那么是谁？
凌星调出那十分钟的音频记录（影像是模糊的，但音频还能分析）。经过降噪和增强，他听到了片段对话：
男人（平静）：“……价格合适，一切都可以谈。”
格罗弗（紧张）：“但风险太大了。如果被帝国发现——”
男人（打断）：“帝国不会发现。我们很专业。”
格罗弗（犹豫）：“那……具体要什么？”
男人（轻笑）：“不是‘要’。是‘合作’。我们提供技术和情报，你们提供渠道和掩护。至于目标……”
（声音突然压低，后面的内容听不清）
格罗弗（震惊）：“你疯了？！那是——”
男人（依然平静）：“疯不疯，看结果。三天后，等你们答复。”
对话到这里结束。男人离开。
凌星反复听着这段录音，尤其是那句“目标……”后面的内容。虽然听不清，但从格罗弗的反应来看，那绝对是一个惊人的目标。
不是他，就是遗迹。
或者两者都是。
“分析那个男人的声音特征，”凌星说，“匹配所有已知数据库。”
“分析中……声音特征经过伪装，无法识别。但语调模式和语言习惯分析显示，此人接受过严格的情报或外交训练，可能是职业特工或谈判专家。”
“再分析格罗弗的反应。他说‘那是——’，后面可能是什么词？”
AI调出格罗弗的语音模式库，模拟了多种可能性：
“那是帝国的财产！”（概率32%）
“那是叛军的秘密！”（概率21%）
“那是禁忌！”（概率47%）
禁忌。
这个词让凌星想起了什么。他调出古文明资料库，搜索“宇宙禁忌”。
结果很多：禁止研究时间旅行，禁止制造黑洞武器，禁止与某些高维存在交流……
其中有一条，引起了他的注意：
禁忌：擅自进入或干涉‘叙事之海’。违者可能引发宇宙叙事结构的连锁崩坏。
叙事之海。又是叙事之海。
那个男人和商业联盟谈的合作，可能和叙事之海有关？但商业联盟只是商人，他们要叙事之海干什么？
凌星继续深入调查。他让AI追踪“血爪”雇佣兵组织的动向，追踪那些神秘斗篷人的身份，追踪那个男人离开“贸易之星”后的去向。
结果令人不安。
“血爪”雇佣兵在离开“贸易之星”后，直接跃迁到了一个偏远的星系，那里有一个废弃的科研站。他们在那里停留了两天，然后离开了。离开时，他们携带的货箱少了一个。
那些神秘斗篷人，身份无法追踪。但他们的飞船在离开“十字路口”后，进入了帝国的疆域，然后……消失了。不是隐身，是从所有监控网络中彻底消失，连跃迁痕迹都被抹除了。
至于那个男人——他离开“贸易之星”后，没有乘坐任何交通工具，就这么在虚空中步行离开了。监控拍到他在虚空中走了几步，然后身形渐渐淡化，最终消失。仿佛他从来不属于这个空间。
“概念行走。”AI说，“只有对空间规则有深度理解的存在才能做到。通常只有园丁或同等级的存在才能掌握。”
又是一个园丁级别的存在？
但那个男人的能量模式和园丁不同。园丁的能量是中性的，像旁观者。那个男人的能量……带着目的性。
凌星感到局势越来越复杂。明面上有帝国、叛军、商业联盟三方势力。暗地里还有园丁组织在观察评估。而现在，又出现了第四方——一个神秘的组织或个人，在与商业联盟密谈，目标可能是叙事之海，也可能和他有关。
他需要更多信息。
而信息，有时可以从最意想不到的地方获得。
凌星看向那株可能性之花。
“你能看到什么？”他轻声问，“关于那个男人，关于他们的计划。”
花的光芒脉动，花瓣上的光点开始旋转，重组。但这次，图案形成得很慢，很模糊，像是被什么干扰了。
最终出现的，不是一个清晰的图像，而是一个破碎的符号：
眼睛，被锁链锁住的眼睛。
钥匙，断成两截的钥匙。
以及一个词：王座。
凌星盯着这些符号，试图解读。
眼睛被锁链锁住——监视被限制？有人在阻止被监视？
钥匙断成两截——关键被破坏？或者需要两把钥匙才能打开什么？
王座——权力的象征？还是特指某个地方？
他正在思考时，AI突然发出警报：
“检测到异常空间波动！来源：深渊星域正上方，距离地表一千公里！波动模式……与七天前园丁出现的波动相似！”
凌星立刻调出外部监控。
虚空中，一道新的空间裂缝正在展开。但这次，从裂缝中走出来的不是园丁。
而是一个人。
一个穿着帝国军装，肩上将星闪烁的中年男人。他站在虚空中，没有借助任何设备，军装在真空环境下自然飘动——这说明他周围有自持力场，而且是非常高级的那种。
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