华伦特走上前,侧身让出身后的兰斯特与苏迪罗,语气里带着旧友重逢的熟稔:“塞拉,给你介绍两位老伙计。这位是兰斯特,咱们佣兵王国出身的吟游诗人,当年在魔兽森林里,他靠一把鲁特琴引开魔兽的注意力,帮我们不少忙;这位是苏迪罗,半暗精灵血统的魔法弓箭手,箭术精准得能射中飞虫的翅膀,当年在森林里猎杀铁甲熊,他的破魔箭可是立了大功。”
兰斯特立刻上前一步,手里还攥着个磨得发亮的鲁特琴琴颈,笑着拱了拱手:“早闻塞拉大人统一佣兵王国,平定了从前的混乱,我这吟游诗人没什么别的本事,日后定要为大人编首歌谣,把您整顿刃牙城的功绩,唱遍大陆每一个酒馆。”
苏迪罗则抬手按了按背后的银纹长弓,淡紫色的眼瞳里带着几分沉静,微微颔首道:“久仰塞拉大人威名。当年在魔兽森林,我还听过您带队清缴盗匪的传说,今日能当面拜见,算是了了一桩心愿。”他耳尖那半枚暗精灵银饰在阳光下闪了闪,却没刻意遮掩——在如今的佣兵王国,异族身份早已不用像从前那样藏着掖着。
塞拉被兰斯特的话逗得笑出声,目光扫过苏迪罗的长弓时,眼底多了几分认可:“魔法弓箭手可是稀有的好手,难怪华伦特走到哪都带着你们。快进府,议事厅的地炉刚生好,松木烧得旺,正好驱驱戈壁带来的寒气。”
城主府的议事厅里,石制地炉里的松木噼啪作响,暖融融的火光映得墙面悬挂的银狼挂毯格外鲜明。侍女端来三只陶杯,将温好的青梅酒斟满,琥珀色的酒液泛着淡淡的果香。塞拉端起杯子抿了一口,便主动说起治理佣兵王国的新政策,语气里带着几分欣慰:“从前这佣兵王国四分五裂,各佣兵团划地为界,私斗不断,商队来了也被层层盘剥。现在我把全境划成六个片区,每个片区派银狼佣兵团的老兵当管事,统一管着治安和税收,再也不许私设关卡、随意索要过路费。”
她指着墙上新挂的一张羊皮地图,上面用红炭笔清晰标注着线条:“你看,从刃牙城到南边通商口岸的路已经修好了一半,下个月就能全线贯通,到时候商队不用再绕远路走布满沙虫的戈壁;城里也清算了一批从前欺压平民的佣兵头目,现在平民敢开门做买卖,晚上街上也能看到人了,不再像以前那样,一入夜就家家闭户。”
兰斯特听得饶有兴致,手指轻轻敲着鲁特琴的琴弦,时不时插几句话,问起各地的风土人情:“大人,听说西边的风蚀峡谷里,还留着上古时期的石刻?我前几年游历的时候想去看,可惜那时候盗匪太多,没敢靠近。”塞拉笑着应答:“现在峡谷周边派了巡逻队,你要是想去,回头我给你开张通行令,安全得很。”
苏迪罗则坐在一旁,手指无意识地摩挲着弓梢的符文,目光落在地图上——那上面标注的边境防线,正好是当年他和华伦特、兰斯特一起猎杀魔兽的路线。偶尔听到两人聊起冒险经历,他也会补充一两句,说起某次在森林里遭遇魔藤,是兰斯特用鲁特琴的声波震退藤蔓,自己再趁机射出破魔箭的往事,议事厅里的气氛一时颇为轻松。
华伦特见两人聊得差不多,轻轻敲了敲桌面,原本带着笑意的神色渐渐沉了下来,语气也变得严肃:“塞拉,这次我刚从魔族地下城回来,找你其实有件紧急事要说——关于暗精灵的。”
塞拉端着酒杯的动作顿了顿,抬眼看向华伦特,从他的神色里察觉到事情不简单,便收起笑容,认真倾听:“你说,暗精灵怎么了?”
“暗精灵派了使者去了魔族地下城。”华伦特的指尖在桌面上轻轻划过,将紫莲通过密信告知的消息缓缓道出,“他们的使者叫西里尔,带着一群灰袍人进了城,专门游说魔族的十三个军团长,目的很明确——想联合魔族,向人类诸国发动第二次黑暗战争。”
他顿了顿,补充起关键细节,声音压得更低:“西里尔在魔族长老会上,把人类诸国的情况说得不堪一击,还细数当年各族联手推翻众神后,人类背信弃义独占大陆沃土、奴役精灵与矮人、将魔族赶进大戈壁的旧账,现在已经有部分魔族军团长被说动,倾向于同意结盟。不过魔族内部也有分歧,反对和保持中立的军团长占了不少,暂时还没达成开战的共识。”
说完这些,华伦特便停了下来,端起桌上的酒杯,没有再继续往下说——他知道,这个消息对刚稳定下来的佣兵王国而言,无疑是个巨大的冲击,需要给塞拉留出反应的时间。议事厅里的气氛瞬间变得凝重,只有地炉里松木燃烧的噼啪声,在安静中显得格外清晰
华伦特将暗精灵的计划全盘托出后,目光落在塞拉脸上,没有急着催促,却也没再绕开核心:“塞拉,我知道这事牵连太广,但我得问一句——如果魔族真的被说动,决定向人类开战,佣兵王国打算怎么办?”
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