时间如同指间流沙，在擂台上的呼喝与元素轰鸣声中悄然滑过。
预选赛阶段终于全部结束，距离最终决定“帝王本纪”归属和粟家大小姐夫婿人选的总决赛，只剩下最后三天。
然而，在这段本该更加紧张喧嚣的备战期，路明非等人却感觉到一种异样的平静，而这种平静很大程度上源于粟绾态度的微妙转变。
与之前几乎天天黏在他们这边，尤其是围着白霁霄打转的活泼劲儿相比，最近的粟绾显得格外安静。
她不再像以前那样，动不动就风风火火地跑来他们的客房串门，也不再变着法子拉白霁霄出去“闲逛”或“觅食”。大多数时候，她似乎都待在自己的区域，或者处理着家族事务，存在感陡然降低。
这让路明非等人颇感意外，甚至私下里偷偷八卦。
“我说……大小姐是不是跟小白闹矛盾了？”路明非某天晚上窝在沙发里，一边嗑瓜子一边猜测，“这都好几天没怎么见着她人影了。”
诺诺晃着手中的饮料杯，若有所思：“不像。前两天我在藏书阁附近碰到他们俩，绾绾还笑嘻嘻地抢了小白刚买的奶茶，小白也没生气，就是一脸无奈地看着她喝。看起来挺正常的，打打闹闹跟以前没啥区别。”
夏弥也凑过来，压低声音：“对啊对啊，我也看到了！在荷花池那边，绾绾还想把小白推进池子里，结果被小白反手拉住了，两人在池边闹了好一会儿呢！一点都不像吵架的样子。”
凯撒擦拭着狄克推多，淡淡道：“或许只是大小姐临近总决赛，需要避嫌，或者家族内部有事需要她处理。”
楚子航点了点头，表示认同这个比较理性的分析。
确实，偶尔在粟家本部内遇到，粟绾对待白霁霄的态度依旧自然亲昵，会开玩笑，会小小的恶作剧，眼神交汇时也看不出什么隔阂。
但那种主动的、频繁的靠近却消失了。这种感觉很微妙，仿佛她在两人之间划下了一道无形的界限，保持着一种看似亲近实则有所保留的距离。
白霁霄对此似乎也并无异议，或者说，他乐得清静，只是偶尔在粟绾与他打闹时，眼底会闪过一丝不易察觉的复杂。
总决赛的参赛名单已经公布。成功从数千名混血种中脱颖而出的，只剩下一百余人。名单上可谓群星璀璨：
昂热、源稚生、源稚女、白霁霄、帕西、贝奥武夫、汉高……以及其他来自世界各地的混血种精英、古老家族的继承人等等。
总决赛的规则也更为精细和残酷。预选赛没有复活机制，毕竟基数太大。
而总决赛将采取积分制：每战胜一名对手获得1分，战败则扣除1分，打平则积分不变。每场比赛设有时间限制，若超时仍未分出胜负，则判定为平局。
这意味着不仅要赢，还要赢得有效率，同时要尽量避免失败，因为失败会直接导致积分倒退。
值得一提的是，总决赛允许使用热武器。当然，为了最大限度减少伤亡，规定只能使用特制的弗利嘉麻醉弹。
听说这批麻醉弹还是粟家年轻家主粟侍特意向卡塞尔学院的昂热校长订购进口的，旨在模拟真实战斗环境，毕竟很多混血种的言灵，如凯撒的“镰鼬”、汉高的“圣裁”，都与枪械有极高的契合度，同时确保参赛者的安全。
这三天里，整个粟家本部仿佛进入了一种暴风雨前的宁静。晋级者们大多选择养精蓄锐，很少再四处走动。
路明非他们也是宅在客房里居多，由于粟家本部的防御森严，加上路明非的严令禁止分散行动，并没有再发生类似白王袭击的事件，日子过得甚至有些……平淡。
至于总决赛的战略？
路明非团队内部压根就没正儿八经地制定过。
用路明非的话说：“有啥好制定的？校长现在猛得一批，汉高那老家伙见了他都得绕道走！大舅哥和稚女也不是吃素的，小白那家伙藏得深，但肯定不弱。咱们就等着看好戏就行了！随机抽签，碰到谁揍谁！”
这番“豪言壮语”虽然粗糙，但也基本反映了现实。经过路明非龙血强化，昂热校长的身体机能和“时间零”的效力都达到了一个惊人的新高度，在预选赛中几乎未逢敌手，展现出的压制力让所有对手胆寒。源稚生和源稚女兄弟俩实力强横，在擂台上是绝对的第一梯队。有这几位保驾护航，路明非确实有底气“躺赢”。
因此，在这总决赛前的最后三天，路明非一行人反而成了最轻松的一拨。他们吃着粟家提供的精美餐点，偶尔在安全的区域内散步闲聊，仿佛不是来参与一场可能关乎世界命运的重大事件，而是来参加一场别开生面的混血种嘉年华。
午后时分，阳光透过稀疏的竹叶，在青石板上投下斑驳晃动的光点，空气里弥漫着桂花最后的余香和泥土的清新气息。
路明非一行人选了处临水的敞轩休息，三对情侣自然而然地呈现出三种截然不同的相处模式。
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