第 199章烽烟四起
夏风城的夜本该是静谧的，银鹰城墙外的槐树叶被晚风拂得沙沙作响，城内民居的灯火早已熄灭，只剩街道上巡逻士兵的靴声偶尔掠过。可北夏王宫的议事殿却亮如白昼，数十支鎏金烛台燃着粗壮的烛芯，火焰在穿堂风里剧烈跳动，将满殿大臣的脸映得忽明忽暗，连梁柱上雕刻的银鹰纹章都仿佛在光影里颤抖。
塞缪尔?冯?夏伦刚从联合议会赶回，深蓝色王袍的下摆还沾着议会大厅的石尘，袖口甚至蹭到了议事桌的墨渍——他连擦拭的功夫都没有，就将青铜议会印章重重拍在案上，印章与实木案面碰撞的脆响，震得案上的羊皮卷都跳了跳。“灰石岗已丢，凯伦在青石城被围，暗精灵大军随时可能北上！”他的声音带着前所未有的急促，深褐色的眼眸扫过殿内，眼底的红血丝清晰可见，“现在不是争论‘该不该出兵’的时候，所有人都给我拿出能救青石城的办法！”
殿内的大臣们鸦雀无声，兵部尚书马库斯将军率先上前一步，他身上的玄铁铠甲还没卸下，肩甲上的战痕在烛火下泛着冷光，金属关节碰撞的“咔嗒”声在安静的殿内格外刺耳。“陛下，北夏禁军主力分散在东西南三境，东部防沙虫、西部守矿脉、南部盯菏泽国，要将他们召回夏风城集结，最快也得一天时间才能凑齐三万兵力。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着剑柄上的鹰首纹，语气里满是无奈，“若要带上粮草、投石器、盾车这些攻城器械南下，至少还得再推迟半日——器械营的工匠连夜赶工，也得几个时辰才能检修完所有装备。”
“太慢了！”塞缪尔猛地站起身，身后的王椅在地板上划出刺耳的“吱呀”声，他双手撑在案上，指节因用力而泛白，“青石城撑不了那么久！凯伦从灰石岗逃出来时只剩八百残兵，现在被三千暗精灵围着打，还有娜迦吐毒液、影魔控人心——多拖一刻，青石城就多一分被踏平的危险！凯伦是北夏的王子，更是守在最前线的屏障，我们不能让他死在那里！”
户部尚书威廉颤巍巍地走上前，手里捧着一本翻开的粮草账簿，纸页上密密麻麻的红笔批注触目惊心。“陛下，各地粮草确实在往夏风城调运，可半个时辰前，西部驻军传来急报——运送粮草的三辆马车在‘黑松谷’遇袭，是小股暗精灵间谍放的火。”他的声音发紧，指尖在账簿上划过“损失三成”的字样，“烧毁的不仅是粮草，还有随军的药材和御寒的麻布——没有粮草，大军根本没法长途奔袭，士兵们总不能饿着肚子去打仗。”
大臣们瞬间炸开了锅，有的说“先调南部兵力放弃菏泽国防线”，有的反驳“菏泽国本就与暗精灵勾结，撤了南部防线上当”，还有人提议“派使者去跟暗精灵谈判拖延时间”，争论声像潮水般淹没了议事殿，唯有烛火依旧在风里不安地跳动。
就在这时，艾拉?冯?夏伦提着裙摆快步冲进殿内，银质鹰形发簪歪在发髻上，几缕碎发被夜露打湿，贴在脸颊旁，连平日里整齐的裙摆都沾了泥点——显然是刚从城外驿站赶回来，连整理仪容的功夫都没有。“父亲！”她扶着殿门喘着气，胸口剧烈起伏，手里攥着几张揉皱的信纸，指缝里还沾着信纸边缘的毛边，“我愿连夜出使威斯顿公国和布鲁姆领地！这两国离青石城最近，威斯顿有两万骑兵，布鲁姆擅长山地作战，若能说动他们出兵，就能先解青石城的燃眉之急，为我们的大军集结争取时间！”
塞缪尔愣了一下，下意识地抬手想阻止，动作却在半空僵住。他看着女儿眼底的坚定，那眼神像极了年轻时的自己——明知前路危险，却为了责任不肯退缩。“太危险了！”他的声音软了些，带着父亲特有的担忧，“深夜赶路，黑松谷刚遇袭，说不定还有暗精灵的巡逻队潜伏在沿途——你带着十名护卫，万一遇到埋伏……”
“没有时间纠结危险了！”艾拉打断他，上前一步将信纸递到父亲面前，纸张因她的用力而微微发颤，“这是我刚才整理的证据：灰石岗士兵的伤亡报告，上面有影魔侵蚀的伤口描述；莱顿逃到夏风城的难民口述，说暗精灵在红礁港献祭村民；还有菏泽国代表从议会溜走的记录——这些足够让威斯顿领主相信，暗精灵不是只打莱顿，而是要吞了整个北联邦！”她的指尖划过信纸上“莱顿难民”四个字，语气里带着恳求，“父亲，再等下去，凯伦弟弟就真的没救了！”
塞缪尔望着女儿泛红的眼眶，又看了看案上那本画满红叉的粮草账簿，终是重重叹了口气，抬手揉了揉眉心。“好，你去。”他的声音带着不易察觉的颤抖，“护卫队选最精锐的‘银鹰卫’，骑王宫最快的乌云踏雪马，每匹马都备双份马料。若遇到危险，别硬拼，优先自保——北夏不仅需要能打仗的王子，也需要能奔走求援的公主。”
艾拉立刻转身往外走，裙摆扫过殿内的台阶，银质发簪碰撞的轻响渐渐消失在殿外。很快，王宫的马厩传来马蹄声，十匹骏马的嘶鸣刺破夜空，朝着威斯顿的方向疾驰而去。
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