他顿了顿，指尖点在羊皮纸中央的狮鹫徽记上：“动力法阵的核心部件，联合商会提供成品。没有这东西，再好的外壳也只是块废铁。”
大长老的指节摩挲着契约石边缘，沉默片刻后问道：“条件？”
“所有交易，必须经由十三军团的手。”华伦特的目光扫过密室门口，像是能穿透石壁看到议事厅里的身影，“从定金交割到成品验收，紫莲或者林克副官必须在场。这是我的底线。”
大长老眯起眼睛，手指摩挲着契约石上的纹路：“你在为她铺路？”
“我是在遵守规矩。”华伦特的语气平稳，“她现在是十三军团的军团长，十三军团的资源交易，理应由她掌控。”他想起紫莲捧着粮草清单时茫然的样子，补充道，“我可以派工匠来指导魔族学徒，但所有工序必须在十三军团的工坊里进行。”
密室里沉默了片刻，只有地脉水从石缝渗出的滴答声。大长老忽然笑了，笑声在石穹下回荡：“古卡特的女儿，身边站着个比魔族还懂规矩的人类……有趣。”他拿起契约石，咬破指尖，将一滴墨绿色的血珠按在石面中央，“成交。”
华伦特依样画葫芦，指尖的血珠落在契约石上，与魔族的血珠相融，激发出一圈淡金色的光晕。羊皮纸自动解开封蜡，悬浮在两人之间，图纸上的符文开始流转，像是活了过来。
“葬礼后，让你的工匠尽快到位。”大长老收起契约石，“我会让林克配合你。”
华伦特颔首起身，走到密室门口时，忽然回头：“大长老，紫莲她……”
“魔族的军团长，从没有‘不行’的说法。”大长老打断他，重新闭上眼睛，“古卡特用英灵阵替她铺了路，剩下的，得她自己走。”
华伦特走出长老会时，正撞见林克带着紫莲从议事厅出来。少女怀里抱着半摞羊皮卷，走路都有些踉跄，浅紫发丝垂在颊边，遮住了眼底的疲惫。看到华伦特，她的脚步明显顿了一下，像只找到主心骨的幼兽。
“哥哥。”她小声喊了句，声音里带着点委屈。
林克看了华伦特一眼，魔杖在紫莲怀里的羊皮卷上一点，那些卷轴便自动收拢成整齐的一摞：“我带她看了上午的防务报告，下午该去工坊熟悉兵器库了。”她的目光在两人之间转了一圈，最终落在华伦特身上，“交易的事，你跟她说吧。”
待林克离开，华伦特才接过紫莲怀里的羊皮卷，入手沉甸甸的。“累了？”
紫莲点点头，又飞快地摇摇头：“林克说，我得在三天内记住所有哨位的位置。”她踢了踢脚下的石子，声音闷闷的，“我总觉得……我做不好。”
华伦特将她带到通道边的石凳上坐下，从怀里掏出块蜂蜜糕——这是他特意让岗壳村的老妇人做的，用的是紫莲小时候爱吃的配方。“你还记得第一次在岗壳村射沙鼠吗？”
紫莲愣了愣，随即笑了：“记得。我练了半个月，连鼠毛都没碰到，你还笑我拉弓的姿势像只歪脖子鹅。”
“可你最后射中了最大那只。”华伦特看着她眼里的笑意，声音温和，“因为你盯着它的洞穴蹲了三天，算准了它每天出来觅食的时间。紫莲，军团长和射沙鼠没什么不同，都需要时间去看、去等、去学。”
他顿了顿，说起交易的事：“我和大长老谈好了，葬礼后，联合商会的工匠会来教魔族做魔道器。这事由你牵头，林克会帮你。”
紫莲握着蜂蜜糕的手紧了紧：“我……能行吗？”
“我觉得你没问的。”华伦特指了指她的胸口，那里的英灵暖流似乎又在轻轻悸动，“不过如果你不想留在这里，我就带你离开。”
远处传来葬礼预备的钟声，悠长而肃穆。紫莲咬了口蜂蜜糕，甜味在舌尖化开，像岗壳村的阳光那样暖。她望着议事厅方向飘扬的黑纱，忽然站起身：“我不知道，我该去兵器库了。林克说，那里有古卡特用过的第一把长矛。”
华伦特看着她抱着羊皮卷走向工坊的背影，浅紫发丝在风里轻轻晃动，步伐虽慢，却再没有了来时的踉跄。他知道，紫莲正在学着从“被守护者”变成“守护者”，而这条路，注定要她自己一步步走下去。
密室里，大长老将那份魔道器图纸对着地脉水晶的光举起，图纸上的符文与水晶的光晕交织，映出他眼底深沉的算计。十三军团的新篇，才刚刚开始。
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