华伦特走上前，侧身让出身后的兰斯特与苏迪罗，语气里带着旧友重逢的熟稔：“塞拉，给你介绍两位老伙计。这位是兰斯特，咱们佣兵王国出身的吟游诗人，当年在魔兽森林里，他靠一把鲁特琴引开魔兽的注意力，帮我们不少忙；这位是苏迪罗，半暗精灵血统的魔法弓箭手，箭术精准得能射中飞虫的翅膀，当年在森林里猎杀铁甲熊，他的破魔箭可是立了大功。”
兰斯特立刻上前一步，手里还攥着个磨得发亮的鲁特琴琴颈，笑着拱了拱手：“早闻塞拉大人统一佣兵王国，平定了从前的混乱，我这吟游诗人没什么别的本事，日后定要为大人编首歌谣，把您整顿刃牙城的功绩，唱遍大陆每一个酒馆。”
苏迪罗则抬手按了按背后的银纹长弓，淡紫色的眼瞳里带着几分沉静，微微颔首道：“久仰塞拉大人威名。当年在魔兽森林，我还听过您带队清缴盗匪的传说，今日能当面拜见，算是了了一桩心愿。”他耳尖那半枚暗精灵银饰在阳光下闪了闪，却没刻意遮掩——在如今的佣兵王国，异族身份早已不用像从前那样藏着掖着。
塞拉被兰斯特的话逗得笑出声，目光扫过苏迪罗的长弓时，眼底多了几分认可：“魔法弓箭手可是稀有的好手，难怪华伦特走到哪都带着你们。快进府，议事厅的地炉刚生好，松木烧得旺，正好驱驱戈壁带来的寒气。”
城主府的议事厅里，石制地炉里的松木噼啪作响，暖融融的火光映得墙面悬挂的银狼挂毯格外鲜明。侍女端来三只陶杯，将温好的青梅酒斟满，琥珀色的酒液泛着淡淡的果香。塞拉端起杯子抿了一口，便主动说起治理佣兵王国的新政策，语气里带着几分欣慰：“从前这佣兵王国四分五裂，各佣兵团划地为界，私斗不断，商队来了也被层层盘剥。现在我把全境划成六个片区，每个片区派银狼佣兵团的老兵当管事，统一管着治安和税收，再也不许私设关卡、随意索要过路费。”
她指着墙上新挂的一张羊皮地图，上面用红炭笔清晰标注着线条：“你看，从刃牙城到南边通商口岸的路已经修好了一半，下个月就能全线贯通，到时候商队不用再绕远路走布满沙虫的戈壁；城里也清算了一批从前欺压平民的佣兵头目，现在平民敢开门做买卖，晚上街上也能看到人了，不再像以前那样，一入夜就家家闭户。”
兰斯特听得饶有兴致，手指轻轻敲着鲁特琴的琴弦，时不时插几句话，问起各地的风土人情：“大人，听说西边的风蚀峡谷里，还留着上古时期的石刻？我前几年游历的时候想去看，可惜那时候盗匪太多，没敢靠近。”塞拉笑着应答：“现在峡谷周边派了巡逻队，你要是想去，回头我给你开张通行令，安全得很。”
苏迪罗则坐在一旁，手指无意识地摩挲着弓梢的符文，目光落在地图上——那上面标注的边境防线，正好是当年他和华伦特、兰斯特一起猎杀魔兽的路线。偶尔听到两人聊起冒险经历，他也会补充一两句，说起某次在森林里遭遇魔藤，是兰斯特用鲁特琴的声波震退藤蔓，自己再趁机射出破魔箭的往事，议事厅里的气氛一时颇为轻松。
华伦特见两人聊得差不多，轻轻敲了敲桌面，原本带着笑意的神色渐渐沉了下来，语气也变得严肃：“塞拉，这次我刚从魔族地下城回来，找你其实有件紧急事要说——关于暗精灵的。”
塞拉端着酒杯的动作顿了顿，抬眼看向华伦特，从他的神色里察觉到事情不简单，便收起笑容，认真倾听：“你说，暗精灵怎么了？”
“暗精灵派了使者去了魔族地下城。”华伦特的指尖在桌面上轻轻划过，将紫莲通过密信告知的消息缓缓道出，“他们的使者叫西里尔，带着一群灰袍人进了城，专门游说魔族的十三个军团长，目的很明确——想联合魔族，向人类诸国发动第二次黑暗战争。”
他顿了顿，补充起关键细节，声音压得更低：“西里尔在魔族长老会上，把人类诸国的情况说得不堪一击，还细数当年各族联手推翻众神后，人类背信弃义独占大陆沃土、奴役精灵与矮人、将魔族赶进大戈壁的旧账，现在已经有部分魔族军团长被说动，倾向于同意结盟。不过魔族内部也有分歧，反对和保持中立的军团长占了不少，暂时还没达成开战的共识。”
说完这些，华伦特便停了下来，端起桌上的酒杯，没有再继续往下说——他知道，这个消息对刚稳定下来的佣兵王国而言，无疑是个巨大的冲击，需要给塞拉留出反应的时间。议事厅里的气氛瞬间变得凝重，只有地炉里松木燃烧的噼啪声，在安静中显得格外清晰
华伦特将暗精灵的计划全盘托出后，目光落在塞拉脸上，没有急着催促，却也没再绕开核心：“塞拉，我知道这事牵连太广，但我得问一句——如果魔族真的被说动，决定向人类开战，佣兵王国打算怎么办？”
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