就在这时，议事厅的门被“砰”地推开，卓嘉跌跌撞撞地冲进来。她的头发有些凌乱，额前的碎发沾着汗珠，原本干净的浅灰色工装外套蹭上了星铁粉末，显得有些狼狈；手里攥着一封染着墨渍的密信，信纸边缘还沾着金德拉机械城特有的星铁碎屑——那是家族内部传递紧急消息的标记。她的手在发抖，信纸被攥得皱巴巴的，连指节都泛白，声音带着前所未有的慌乱，甚至有些哽咽：“华伦特！家乡来信了！暗精灵伪装成逃难的工匠，潜入了美卡莱克斯城郊的废弃矿洞，用暗影能量探测地脉波动！守卫虽然击退了小股势力，但机械圣殿外的防御符文已经被暗影能量侵蚀，长老说……最多撑三天，再不派人回去加固，符文就会彻底失效，到时候暗精灵就能直接找到地脉核心！”
所有人的目光都集中在卓嘉身上。她深吸一口气，努力克制着眼泪，抬手抹了抹眼角，指着残图上的机械齿轮纹路，声音渐渐稳定下来：“防御符文需要‘地脉锁’才能加固，那是金德拉的核心技术，不是随便谁都能操作——得用三块高纯度魔晶石当锁芯，还要有人能精准引导地脉能量流动，不能有一丝偏差。苏迪罗的半暗精灵体质刚好合适，他能感知并控制暗影能量，不会被地脉的本源力量反噬，换成其他人，轻则重伤，重则被地脉能量吞噬。”
苏迪罗一直沉默地站在议事厅的阴影里，淡紫色的眼眸始终盯着残图上的“地脉之源”，手指在袖口里悄悄凝聚着微弱的暗影能量，像是在提前确认自己能否驾驭两种能量的融合。听到自己的名字时，他先深吸一口气，压下心里的紧张，才稳步向前一步，站到长桌旁，声音平静却带着不容置疑的坚定：“我没问题。只是安装地脉锁需要绝对安静的环境，至少六个时辰，期间不能被任何能量干扰——一旦引导中断，不仅地脉锁会损坏，还可能引发地脉波动，反而给暗精灵可乘之机。”
华伦特的手指在残图与密信间来回移动，大脑飞速运转，试图在混乱的局势里理出清晰的脉络。现在的情况已经很明确：暗精灵的最终目标是美卡莱克斯城的地脉核心，他们必须分兵三路——一路留守杰奎琳防线，防止暗精灵用主力牵制；一路驰援机械城，加固地脉锁、守护核心；还有一路要守住莱茵到机械城的补给线，防备菏泽国趁机偷袭。每一路都不能出错，每一个环节都不能掉链子。
“所有人留下，开会，部署任务。”华伦特敲了敲长桌，声音沉稳得像一块淬过火的铁，压下了议事厅里的慌乱。他先看向杰奎琳，目光带着信任：“杰奎琳女公爵，你和兰斯特留守杰奎琳防线，带一万兵力。暗精灵肯定会趁我们分兵发起进攻，你们的任务是守住防线，至少撑到我们从机械城回来——防线一破，不仅莱茵会暴露在暗精灵面前，我们的后路也会被切断。”
杰奎琳点头，伸手按在腰间的佩剑上，白色铠甲的肩甲随着动作微微晃动：“放心，东段防线我重新布置了‘银鹰陷阱’，暗精灵只要敢来，就得先踩过三层地刺和蒸汽喷口；兰斯特的莱顿士兵虽然减员不少，但都是从死人堆里爬出来的硬骨头，加上我们的禁军，守住防线没问题。”
兰斯特握紧了腰间的银辉剑，剑鞘上的麦穗纹章在烛火下泛着微光，他的指腹在剑鞘上轻轻摩挲，那是父亲巴顿留给自己的武器，此刻握着它，仿佛能感受到父亲的力量：“我会在黑木林边缘设三个哨站，每个哨站配十名侦查兵，一旦发现暗精灵动向，立刻用信号弹传信——之前在莱顿跟暗精灵周旋过，他们的行军习惯我熟，不会让他们偷袭得手。”
“凯伦，你带三千雪境骑兵，和铁手的五千佣兵团、两千莱茵士兵，驻守莱茵到美卡莱克斯城的补给线。”华伦特转向凯伦，目光落在他银灰色轻甲的护臂上，那里还留着娜迦毒液腐蚀的痕迹，“菏泽国之前帮暗精灵偷袭青石镇，这次我们分兵，他们肯定会趁机搞事。你们的任务是守住粮草和魔晶石运输队，绝不能让补给断了——机械城那边没有多余的粮草，一旦断供，我们就是瓮中之鳖。”
凯伦立刻起身，银灰色轻甲的关节处发出“咔嗒”的脆响，他抬手行了个标准的军礼，声音洪亮如钟：“保证完成任务！雪境骑兵的速度比暗精灵的巡逻队快三倍，只要菏泽国敢来，我们就能在他们靠近补给队前截住；铁手的佣兵团擅长近身搏杀，刚好能补骑兵的短板，绝对不会让粮草出问题！”
“铁手团长？”华伦特看向坐在角落的铁手。这位佣兵团长正用手指无意识地敲击桌面，节奏时快时慢，眼神飘向窗外集结的雪境骑兵，又落回华伦特身上，嘴角撇了撇，显然对“守补给线”这个任务没什么兴趣——他的佣兵团向来是哪里有硬仗、有战利品就往哪去，守补给线这种“没油水”“没战功”的活，他打心底里不愿意。
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