他快步走到卓嘉面前，双手握住她的手，掌心的温度透过布料传过来，语气激动得有些发颤：“金德拉的机械大师？我早就听人说，金德拉人能造出会自己动的机械老鼠、能飞的机械翼，只是一直没机会见识！要是能把你们的精密机械，和华伦特的魔道法阵结合，那简直是……简直是颠覆整个大陆的技术革新！”
卓嘉眼睛一亮，像找到知音般，立刻从背包里掏出折叠的机械翼设计图，“哗啦”一声铺在测试台上。图纸上画满了密密麻麻的线条，红色炭笔圈出的红点旁，还标注着详细的参数：“您看！这是我设计的机械翼，用星铁做骨架，轻便又坚固，要是嵌上华伦特的动力法阵，不仅能让飞行更稳定，还能在翼尖装‘地脉光装置’，遇到暗影生物时，一按开关就能释放地脉光，直接灼伤它们！还有这个关节——”她指着图纸上一个复杂的齿轮结构，“用秘银做轴承，再刻上‘减阻符文’，飞行时的能量消耗能减少三成，续航至少能延长两个时辰！”
格雷姆越看越兴奋，手指在图纸上快速滑动，眼镜滑到鼻尖都没察觉：“这个方向太重要了！之前我们的魔道学，只停留在‘能量应用’上，要么做武器，要么做工具，从来没想过和机械结合！要是能造出你说的机械翼，我们的士兵就能在战场上飞着打仗，暗精灵的暗影蝙蝠根本不是对手！卓嘉小姐，我代表皇家联合学院，正式邀请你担任魔道学院的‘客座导师’，专门教授魔道机械课程，怎么样？”
“客座导师？”卓嘉愣了一下，随即笑得像个得到糖果的孩子，眼角都弯了起来，工装口袋里的齿轮零件因为动作幅度太大，“叮当”掉出两个，她慌忙弯腰去捡，“当然愿意！不过我有个条件——学院的东工坊要对我开放，还要提供足够的星铁和秘银，我要做原型机，还要教学员们打磨零件，没有材料可不行！”
“没问题！”格雷姆拍着胸脯保证，声音洪亮得整个广场都能听见，“我现在就让助教去收拾东工坊，把最好的锻造炉、最精准的量具都搬过去，再让仓库准备一百斤星铁、五十斤秘银，下午之前一定送到你的工作室！要是不够，你随时跟我说，学院的库房虽然不富裕，但给你调些材料还是没问题的！”
学员们立刻围了上来，七嘴八舌地提问：“卓嘉老师！机械翼真的能飞吗？我能跟着您学打磨零件吗？”“老师！我之前做过一个小机械狗，能不能嵌上法阵让它自己跑啊？”卓嘉耐心地回答着，手指在图纸上比划着，眼里的光比测试台上的魔道晶石还要亮。
华伦特看着这热闹的场景，放心地交给格雷姆照看。他牵过黑马，翻身上马前，还不忘对着卓嘉喊：“我去皇宫一趟，晚点回来找你，带你去看我的魔道马车！”卓嘉头也不回地挥挥手，声音裹在学员们的提问声里传过来：“别忘了帮我问皇家工坊的秘银价格！要是太贵，我就用星铁跟他们换！”
华伦特勒转马头，朝着皇宫的方向疾驰而去。清晨的薄雾已经散去，阳光洒在青石板路上，映出黑马奔跑的身影。街边的商贩已经支起了摊子，面包店的麦香、花店的花香与魔道器工坊的机油味交织在一起，是莱茵城独有的烟火气。可华伦特却没心思欣赏——他知道，说服奥尔塞利斯陛下出兵北联邦，才是眼下最紧迫的事。青石城的兰斯特还在坚守，暗精灵的侦查还在继续，每多拖延一天，北联邦的百姓就多一分危险。
皇宫位于莱茵城的正中心，比皇家联合学院更显庄严。外墙是用深灰色的花岗岩砌成的，高达十米的城门上，刻着一头展翅的金色雄狮，狮爪握着一把镶嵌着红宝石的剑，正是莱茵帝国的国徽。城门两侧的守卫穿着银白色的铠甲，铠甲上的狮纹在阳光下泛着冷光，手里的长戟竖在地上，戟尖对着天空，眼神锐利如鹰，连一只飞鸟靠近都要仔细盘问。
“汉明顿伯爵府华伦特，求见陛下。”华伦特翻身下马，对着守卫出示了父亲伊斯尔伯爵给他的令牌——令牌是纯金打造的，刻着汉明顿家族的雄鹰齿轮纹，背面还烙着皇宫的火漆印。守卫接过令牌仔细检查，又对着华伦特行了个标准的军礼，才侧身让开：“华伦特先生，陛下已经在议事厅等着您了，请跟我来。”
跟着守卫穿过皇宫的庭院，脚下的青石板被打磨得光滑如镜，倒映着两侧的喷泉与雕像。喷泉中央是一尊奥尔塞利斯陛下年轻时的雕像，他骑着战马，手持长剑，眼神坚定地望着前方；雕像旁的花坛里，种着莱茵帝国的国花——白色的蔷薇，花瓣上还沾着晨露，在阳光下像撒了一把碎钻。
穿过三道拱门，终于来到议事厅门前。议事厅的门是用整块橡木打造的，门上嵌着七颗彩色的魔道晶石，分别代表帝国的七个行省。守卫轻轻推开大门，一股混杂着檀香与皮革的气息扑面而来，与学院的机油味截然不同，带着一种压抑的威严。
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