第 147章：断剑酒馆的残响
暮色像一块浸透墨汁的破布，渐渐覆上佣兵王国的边境丘陵。华伦特牵着追风踏入“断剑”酒馆时，门板上锈迹斑斑的铁环发出吱呀怪响，惊飞了梁上栖息的蝙蝠。屋内弥漫着劣质麦酒、汗臭与烤蜥蜴肉的混合气味，几十张粗木桌旁坐满了披甲带刀的汉子，他们袖口翻卷着绷带，脸上纵横着新旧交错的疤痕，眼神像饿狼般警惕地扫过新来者。
吧台后，酒保用脏抹布擦着豁口的锡杯，下巴朝角落努了努：“那边穿鹿皮袄的醉鬼，今早见过你要找的白裙丫头。”
华伦特丢给酒保两枚铜币，穿过满地木屑与呕吐物，在一个蜷缩在酒桶旁的老醉汉面前停下。老人头发纠结成毡，腰间挂着半块磨损的盾牌，盾牌上模糊的狼头纹章让华伦特想起银狼佣兵团的标志。
“老丈，听说今早有个穿白裙的姑娘用紫水晶换面包？”华伦特蹲下身，刻意放软语调。
醉汉打了个酒嗝，浑浊的眼睛眯成缝：“紫水晶…亮晶晶的玩意儿…那丫头说要去西边找爸爸…”他突然抓住华伦特的手腕，指甲缝里嵌着黑泥，“可这儿不是黄金帝国的花园，小子！看见门口挂的断剑没？”他指向酒馆正门——那里确实挂着一柄锈断的长剑，剑身上刻着密密麻麻的名字，“每道刻痕都是个死在佣兵王国的傻瓜！上个月有个贵族少爷跟你一样找什么人，第二天他的脑袋就被插在关隘上，乌鸦啄瞎了他的眼！”
邻桌突然爆发出一阵哄笑，几个缺了耳朵的汉子用匕首敲着桌子：“老疯狗又在讲规矩了！”
醉汉猛地甩开华伦特，抓起地上的酒壶灌了一口，酒液顺着嘴角流进破烂的衣领：“规矩？这儿只有一条规矩——”他用脏兮兮的手指划过自己的脖颈，“谁的刀子快，谁就能舔到最后一滴血！上个月赤斧佣兵团为了抢铁矿，把黑鸦佣兵团的俘虏全钉在矿洞墙上，活剥皮当旗帜！”他的声音陡然拔高，带着一种癫狂的兴奋，“还有三年前的排名赛，银狼佣兵团把对手的骨头磨成箭镞，射穿了裁判的喉咙！这就是佣兵王国，小子，你那白裙丫头要是被马贼抓到，下场比死还难受！”
华伦特的心沉到谷底。他想起紫莲临走时苍白的脸，想起她那句“我不属于人类世界”，拳头不自觉地攥紧。就在这时，酒馆外突然传来一阵杂乱的马蹄声和女人的尖叫，紧接着是金属碰撞的脆响。
“不好！是红沙马贼！”酒保尖叫着躲到吧台下。
华伦特冲出门，只见夕阳下，十几名头戴骷髅面具的马贼正挥舞着弯刀，围攻一支停在路边的商队。商队护卫中，五名佩戴银狼纹章的佣兵格外显眼——他们是银狼佣兵团的小队，本该是马贼不敢轻易招惹的存在，却因商队货物丰厚而遭偷袭。一辆篷车的帘子被砍破，露出里面惊慌失措的商人面孔。
“妈的，又是这帮杂种！”跟出来的老醉汉啐了口唾沫，“他们专抢落单商队，剥光衣服扔在沙漠里喂秃鹫！”他看向银狼佣兵的独眼队长，又瞥了眼华伦特，“这边的小哥身手不错，要不要他帮忙？他想找个白衣小姑娘的下落，我答应他了！”
独眼的佣兵队长闻言，裂开缺了半颗牙的嘴，冲华伦特喊道：“穿黑斗篷的！想赚赏金就帮忙！一个马贼换十银币！要是你够意思，今晚到砾石城的‘狼穴’酒馆，我请你喝烈酒！”
追风不安地刨着蹄子，华伦特望着马贼刀刃上反射的残阳，又想起醉汉那句“弱肉强食”。他猛地翻身上马，拔出腰间佩剑，斗气在全身流转——剑身在暮色中闪过寒光，那是雪莉送他的精钢长剑。
“希望你说话算话，驾！”
追风如离弦之箭般冲出，华伦特压低身体，剑刃划破空气发出锐鸣。最前排的马贼刚砍倒一名护卫，回头就看见一道黑影扑面而来，他下意识举刀格挡，却听“咔嚓”一声，弯刀被齐柄斩断，剑尖直刺咽喉。
“保护篷车！”华伦特大吼一声，翻身下马，剑光如练，瞬间切入马贼阵型。他自幼接受林申的剑术训练，又在魔兽森林与神降城的斗争中磨练出实战经验，此刻面对只懂蛮干的马贼，剑招精准狠辣，每一次挥砍都带着致命的弧线。
一个马贼从侧翼偷袭，华伦特头也不回，反手一剑刺入对方小腹。与此同时，独眼龙队长抓住机会，斧头劈倒了马贼头目。剩下的马贼见头领毙命，顿时慌了手脚，惨叫着四散奔逃。
“别让他们跑了！”独眼龙怒吼着追出几步，却被华伦特拦住。
“穷寇莫追，检查伤亡。”华伦特擦拭着剑身上的血，目光扫过满地狼藉。商队护卫死了两人，银狼佣兵小队也有一人重伤，篷车的货物散落一地。
独眼龙喘着粗气，走到华伦特面前，扔给他一袋银币，然后咧嘴一笑：“我叫‘独狼’，银狼佣兵团第十小队的队长。看你身手不错，又是冲着砾石城去的？”他指了指华伦特腰间的剑，“这把剑可不是普通货色，你不像个纯粹的佣兵。”
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