苏迪罗则靠在哨卡的木柱上，闭上眼睛，看似放松，实则在警惕周围的动静。他能听到远处守卫的脚步声、石墙上风吹过旗帜的声音，还有更远处农舍的鸡叫声——这些寻常的声音，在此刻却成了安稳的象征，让他紧绷的神经稍稍放松。
没过多久，木屋的门被推开，一名穿着金色铠甲的将领走了出来。将领的铠甲上有几道深浅不一的划痕，显然是常年征战留下的，腰间挂着一把长剑，剑柄上镶嵌着一颗蓝色的宝石，在晨光中泛着光。他身后跟着几名文书，手里拿着纸笔，眼神里满是严肃。
“我是北夏边境的统领凯伦。”将领的声音低沉而有力，目光扫过三人，带着审视，“莱顿陷落的消息，我们还没收到。你们详细说说，暗精灵是怎么攻占莱顿的？领主巴顿现在是什么情况？暗精灵的大军有多少人？”
兰斯特立刻打开了话匣子，从红礁港的献祭仪式说起——他描述着幽绿色的暗影火把、石制祭坛上的骸骨、被献祭村民的痛苦表情；然后说到浅湾镇的屠杀，老科恩的死、村民的背叛；再到莱顿城主府的变故，父亲被影魔控制的模样、暗精灵的埋伏、格雷将军的牺牲。他说得很详细，每一个细节都带着血泪，声音几次哽咽，却还是坚持说完。
苏迪罗在一旁补充，他详细说明了暗精灵与娜迦的勾结——娜迦的鳞片能抵御普通攻击，它们负责从海路包抄；影魔的弱点是斗气和破魔箭，被影魔控制的人会散发黑色雾气；暗精灵大军的规模大约有五百人，还在不断招募被控制的人类。
华伦特则着重提到了被夺走的记录水晶——水晶里记录了暗精灵召唤恶魔的过程、六芒星阵的细节，还有暗精灵下一步的计划：渗透北联邦其他领地，打开更大的魔界通道。“如果联合议会不尽快召集领主联合抵抗，很快就会有更多领地像莱顿一样陷落。”华伦特的语气沉重，“我们亲眼看到了暗精灵的残忍，他们不在乎人类的生命，只在乎打开魔界通道。”
凯伦统领静静地听着，脸色越来越凝重。当兰斯特说到格雷将军带着禁军冲锋时，凯伦的拳头紧紧攥了起来，指节发白；当苏迪罗说到影魔的控制时，他的眉头皱得更紧；当华伦特说到魔界通道时，他的眼神里满是震惊。
“呼……”凯伦统领长出一口气，对身后的文书说，“立刻把这些情况写成密报，用最快的速度上报给联合议会，请求紧急召开议会会议。另外，派人去莱顿边境探查，确认莱顿的情况，顺便留意暗精灵的动向。”
文书们立刻点头，转身快步走进木屋，开始书写密报。凯伦统领转向三人，语气缓和了些：“你们一路辛苦，先跟我去边境的驿站休息。北夏的边境防线很稳固，我们在石墙上设了魔法陷阱，暗精灵暂时渗透不进来，你们可以先安心待在这里，等议会的回复。”
跟着凯伦统领走进驿站时，三人终于有了久违的安全感。驿站是一座两层的木屋，院子里种着几棵果树，树枝上挂着沉甸甸的果实。走进屋内，温暖的气息扑面而来——客厅的中央燃着一个火炉，柴火噼啪作响，火星溅起，照亮了周围的桌椅。一名侍女端着热麦酒走过来，笑容温和：“三位请坐，领主特意吩咐过，给你们准备了热麦酒和干净的食物。”
热麦酒冒着热气，琥珀色的酒液在杯子里晃荡，散着麦芽的甜香。兰斯特捧着杯子，手指微微发抖，热酒的温度透过杯子传过来，暖得他眼眶又红了——这是自浅湾镇惨变后，他们第一次感受到如此安稳的暖意。他喝了一口，麦酒的甜香在口腔里散开，驱散了连日的寒冷和疲惫。
侍女还端来了面包和烤鸡肉，面包是刚烤好的，金黄酥脆；鸡肉泛着油光，撒着细盐，香气扑鼻。兰斯特狼吞虎咽地吃着，却在吃到一半时突然停下——他想起了格雷将军，想起了那些牺牲的禁军，想起了莱顿的子民，心里充满了愧疚。华伦特看出了他的心思，递给他一张干净的布巾，轻声说：“吃吧，只有吃饱了，才能有力气为他们报仇。”
华伦特站在驿站的窗边，望着北夏公国境内的方向。远处的田野里，农夫们正在劳作，牛拉着犁，在田地里划出整齐的痕迹；孩子们在路边追逐打闹，笑声清脆得像风铃；偶尔有商队路过，马夫的吆喝声、驼铃的叮当声交织在一起，充满了生机。
这些寻常的烟火气，在此刻却显得格外珍贵。华伦特想起了莱顿的麦田，想起了城主府前的热闹，想起了老科恩的笑容，心里像被什么东西填满了——他们的逃亡不是没有意义的，北夏的安稳，就是他们要守护的东西。
苏迪罗走到他身边，递来一杯热麦酒：“至少我们到了北夏，有了说话的地方。莱顿的仇，格雷将军的牺牲，不会白费。”苏迪罗的语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的放松——他靠在窗沿上，肩膀微微舒展，这是连日逃亡来，他第一次真正放松下来。
华伦特点点头，接过麦酒，指尖传来的暖意驱散了连日的寒意。他望着窗外的阳光，阳光洒在田野上，泛着金色的光，像希望的种子，在心底生根发芽。
北夏公国的曙光，不仅照亮了他们的逃亡之路，更点燃了对抗暗精灵阴谋的火种。接下来，他们要做的，就是等待联合议会的回复，让整个北联邦都知道，一场关乎存亡的战争，已经悄然拉开了序幕。而他们，将成为这场战争的先声，用莱顿的血泪，唤醒更多沉睡的人。
驿站外，风吹过石墙上的鹰徽旗帜，旗帜猎猎作响，像在为即将到来的抗争，奏响序曲。
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