渤海郡，袁绍军议大帐。
烛火在穿帐而过的夜风中明灭不定，将人影拉长、晃动，投射在营帐的牛皮壁上，如同此刻帐内摇摆的人心。
关于“黑山军异动，牵制幽州兵力”的那份密报，以及那些纷杂的流言，像一块投入潭中的巨石，激起了层层涟漪。
许攸枯瘦的手指反复摩挲着简牍的边缘，指节因用力而微微发白。
他抬起眼，目光扫过袁绍沉静却难掩渴望的脸，又掠过那些跃跃欲试的同僚，声音尖细而固执：
“主公，此讯源头暧昧，辗转过多。所谓并州边报、商贾传言，皆可人为炮制。
幽州凌云，最善虚实之道。昔日他能以弱胜强，今日安知不是故技重施，示我以虚，诱我主力尽出，而后乘虚直捣我渤海根基，或于半途设伏？
黑山张牛角，与凌云既有旧怨，亦曾暗通款曲，其心难测。
即便真生龃龉，一群乌合之众，能牵制幽州多少铁骑？万一是凌云与张牛角合演的一出双簧……。
攸请主公，务必遣心腹死士，深入太行、幽并，查个水落石出！此时妄动，恐坠彀中！”
他的谨慎，在炽热的战意面前，显得格格不入，甚至有些刺耳。
“子远兄太过危言耸听了！”郭图朗声反驳，他上前一步，衣袖带风，指向地图上冀州的方位。
“韩馥庸碌，冀州富庶，此乃明主之资，岂可久假于无能之辈？黑山贼众啸聚数十万，纵横太行，朝廷屡剿不灭，岂是易与之辈？
凌云近年拓边过急，看似风光，实则处处树敌，内部焉能铁板一块？张牛角若动，必是心腹大患！
此正乃天赐主公良机，趁其北顾不暇，以雷霆之势取下冀州！”
淳于琼更是按捺不住，他酒意未散，满面红光，声如战鼓：
“正是此理！大丈夫处世，当断则断！我大军云集于此，日费千金，岂能空耗？些许流言或许有假，但多方印证，岂能尽伪？
主公四世三公，海内人望，取此无主（他视韩馥为无物）之州，名正言顺！末将愿与颜、文二位将军为前锋，必为主公踏平邺城，擒来韩馥老儿！
若延误时机，等凌云缓过手来，或韩馥那懦夫真个引狼入室，将冀州拱手让与边将，主公岂不悔之晚矣！”
“引狼入室”四字，他咬得极重，直指袁绍内心最深处的隐忧。
逢纪冷静些，但言辞同样犀利：“主公，许子远所言查证，固然有理。然兵贵神速，查证需时，待我等查清，恐局势早已有变。
韩馥麾下耿武、闵纯等，虽力主抗我，然韩馥本人首鼠两端，冀州士族豪强多怀观望，甚至心向我主。此正是一鼓作气之时。
幽州纵有诡计，待我拿下冀州全境，整合完毕，以逸待劳，又何惧之？若逡巡不前，则士气必堕，韩馥得以喘息，幽州得以布局，届时三面受敌，悔之何及！”
颜良、文丑等一众骁将早已听得血脉偾张，齐齐抱拳，甲胄铿锵：“主公！下令吧！末将等刀枪饥渴久矣！”
袁绍高坐主位，指尖无声地敲击着案几。许攸的警告像冰水，让他发热的头脑感到一丝寒意。
但郭图、淳于琼、逢纪的话语，尤其是那“凌云先入”、“士气堕怠”、“时机稍纵”的字眼，却像滚油，浇在他对冀州的勃勃野心之上。
四世三公的尊荣，天下楷模的声望，岂能落于一个边地武将之后？
那份语焉不详的密报和流言，此刻成了压倒他心中疑虑的最后一根稻草——他愿意相信那是真的，或者说，他需要那是真的，来为自己下定决心找到足够的理由。
帐内安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
袁绍深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫都压入心底，脸上重新浮现出那种固有的、略带矜持的威严。他缓缓站起，身形在烛光下显得高大。
“诸君所议，皆出公心。”他的声音平稳，却带着不容置疑的决断，“然，天与不取，反受其咎；时至不迎，反受其殃。
韩文节（韩馥）暗弱，不能守土安民，冀州士庶苦之久矣。今既有黑山牵制幽州之利（他再次强调），我袁本初顺天应人，吊民伐罪，解冀州于倒悬，正是其时！”
他目光如电，射向诸将：“颜良、文丑！”
“末将在！”两声虎吼应声而起。
“命你二人率精兵三万，为大军前锋，逢元图（逢纪）为监军，即刻整军，明日拂晓，直扑邺城！遇城拔城，遇寨破寨，务必打出我冀州军的威风！”
“末将领命！”颜良、文丑激动得满脸通红。
“其余诸将，随我亲统中军五万，随后继进！此战，务求速决，定鼎冀州！”
“诺！”帐内吼声震天。
许攸看着这一幕，嘴角动了动，最终化作一声几不可闻的叹息，隐没在激昂的声浪里。他知道，箭已离弦。
邺城，冀州牧府。
肃杀的气氛取代了往日的安逸。袁军南下的确切消息，如同严冬的寒风，瞬间冻僵了整座州府。
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