“对对对!”娜娜拍着小手笑起来,“那个背琴的叔叔,嘴就没停过,说要写首歌骂死编故事的人;另一个叔叔总是皱眉,但是会把最后一口水留给琴叔叔喝。”她忽然压低声音,“我看他们快渴死了,又觉得那个半精灵叔叔的耳朵和我胳膊上的壳子很像,就把他们带进地下城了。”
“你为什么愿意带他们进去?”华伦特追问。
娜娜用树枝戳着地上的光影:“大长老说,判断一个人好不好,不能看他是不是人类,要看他会不会为朋友着想。而且……”她顿了顿,指尖划过手臂上的外骨骼,“那个半精灵叔叔说,他也总被人盯着耳朵看。我想,他应该懂被人当怪物的滋味吧。”
华伦特心头一暖。他摸了摸娜娜的头:“你说的那两个人,是我的朋友。那个半精灵叫苏迪罗,背琴的叫兰斯特。”
“真的?!”娜娜的眼睛亮得像两颗地脉晶,“我就知道他们不是坏人!苏迪罗叔叔还帮哨探哥哥修好了卡住的弓弦,兰斯特叔叔给我唱了首关于星星的歌呢!”她突然拉着华伦特的袖子,语气里满是兴奋,“华先生,你放心,地下城的人虽然看着凶,但只要你对他们好,他们不会为难朋友的!”
接下来的两天,娜娜像打开了话匣子。她告诉华伦特,地下城像个倒挂的巨人,头顶是嵌满发光魔晶的岩壁,脚下是四通八达的甬道;纯血的魔族爷爷会对着黑曜石上的符文叹气,说那是“诸神黄昏时的伤疤”;混血的孩子们则喜欢聚在法师塔下,看那些长着魔法触手的叔叔阿姨们用魔力编织光网。
“十三军团的古卡特团长最厉害,”娜娜说起这个名字时,眼里闪着崇拜,“他背上的外骨骼像只展开的黑鸟,上次沙暴冲垮了粮库,是他用斗气撑了三天三夜,保住了大家的口粮。不过……”她忽然低下头,“我听哨探哥哥说,团长最近总咳血,好像伤得很重。”
华伦特默默记下这些信息,指尖无意识地摩挲着娜娜送的地脉晶。他能感觉到,这孩子口中的魔族,并非传说中那般嗜血残暴,他们和地表的人一样,在贫瘠与偏见中挣扎,也在艰难地守护着自己的族群。
第三天傍晚,一个身披鸦羽披风的魔族信使走进据点,他的魔法触手在背后轻轻晃动,目光落在华伦特身上:“大长老允你入地下城商谈,但只能你一人前往。商队需按约定返程。”
老马早有准备,指挥着队员将换来的黑曜石装车,临走前拍了拍华伦特的肩:“保重,阁下。记住,在这里,拳头硬不如心眼亮。”
华伦特点头应下,将魔导灯留给娜娜:“等我出来,给你带地下城的糖吃。”
娜娜用力点头,把那块画满发光小动物的沙地推到他面前:“这个留给你做记号,迷路了就对着它吹口哨,我能听见。”
跟着哨探走进通往地下城的入口时,华伦特回头望了一眼。夕阳正将临时据点染成金红色,娜娜站在黑石桩旁,手里举着他送的魔导打火机,火苗在风中跳得欢快,像颗不肯熄灭的星。
甬道里幽暗而深邃,两侧的黑曜石墙壁上刻满流动的符文,将哨探的影子拉得又细又长。走了约莫一炷香的时间,前方突然传来隐约的轰鸣声,紧接着,一片幽蓝的光芒如潮水般涌来——那是地下城的“天穹”,无数魔晶在岩壁上闪烁,像被打翻的星子,照亮了下方层层叠叠的黑曜石建筑。
华伦特的指尖泛起暗紫色的微光。他知道,苏迪罗和兰斯特就在这片光影里,紫莲的踪迹或许也藏在某个转角,而那些被风沙掩埋的过往,终将在这地下王国里,露出它真正的模样。
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