三匹龙血驹如同三道暗红色的闪电，在荒芜苍凉的大地上疾驰。蹄声沉闷，卷起烟尘，将铁幕要塞那高耸的轮廓迅速甩在身后。
侯森一马当先，他身材瘦小，骑术却极为精湛，整个人几乎与龙血驹融为一体，在怪石嶙峋、沟壑纵横的地形中灵活穿梭，总能提前避开潜在的危险区域。他手中握着一枚特制的罗盘，指针在某种力量牵引下微微颤动，指引着方向。
石猛紧随其后，魁梧的身躯稳如磐石，巨斧横在马侧，眼神警惕地扫视着四周。他话不多，但每次目光扫过，都带着野兽般的直觉，能察觉到最细微的异常。
林夜落在最后，他一边适应着龙血驹的奔驰节奏，一边将精神力高度集中，五感提升到极致。体内那神秘血脉在离开要塞后，似乎变得更加活跃，对周围环境中弥漫的妖兽气息，尤其是那些蕴含着强大气血能量的存在，感应得格外清晰。
越往东北方向行进，环境越发恶劣。空气中开始弥漫起一股若有若无的甜腥腐臭气味，地面也逐渐变得泥泞，出现大片大片的黑色沼泽和水洼。扭曲的、颜色诡异的怪树和藤蔓丛生，一些水洼中不时冒出浑浊的气泡，散发出令人头晕的毒气。
这里便是腐毒沼泽的边缘地带。
“下马！步行！”侯森在一个相对干燥的土丘上勒住龙血驹，低声道，“前面沼泽地形复杂，龙血驹目标太大，容易陷入泥潭。”
三人将龙血驹拴在隐蔽处，喂食了特制的草料丸，确保它们能安静等待。
侯森取出地图和炭笔，对照着罗盘，开始标记当前位置和周围地形特征。他的动作熟练而迅速，显然是个中老手。
“按照情报，腐尸豺群的主要活动区域在沼泽深处，靠近‘瘴气林’一带。但外围也有小股豺群游荡。我们的任务是摸清外围豺群的分布、数量和巡逻路线，为主力部队开辟一条相对安全的进军通道。”侯森一边标记，一边低声说道。
石猛点了点头，握紧了巨斧。
林夜则默默运转《基础锻体诀》，一丝微弱的元力覆盖体表，抵御着空气中弥漫的毒瘴。他能感觉到，这沼泽中的毒气对普通黑铁级士兵有相当的威胁，但对他被血脉之力潜移默化改造过的身体，影响微乎其微。
“跟我来，保持警惕，注意脚下！”侯森收起地图，打了个手势，如同灵猫般悄无声息地滑下土丘，没入齐腰深的、散发着恶臭的沼泽草丛中。
林夜和石猛紧随其后。
沼泽中行进异常艰难。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，随时可能陷入致命的泥潭。四周是茂密而诡异的植被，遮挡视线，潜藏着未知的危险。毒虫、毒蛇不时从草丛中窜出，被石猛用斧背轻易拍碎。
侯森凭借丰富的经验，总能找到相对坚实的落脚点，避开那些颜色深邃、冒着气泡的死亡陷阱。
前行了约莫半个时辰，侯森突然停下脚步，蹲下身，示意隐蔽。
林夜和石猛立刻伏低身体，屏住呼吸。
只见前方不远处的一片空地上，散落着一些新鲜的、被啃噬过的动物骸骨，空气中弥漫着浓烈的腥臊味。
“是腐尸豺的痕迹，很新鲜，不超过半天。”侯森用手指捻起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，低声道，“看这爪印，数量不多，大概五六头，应该是一支小型巡逻队。”
他仔细观察着地上的痕迹，判断着豺群离去的方向。
“走，跟上去看看，摸清它们的巡逻路线和巢穴可能的方向。”
三人沿着痕迹，小心翼翼地追踪。
越往深处，豺群活动的痕迹越发密集。他们又发现了几处类似的进食点，甚至还找到了一处临时歇脚的洞穴，里面残留着浓烈的豺群气息。
“不对劲。”侯森眉头紧锁，看着地图上标记出的几个点，“这些巡逻队的活动范围比预想的要大，而且路线交叉，像是在……搜索什么？”
石猛也点了点头，粗声道：“俺也觉得，它们好像很急躁。”
林夜没有说话，但他的感知最为敏锐。他隐隐感觉到，在沼泽更深处的方向，有一股庞大、混乱而充满暴虐的气息正在汇聚，如同即将喷发的火山。那应该就是腐尸豺群的主力，以及……那头刚刚晋升白银级的豺王！
同时，他还察觉到，在另一个方向，似乎有几股微弱但带着敌意的气息，正在悄然尾随着他们！
“猴子，后面有尾巴。”林夜低声提醒，目光锐利地扫向侧后方的密林。
侯森和石猛脸色一变，立刻隐蔽身形，凝神感知。
果然，片刻之后，几道灰黑色的、如同鬼魅般的身影，在远处的怪树阴影间一闪而逝！速度极快，悄无声息！
“是腐尸豺的斥候！我们被发现了！”侯森脸色难看，“它们嗅觉极其灵敏，肯定是循着我们的气味跟来的！”
“怎么办？干掉它们？”石猛眼中凶光一闪。
侯森略一沉吟，摇了摇头：“不行！腐尸豺记仇，杀了斥候，会立刻引来大群报复！我们现在任务在身，不能打草惊蛇！”
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