但最让凌星警惕的,是这个人的脸。
他认识这张脸。
赵阎。
七年前,在帝国军事学院的新生体能测试上,那个S级的天才,那个被他用“精神针”(实际上是电磁脉冲)打败的对手。
后来赵阎提前毕业,进入帝国军方,短短几年就晋升为少将,成为帝国最年轻的将官之一。
而现在,他站在深渊星域的上空,独自一人。
凌星眯起眼睛。赵阎的军装是帝国制式,但他出现的方式——那道空间裂缝,那种自持力场——都不是帝国现有的技术。
更奇怪的是,赵阎的表情。没有敌意,没有愤怒,没有七年前败北时的那种不甘。他很平静,平静得像来拜访老朋友。
“凌星,”赵阎开口了,声音通过某种方式直接传入遗迹,“我知道你在听。我们能谈谈吗?私下谈。”
凌星考虑了几秒,然后回应:“可以。但只能你一个人进来。”
“我已经是一个人了。”赵阎说。
凌星打开了遗迹的外部通道。一道光梯从地表延伸上去,直达赵阎脚下。
赵阎踏上光梯,缓缓下降。他的动作很稳,军装笔挺,像在参加阅兵式。
凌星在控制室里等他,没有去迎接。他让AI引导赵阎来到控制室外的接待厅——一个简单的圆形房间,中央有一张桌子,两把椅子。
赵阎走进来,看到凌星,微微点头。
“好久不见。”他说。
“七年。”凌星说,“坐。”
两人面对面坐下。中间的空桌上,自动浮现出两杯水——只是水,没有任何其他东西。
赵阎没有喝水,他看着凌星,目光复杂。
“首先,”他说,“我不是以帝国军方的身份来的。我身上的军装只是伪装,为了通过外围的帝国观测站。”
“那你是以什么身份来的?”凌星问。
赵阎沉默了一下,然后说:“以一个……知道真相的人的身份。”
“什么真相?”
“关于这个宇宙的真相。”赵阎身体前倾,压低声音,“关于为什么园丁会出现,为什么会有那么多势力盯着你,以及……”
他停顿,目光变得锐利。
“……关于王座下的阴影。”
“王座下的阴影。”凌星重复这个词,“你从哪里听来的?”
“不是听来的,”赵阎说,“是看到的。在我晋升少将后,我有权限接触帝国的绝密档案。其中有一份档案,编号X-001,标题就是‘王座下的阴影’。”
他调出一个微型投影仪,在桌面上投射出档案的封面。确实是帝国档案的制式,但封面上的印章不是帝国皇室,而是一个凌星从未见过的符号——一个眼睛,被锁链锁住的眼睛。
和可能性之花展示的符号一模一样。
“这份档案记载了一个秘密。”赵阎继续说,“宇宙中存在着一个超越所有文明的古老组织,他们自称为‘看守者’。他们的使命不是维护平衡,而是看守某个……东西。”
“什么东西?”
“档案里没写具体是什么,只说那个东西被称为‘王座’。王座不是实体的座位,而是一种象征——宇宙终极权力的象征。谁掌控了王座,谁就能改写宇宙的规则。”
赵阎关闭投影,看向凌星。
“而根据档案记载,王座目前处于‘休眠’状态。但有迹象表明,它在等待一个‘合适的主人’苏醒。”
凌星明白了:“你认为我是那个‘合适的主人’?”
“不是我‘认为’。”赵阎说,“是档案里明确记载的。王座会对特定的‘存在特征’产生反应。而你的存在特征——火种计划的产物,古人类文明的最后传承者,能够连接高维观察者——完全匹配。”
“所以园丁要修剪我,不是因为我破坏了平衡,”凌星缓缓说,“而是因为我是王座的候选者。他们不想让任何人坐上王座。”
“更准确地说,”赵阎纠正,“他们不想让‘不可控’的人坐上王座。如果坐上王座的是他们认可的人,他们可能还会帮忙。”
凌星想起那十一个坐在观众席的园丁。他们的态度确实暧昧,不是单纯的敌对,更像在观察评估。
“那么商业联盟那边,”凌星问,“那个神秘男人,也是看守者的一员?”
“应该是。”赵阎点头,“看守者有很多分支。园丁是‘观察与修剪’分支,负责处理可能威胁王座稳定的因素。但还有‘测试与筛选’分支,负责寻找和测试候选者。”
“测试?用战争来测试?”
“用一切方式。”赵阎说,“根据档案,看守者认为,只有能在最残酷的竞争中存活下来的人,才有资格接触王座。所以他们不会直接帮你,也不会直接杀你——他们会制造困境,观察你的应对。”
凌星想起七天前的那场战斗。三方舰队的围攻,园丁的出现,以及最后那微妙的僵局。
如果赵阎说的是真的,那么那场战斗本身就是一场测试。测试他在绝境中的反应,测试他使用叙事权重的极限,测试他是否有资格成为“候选者”。
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