又是新的一天，林虞正坐在学校图书馆一个靠窗的僻静角落，面前摊开着几本厚重的、封面印有联邦早期徽记的皮质书卷，以及她个人终端上打开的复杂星图。
她的眉头微蹙，指尖划过一行行古老的文字，寻找着任何可能与“星环秘盟”或荆棘纹样相关的蛛丝马迹。
但收获甚微，这些正史记录要么语焉不详，要么干脆避而不谈，仿佛那段历史被刻意抹去。
一种难得的烦躁感在她心底滋生，让她周身的气压更低了。
没有西里尔的高级权限，查找资料变得困难起来，但林虞目前真的不想看见西里尔那张贱兮兮的脸。
就在她准备合上一本毫无用处的《星际联邦早期殖民纪要》时，一个身影无声地出现在长桌的另一端。
来人穿着政谋院深蓝色制服，熨烫得没有一丝褶皱，与他整个人散发出的那种刻板的整洁感相得益彰。
他身形清瘦，面容干净，戴着一副极简的无框眼镜，他的信息素淡到几乎无法察觉，是Beta特有的、近乎中性的清冷气息，像雪后清新的空气，不带任何情绪温度。
一个温和却带着一丝不易察觉的紧张声音在旁边响起：
“抱歉，打扰一下……林虞同学？”
是云朔。在政谋院初露头角的新生，也是他那个显赫家族里这一代唯一的Beta。林虞听说过他，但从未有过交集。她没说话，只是用眼神表达询问。
云朔似乎被她的直视弄得更加紧张，下意识地推了推眼镜，声音放低了些：“我是政谋院和你同届的云朔。我注意到……你最近似乎一直在查阅早期联邦，特别是关于非官方组织和非主流纹章学的资料。”
林虞的眼神瞬间变得警惕起来，身体几不可查地坐直了一些。
她调查荆棘徽章的事虽然没刻意宣扬，但频繁调用特定领域的古籍，难免会引起有心人的注意。
只是她没想到，第一个找上门的会是这个看似与世无争的政谋院Beta。
“所以？”她的声音冷淡，带着明显的戒备。
云朔连忙摆手，语气带着歉意：“请不要误会，我没有打探你隐私的意思。只是……我个人的研究方向恰好是‘联邦形成初期的隐秘力量博弈’，对这方面的一些边缘史料有所涉猎。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“我看到你刚才在翻看《早期殖民星纪要》，这本书的官方修订版删减了很多内容。如果你不介意的话……或许，你可以试试查阅这本《边缘星域拓荒者手记》的未删减版，第47页有一段关于非官方救助组织的记载，其描述的标志性符号，与你最近调阅资料中频繁出现的‘荆棘环绕’图案有模糊关联……”
林虞沉默着，目光在云朔脸上和那本旧书之间移动。云朔就那样站着，有些害羞，但既不催促，也不退缩，仿佛只是在等待一个实验数据反馈。
终于，林虞伸出了手，指尖触碰到冰凉的皮质封面。
她翻开书，直接找到第47页。
那段文字确实晦涩，但其中提到的“于危难中施以援手，其徽记如荆棘护持新芽”的描述，与她手中的荆棘徽章形态高度吻合，并且指向了一个被称为“星尘之民”的群体。
信息有效。而且价值不菲。
她合上书，再次看向云朔，眼中的冰霜稍减，但依旧没有任何温度。“你还知道什么？”
“冷石星档案馆，加密索引‘K-73-遗落’。”云朔报出一个代码“里面有一些未公开的早期星际航行日志片段，可能涉及‘星尘之民’的后续动向。访问权限很高，但以林虞同学你的能力，或许可以尝试……”他点到即止，没有任何进一步建议或炫耀的意思。
他说出“冷石星档案馆”和那个加密代码时，声音压得极低，几乎只有两人能听见。这显然不是公开信息。
林虞的瞳孔微微收缩。
冷石星档案馆是联邦最高级别的历史档案库之一，其加密索引更是机密。
一个政谋院的新生，如何能知道这些？而且如此精准地指向她可能需要的方向？
她审视着云朔，试图从他脸上找出任何伪装的痕迹。
但云朔只是略显局促地站在那里，眼神坦诚，甚至带着一丝……因为主动搭话而感到的羞赧和不确定。
他放在身侧的手指微微蜷缩，暴露了他内心的不自信，这种不自信，不像伪装。
“你为什么告诉我这些？”林虞没有立刻接受或拒绝，而是直接问出了核心问题。她不相信无缘无故的善意，尤其是在这所充满竞争和算计的军校。
云朔沉默了一下，目光微微垂下，落在自己擦得锃亮的鞋尖上，声音更轻了：“我……我在家族里，因为性别是Beta，听过很多……‘你做不到’、‘这不适合你’的话。”他抬起头，眼神里有一种复杂的情绪，混合着自卑和一种倔强，“我习惯观察，也习惯在角落里研究一些‘不重要’的东西。我注意到你……你和他们都不一样，你不在乎别人说什么，只做自己认为对的事。”
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