苦中作乐的日子让这趟远征之旅并没有多么的枯燥，很快，经过了38天的航行之后，“巴奈特王子号”到达了指定的空域，然后开始进行减速。
这里距离“巴奈特王子号”与火星交汇的地点，还足有超过七百万公里的路程。
事实上，如果不考虑飞船减速的情况，那么“巴奈特王子号”只需要耗时43天就可以到达火星，但可惜的是，如果“巴奈特王子号”不减速的话，那么就会直接掠过火星，冲入更远的太空。
火星因为质量比地球小得多，因此火星的逃逸速度也要远远低于地球。要想逃离地球引力，速度就必须达到第二宇宙速度，也就是11.2公里/秒，而火星的逃逸速度是多少呢，仅仅是5公里/秒多一点，甚至还不如第一宇宙速度呢。
远征火星和远征月球不一样，火星是围着太阳在高速公转的，火星绕太阳公转的轨道速度可是高达24公里/秒，这个速度别说是“巴奈特王子号”了，就是地球上任何一艘航天器，都无法达到这么快的速度。因此远征火星，就必须计算好飞船前进的路线和火星运转的速度，这样才能够让飞船在火星抵达某个地点的时候，整好与火星交汇。
因此，“巴奈特王子号”要想成功的登陆火星，就必须在于火星汇合之前，将自身前进的速度降下来，然后与火星汇合的时候，让火星引力将“巴奈特王子号”捕获，这样“巴奈特王子号”才可以进行绕火星运动，然后再进行登陆火星的行动。
因此，在“巴奈特王子号”距离与火星的交汇地点还有一段距离的时候，就必须要开始减速。只是因为提速容易减速难，所以飞船必须要提前十三天就开始进行减速，才能够让“巴奈特王子号”在交汇地点将速度降低到指定速度。
尽管“巴奈特王子号”船首的副离子发动机舱同样更换了三台大口径的离子发动机，和船尾的主离子发动机舱使用着同样功率的离子发动机，但飞船加速容易，减速却是非常困难的。
因为太空中几乎是零重力，所以任何物体在太空中高速运行的时候，是很难为其减速的。即便是“巴奈特王子号”上拥有三台大口径离子发动机以及四台反冲火箭也不成。
而且最关键的是，要给精密的“巴奈特王子号”减速，就必须要考虑到减速带来的震动是否会给飞船船体造成伤害，因此过激的减速是不可取的，只能是慢慢的对飞船进行减速，所以这次减速才会耗时长达十三天半，减速路程超过七百万公里。
可以说，整个减速过程甚至比“星空五号”发射时还要复杂的多，一个不小心，不是飞船到达交汇点的时候速度没有降低到规定速度从而与火星擦肩而过，就是飞船减速过快，从而无法在指定时间到达交汇点。
反正不管怎么说，为期十三天半的减速过程是整个载人火星探索计划中最困难的一个阶段。
尽管“巴奈特王子号”上的主控电脑有着无与伦比的计算能力，但电脑总归是电脑，在判断力和执行力上是永远无法和人脑相比的，因此在渡过了三十多天悠闲而有些枯燥的日子之后，包括唐风在内的所有十二名宇航员全都提起了全部的精神，来应对这次飞船减速过程。
这可是人类第一次应对航天器在如此高的航速下进行减速，而且还要和高速绕太阳公转的火星在恰当的时间进行交汇，还要控制好交汇时“巴奈特王子号”切入环火星轨道的速度，这一切一切，都在考验着人类科技。
做到了，这次载人火星探索计划就可以说是完成了一大半，如果做不到，对不起，这次耗费了唐风超过1500亿美元资金的载人火星探索计划，就直接game-over了。
十一名宇航员分成了三班，开始轮流监控起飞船的减速过程。唐风虽然也有心帮忙，但奈何在这方面他真的就是个棒槌，不帮还好，越帮越忙。所以唐风干脆就不忙活了，继续保持打酱油的状态。
反正这十一名宇航员在地球的训练营中，也对减速进行过好几次的模拟训练，他们做的都很好，唐风也相信他们在真正的减速过程中，会控制好飞船的。
在“巴奈特王子号”开始减速的时候，火星距离交汇地点还有足足2700万公里的路程，不过火星的轨道速度可是高达24公里/秒，一小时就是8.64万公里的距离，因此，十三天半之后，在这里看起来比一个玻璃球还要小的火星，会准时的到达交汇地点的。
在指令长韩.正的命令下，飞船船首的三台1800毫米口径的离子推进器开始满负荷运转，随着离子推进器的输出到达最高功率，“巴奈特王子号”的速度也开始以一种极为缓慢的速度在降低。
当然，在船首的离子推进器工作的同时，船身上的一些喷口也开始在电脑的控制下进行工作，只要船身的飞行姿态稍微产生一点变化，那么这些喷口喷出的气体就可以将船身的飞行姿态调整回去。
这个过程就和“星空”系列重型运载火箭垂直回收的过程差不多，只不过这个时候“巴奈特王子号”的速度要远远超过了“星空”重型运载火箭一级芯级火箭在地球大气层内的下坠速度。当然，因为是在真空中，所以“巴奈特王子号”飞行姿态的调整也要远远比“星空”重型运载火箭来的更轻松。
事实证明，“巴奈特王子号”上的主控电脑还是非常过关的，强大的运算能力让主控电脑能够很好的操控飞船的飞行姿态，而且伴随着几次推力更大的反冲火箭的启动，“巴奈特王子号”终于是在规定的时间内将速度降到了规定的范围之内，并成功的切入到了环火星轨道。
而这个时候，在太空中飞行了十三天半的火星，也由2700万公里之外一个不及玻璃球大小的样子，变为了眼前满屏都是红色的巨大星球......(未完待续。)
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