第 196章议会前厅的提议与边境的戒备
联合议会大厦的大理石走廊上，银鹰纹章的浮雕在壁灯暖黄的光晕里泛着淡白的光泽。每一盏壁灯都是纯银打造的鹰形底座，灯芯燃烧的橄榄油散发出淡淡的清香，与走廊里千年古木的沉香味交织在一起，形成一种独属于权力核心地带的肃穆气息。地面的汉白玉石板被打磨得光滑如镜，倒映着三人略显疲惫却又带着期许的身影，连脚步声都被吸收得只剩沉闷的回响。
兰斯特走在中间，脚步轻快得有些不真实，像是踩在棉花上。他忍不住凑到华伦特身边，肩膀轻轻撞了撞对方的胳膊，声音里满是压抑不住的期待，连眼角都带着未褪去的红血丝：“等议会通过提议，我们就能联合威斯顿周边的领地，凑齐至少五万兵力——到时候先收复莱顿，救出父亲，再转头去红礁港端了暗精灵的据点，说不定还能截住那些没返回的商队！”他下意识地攥紧了怀里的鲁特琴，琴身上浅湾镇逃亡时留下的划痕硌得掌心发疼，可这疼痛却让他格外清醒，仿佛能透过这道痕迹，看到莱顿主城的火光。
华伦特微微点头，指尖却仍无意识地摩挲着腰间机械短刃的鞘口，冰凉的金属触感让他保持着最后的冷静。他比兰斯特更清楚，北联邦的领主们个个精明，没有实质证据，绝不会轻易动兵。暗精灵与菏泽国的勾结尚未完全暴露，仅凭“莱顿陷落”这四个字的口述，根本撬不动那些各怀心思的领主——有人惦记着莱顿的亚麻田，有人怕被拖入战争损耗兵力，还有人巴不得北夏先出手，自己坐收渔翁之利。
他必须在接下来的谈话里，找到能让塞缪尔松口的突破口，哪怕只是迈出试探性的一步。
苏迪罗走在最后，淡紫色的眼眸如同暗夜中的星辰，扫过走廊两侧肃立的守卫。那些守卫身着银灰色铠甲，肩甲上的银鹰纹章擦得锃亮，双手按在腰间的长剑上，眼神锐利如鹰，没有丝毫懈怠。半暗精灵的本能让他对“权力核心地带”的气息格外敏感——这里的每一道目光都带着审视与戒备，像是在评估他们这些“外来者”的威胁。他悄悄调整了呼吸，将银纹长弓的背带又紧了紧，耳朵始终留意着周围的动静，生怕兰斯特的情绪失控，毕竟在这种地方，任何一点失态都可能让他们连塞缪尔的面都见不到第二次。
“议长办公室到了。”引路的护卫停下脚步，动作标准地侧身，然后轻轻叩了叩厚重的橡木大门。门板上雕刻着繁复的银鹰展翅图案，纹路里嵌着细碎的黑曜石，在灯光下泛着冷光。门内传来塞缪尔沉稳的声音，带着不容置疑的威严：“进。”
推开门的瞬间，一股混杂着墨香与书卷气的气息扑面而来。办公室里果然只有两人——塞缪尔坐在宽大的橡木办公桌后，桌面铺着深蓝色的丝绒桌布，上面整齐地摆放着几份卷宗和一枚青铜议会印章。他指尖夹着一份卷宗，指节因用力而微微泛白，显然在他们来之前，就已反复翻阅过莱顿的相关资料，连卷宗的边角都被摩挲得有些发毛。
艾拉站在他身侧，手里拿着记录用的炭笔和小牛皮账本，笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。她的目光悄悄落在兰斯特紧攥的拳头上，眼底闪过一丝担忧——她太清楚这位莱顿少主的性子，急切之下容易冲动，而父亲最看重的就是沉稳与证据，一旦兰斯特失控，今天的见面恐怕只会一无所获。
办公室没有多余的装饰，只有书架上整齐排列的卷宗和墙上悬挂的北联邦疆域图，图上用不同颜色的丝线标注着各领地的边界。没有议会的其他领主，也没有多余的护卫，这份刻意的“精简”，反而让空气里的凝重感比想象中更甚，连呼吸都变得小心翼翼起来。
“坐吧。”塞缪尔抬了抬手，指了指桌前的三把木椅，目光依次扫过三人，最后落在兰斯特身上，语气里带着几分疲惫，却又不失审慎，“莱顿少主，你第三次提交申请，我知道你急切，换做任何人身处你的位置，恐怕都会比你更冲动。但联合议会的规则你该清楚——要调动多领地的兵力，必须有能说服所有人的证据，这不是我一个人能决定的。”
他将手中的卷宗放在桌上，封面“莱顿领地近期商队往来记录”的字迹格外醒目，还用红笔在几处标注了记号。“我们查过，莱顿陷落前，没有任何求救信传到北夏，也没有莱顿的贵族或士兵逃到周边领地。你说暗精灵攻占莱顿，控制了巴顿领主，可除了你们三人的口述，没有任何实物佐证——哪怕是一块暗精灵的黑袍碎片、一枚被影魔污染的物件，甚至是一句来自第三方的证词，都没有。”
兰斯特猛地站起身，木椅在地板上划出刺耳的声响，打破了办公室的寂静。“证据？”他的声音带着抑制不住的颤抖，眼眶瞬间泛红，滚烫的泪水在里面打转，却倔强地不肯落下，“我父亲被影魔控制，莱顿的百姓要么被抓去红礁港献祭，要么被囚禁在城主府，我能带着华伦特和苏迪罗逃出来已经是万幸，怎么带证据？！”他死死攥着鲁特琴的琴颈，指节因用力而发白，“我会拿父亲的命、拿莱顿百姓的命开玩笑吗？我疯了吗？”
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