最意外的是莫迪凯，他那只浑浊的左眼骤然清亮了一瞬，右眼的波光剧烈起伏，握着权杖的手指紧了紧，又缓缓松开。他们本以为华伦特只是个胆识过人的商贩，或许懂些基础魔导器拼装，却没想过他竟能看透动力法阵的核心机制，甚至敢说“定制调校”——这可是需要精通魔力引导与法阵拓扑的顶尖工匠才能做到的事。
莫迪凯沉默片刻，杖顶的地脉晶轻轻吐出白雾，将他眼底的波动掩去。他忽然看向苏迪罗，语气里添了几分温和：“这位半精灵先生，娜娜说你箭术极好，连沙虫的复眼都能射中？听说沙虫复眼的魔力波动会干扰视线，你是如何克服的？”
话题转得自然，却藏着微妙的考量——华伦特的话太出人意料，他需要片刻缓冲，重新掂量这场交易的分量。一个能自由调校动力法阵、串联功能法阵的工匠，其价值远不止于几笔魔导器交易。而苏迪罗与兰斯特，恰好是最合适的转圜点。古卡特与伊拉拉对视一眼，都从对方眼里看到了了然，紧绷的气息渐渐松弛下来，目光转向苏迪罗时，多了几分纯粹的好奇。
苏迪罗闻言，指尖在箭杆上轻轻一顿，语气依旧简洁：“沙虫复眼的魔力波动有规律，像暗河的水流声。找到节奏，就能避开干扰。”他没多做解释，仿佛这在他看来只是再寻常不过的事——就像猎人熟悉猎物的呼吸频率。
莫迪凯眨了眨眼，浑浊的左眼与清亮的右眼形成奇妙的反差，却没追问下去。他显然看出这位半精灵不擅言辞，便顺着苏迪罗的话音转向兰斯特，目光落在他怀里的鲁特琴上，杖顶的地脉晶泛起柔和的光：“听说兰斯特先生是吟游诗人，来到这里是希望了解真实的魔族？”
兰斯特正摩挲着断了根弦的琴颈，闻言眼睛一亮，总算是轮到我了：“算是吧！走南闯北，靠这把琴换过酒喝，也换过故事。而一路走来我发现很多历史和传说与现实并不相符。”
“就说我打黄金帝国南下时，酒馆里听来的那些胡话——有个红胡子诗人编了首《黑骨歌》，说你们魔族生下来就长着三节外骨骼，第一节是啃食俘虏的骨头长出来的，第二节得喝够三桶人血才成型，第三节要埋在地脉里吸足十年怨气！”他学着那诗人的腔调唱了两句，随即皱起眉，“结果呢？我见着娜娜那丫头，胳膊上的外骨骼明明是摔进沙虫洞时，为了护着水囊硬生生磨出来的茧子变的，跟什么怨气八竿子打不着！”
他又掰着手指头数起来：“还有北联邦的史书，写‘黯炎灾厄’那段，说你们是‘从岩浆里爬出来的噬魔者’，见了魔晶就抢，见了人类就杀。可昨天我跟巡逻队的老哥聊天，他说灾厄那年，他们部落的长老把最后半袋魔晶粉，分给了隔壁快饿死的人类商队——就因为那商队里有个会治沙虫咬伤的大夫。”
兰斯特忽然压低声音，凑近了些：“最气人的是有个家伙，自称‘走遍魔域的智者’，写了本《魔族秘闻》，说你们的孩子生下来要喂火山灰，不然长不出魔法触手。我昨天特意问了娜娜，她说小时候最爱偷喝地脉泉水，喝多了还会被阿妈敲脑袋——这不跟人类小孩偷喝蜂蜜水一个样吗？”
他抓着鲁特琴的琴颈晃了晃，断弦扫过掌心，带出点刺痛感：“所以我总说，那些编故事的，十有八九没见过真正的魔族。他们就着篝火瞎琢磨，把你们的外骨骼说成铠甲，把你们的魔法触手说成凶器，把你们省着吃烤蜥蜴说成茹毛饮血——好像不把你们写得吓人点，他们的故事就卖不出去似的。”
说到最后，兰斯特的声音里带了点愤愤不平：“吟游诗人的琴，本该是照路的灯，不是挡路的墙。我这一路走过来，就想找面干净的镜子，看看真实的魔族到底是什么模样——总不能让后人听着瞎话，无论你们魔族是好是坏，至少要让大家了解你们真实的样子。”
兰斯特的话音落下时，议事厅里的魔导灯恰好轻轻晃了晃，将众人脸上的神色照得忽明忽暗。
莫迪凯握着权杖的手指微微一顿，杖顶地脉晶吞吐的白雾凝滞了片刻。他见过太多试图“理解”魔族的人类——有的是为了猎奇，有的是为了交易，最终都成了岩壁上褪色的刻痕。可兰斯特眼里的执拗，不像装出来的，倒像那些在戈壁上迎着沙暴扎根的沙棘，傻气里带着股韧劲。他忽然想起年轻时，曾有位人类医师说过“偏见就像未过滤的地脉水，看着浑浊，滤过了也能喝”，那时他信过，后来却只见到医师被族人钉在界碑上。此刻听着兰斯特的话，心底那片早已结痂的地方，竟隐隐泛起一丝久违的痒意——或许，真的有面镜子，能照出魔族本来的模样？他不动声色地转动权杖，将那点异样压了下去。
古卡特背后的黑鸟翼外骨骼“咔嗒”响了一声，像是在嘲笑这份天真。他见过太多吟游诗人，喝几杯酒就敢编故事，转头就把魔族的伤疤唱成笑话。兰斯特的话听着顺耳，可又能顶什么用？外骨骼上的每道划痕都在提醒他：人类的善意就像沙暴里的光，转瞬即逝。但不知为何，当兰斯特说到“把好好的人当成怪物”时，他攥紧的拳头竟悄悄松开了些——当年他儿子第一次长出外骨骼时，也曾怕过自己会变成故事里的“怪物”。
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