻正单膝跪地，风尘仆仆的汉子，李水利，陈俊季，宋朝阳。尽管他们努力挺直脊背，想保持军人的仪态，但那深深凹陷的眼窝、高耸的颧骨、干裂起皮的嘴唇，以及被海风和艰辛劳作磨砺得粗糙不堪、几乎能数清肋骨的枯瘦身形，都无声地诉说着他们此行经历的难以想象的磨难。
萧瑟的心像是被一只无形的手紧紧攥了一下，酸楚与敬意交织着涌上心头。眼前这几人，准确地说，这些本来就是被某些人陷害并不致死的囚犯，在法场上被他胡搅蛮缠不讲理方式留下性命！还因此跟当时的秦相秦智杠上了，他们或因生活所迫误入歧途，或曾犯下过错，但骨子里并非无可救药之辈，且多有特殊技能，如张合在资料中提及善于沟通交流，陈俊季善于观察水文，李水利对于河流有相当造诣，李德飞一个脚夫却善于观察天气变化。当时，萧瑟给予他们的是一项更为艰难、九死一生但功在千秋的任务——前往海外未知之地，寻找几种传说中的高产、耐逆粮种。
萧瑟清晰地记得，当他描述那任务的危险性——可能遭遇狂暴的海啸、神秘的海兽、莫测的异域势力、致命的疾病，甚至可能永远迷失在茫茫大海上尸骨无存时，这些汉子眼中虽有对未知的恐惧，但更多的是一种赎罪般的决绝和对新生希望的渴望。他们没有犹豫太久，纷纷跪下，誓言愿为天武、为世子、也为自己的新生，搏一个未来。他们并非为了虚无的荣耀，而是真切地渴望抓住这根救命的绳索，为自己，也为家人，寻一条堂堂正正的生路，为这个给予他们第二次机会的王朝，尽一份或许微不足道、却倾尽所有的力量。
如今，他们回来了。以这般近乎油尽灯枯的躯体，却带着完成任务、不负所托的坚毅眼神。这不仅仅是一次航海任务的结束，更是一群曾被社会抛弃的边缘人，用生命与忠诚，重新赢得了尊严，证明了自己对这片土地深沉而质朴的归属感。他们找到了比生命更珍贵的“种子”，也为自己寻回了“根”。
就在张合三人即将完成单膝下跪大礼的瞬间，萧瑟猛地跨前一步，伸出双手，稳稳地托住了张合下沉的肩膀，同时沉声道：“且慢！这一礼，我萧瑟受之有愧！”
张合三人浑身一震，愕然抬头，看向萧瑟。只见世子殿下眼中没有丝毫居高临下的怜悯，只有深深的动容与毫不掩饰的敬重。
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