经此一役，天宫的戒备提升到了前所未有的等级。无形的紧张气氛如同厚重的铅云，沉沉压在每一重宫阙之上。润玉的身影愈发忙碌，御案上堆积的密报几乎要将人淹没，上面记载着各处灵脉节点更频繁的异动、边界处模糊的摩擦痕迹，以及朝堂上那些看似无关痛痒、实则暗流汹涌的微妙角力。他端坐于帝位，处理着这一切，神情沉静如水，眸底深处却仿佛有冰封的漩涡在缓慢旋转，酝酿着足以倾覆一切的风暴。
火麟飞也察觉到了这份不同寻常的凝重。他那“自由行走”的权限被润玉以“加强护卫、以防不测”为由，无形中收紧了许多。倒不是禁足，只是无论他去哪里，身后总会跟着至少一队神色肃穆、修为明显高出之前护卫数筹的翊卫，目光如鹰隼，将一切靠近之人隔开。火麟飞虽不惧，却也觉得不自在，仿佛被罩在了一层透明的壳里。他知道，这是润玉在用自己的方式保护他，亦或是……将他纳入羽翼之下，隔绝于更深的危险之外。
这让他心头有些莫名的烦躁，又有些难以言喻的触动。他更频繁地待在润玉身边，即使润玉埋首公务，无暇他顾，他也只是安静地坐在一旁，或是擦拭润玉赠予他用以“防身”的一柄仙玉短匕，或是凝神调动体内那迥异于此界的能量，默默修炼。偶尔，他会抬头凝视润玉的侧脸，看着那在夜明珠清冷光辉下愈发显得苍白而专注的容颜，以及眼下几乎无法遮掩的淡淡青影，心头便会掠过一丝极细微的、陌生的情绪——像是被什么轻轻刺了一下，不痛，却有些滞涩。
这日深夜，润玉照例在书房处理最后几份加急奏报。火麟飞盘膝坐在不远处的蒲团上，周身隐隐有赤色光晕流转，他在尝试将自身异能量与天界灵气进行一种更精微的融合与控制，试图找到那日对抗灰影时，自己力量中某种可堪利用的特性。忽然，他心念微动，感到一股极细微、却令他体内能量瞬间产生共鸣的波动。
他倏然睁眼，看向润玉。
润玉依旧坐在书案后，执笔的手却悬在半空，笔尖的墨汁凝聚欲滴。他背脊挺得笔直，脸色在灯光下却白得近乎透明，额角渗出细密的冷汗，沿着清隽的颊线滑落。他另一只手下意识按住了自己的左胸下方，指节因用力而泛白，呼吸变得轻浅而急促，似乎在强忍着某种巨大的痛苦。
“润玉？”火麟飞几乎是瞬间弹起，一步跨到书案前，“你怎么了？”
润玉似乎过了片刻才从某种极端的痛楚中挣扎出神智，涣散的眼神重新聚焦，看清是火麟飞，他勉强动了动唇，声音低哑得几乎难以辨认：“无妨……旧伤而已。”
旧伤？火麟飞眉头紧锁。他从未听润玉提过有什么旧伤，更未见他如此失态。看这情形，绝不是什么简单的“旧伤”发作。
“什么旧伤能让你疼成这样？”火麟飞语气急促，伸手想去扶他，指尖触到他手臂的瞬间，却被一股冰冷刺骨的寒意激得微微一颤。那不是体表的温度，而是从骨髓深处透出的、仿佛能冻结灵魂的阴寒。
润玉却像是被烫到般，猛地抽回手，避开了他的触碰，动作带着一丝不易察觉的惊惶。“朕……没事。你且退下。”他试图维持一贯的冷静，但微微颤抖的声线出卖了他。
火麟飞没动。他看着润玉强撑的样子，一股无名火夹杂着说不清道不明的心疼猛地窜了上来。他一把按住润玉想要再次去拿笔的手，触手冰凉。“没事？你这叫没事？”他声音拔高，带着不容置疑的坚持，“润玉，你看着我！到底怎么回事？什么旧伤？怎么治？”
润玉挣了一下，没挣脱。火麟飞的手温暖而有力，紧紧箍着他的手腕，那温度透过皮肤传来，竟奇异地缓解了体内肆虐的寒意与剧痛，却也让他心底某种深埋的、不愿示人的东西，无所遁形。
他闭上眼，长睫颤动，似是疲惫，又似是某种挣扎后的放弃。半晌，他低低道：“……是应龙逆鳞之伤。”
应龙？逆鳞？火麟飞虽不完全明了其中关窍，但“龙”、“逆鳞”这些词，光听起来就知道非同小可，定是命脉要害之处。
“逆鳞怎么了？伤到哪了？谁干的？”火麟飞的问题一个接一个，眼神锐利如刀，仿佛只要润玉说出名字，他下一刻就能冲出去将对方撕碎。
润玉却沉默了。那伤痛似乎缓和了些许，但眉宇间的郁色与隐痛却更深。他看着火麟飞眼中毫不掩饰的焦急与怒火，那火焰如此纯粹，灼热得几乎要烫伤他冰封已久的心防。许久，他极其缓慢地、近乎叹息般地开口：“……你想看吗？”
火麟飞一愣，随即重重点头：“看！让我看看！伤成什么样了？有没有办法治？”
润玉不再言语，只是轻轻推开了火麟飞的手，缓缓站起身。他走到书房内空旷之处，背对着火麟飞，开始解自己腰间繁复的玉带，脱下最外层的玄色天帝袍服，然后是中衣……
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