破庙里，火光摇曳，映着三张神色各异的脸。
张成岭已经被火麟飞用温和的手法点了睡穴，裹着周子舒那件灰布外衫，蜷在角落里一堆相对干净的干草上，沉沉睡去，眉头却依旧不安地紧蹙着，偶尔发出几声模糊的梦呓。孩子终究是累极了，也吓坏了。
周子舒靠坐在斑驳的泥塑神像基座旁，闭着眼，脸色在火光下白得近乎透明，呼吸轻缓悠长，正竭力调息，压制着因今夜连番激战而越发蠢蠢欲动的七窍三秋钉。他看似入定，实则灵台清明，五感捕捉着庙内每一丝细微的动静——柴火噼啪、夜风呜咽、以及……那两人之间无声流淌的、古怪至极的氛围。
温客行坐在火堆另一侧，离火稍远，半边身子隐在阴影里。他依旧摇着那柄白玉骨扇，只是速度慢了许多，一下，又一下，仿佛在丈量着某种无形的距离，又像是在竭力维持着摇摇欲坠的从容。月白长袍下摆沾了些许泥污和暗褐色的血渍，他也懒得去拂。那张足以颠倒众生的脸上，惯有的风流笑意早已荡然无存，只剩下一种近乎空白的沉静，以及沉静之下，翻涌不息、几乎要破冰而出的暗流。
他的计划，他精心布置了二十年、眼看就要收网的复仇序章，在今晚被撕扯得七零八落。
镜湖派未灭，张玉森可能未死，大批门人眷属逃脱……最关键的一枚棋子张成岭，此刻正安稳地睡在那个红发怪物的庇护之下。一切都偏离了预设的轨道，滑向一个他无法全然掌控的未知。
而这种“未知”的源头，此刻正坐在他对面，拿着一根树枝，饶有兴致地拨弄着火堆里未燃尽的木炭，试图将它们搭成一个……某种奇形怪状、仿佛长了三条腿的塔楼模型？
“温兄，”火麟飞忽然开口，声音在寂静的破庙里显得格外清朗，他抬起头，琥珀色的眼睛映着跳动的火光，亮得惊人，“你好像不太高兴？是不是累了？要不你先歇会儿，我守夜。”
他问得直白又自然，带着那种惯有的、毫无心机的关切。
温客行摇扇的手顿了顿。不高兴？何止是不高兴。但这话能说吗？他扯了扯嘴角，勉强拉出一个算不上笑意的弧度：“劳火少侠挂心，温某只是……有些感慨。”
“感慨？”火麟飞歪了歪头，树枝还在拨弄着他的“建筑”，“感慨什么？江湖险恶？人生无常？”
他的用词总是如此直接，直接到剥去所有修饰，直指核心。温客行忽然觉得，自己那些精心编织的、充满隐喻和暗示的语言，在这个人面前，就像试图用华丽的丝绸去包裹一块棱角分明的顽石，不仅徒劳，还可能被石头磨破。
他深吸一口气，压下心头那股翻腾的、混合着挫败与某种更隐秘情绪的躁动，决定换个方式。既然直接的试探和掌控屡屡失效，或许……可以试试他更熟悉、也更擅长的——用语言，编织一张网，一张关于绝望、关于人性之恶、关于这世间魑魅魍魉的网。他习惯于用这种黑暗的“真实”去试探人心，去确认同类的气息，或者……去撕裂那些虚伪的光明。
扇子“唰”地合拢，在掌心轻轻一敲。温客行抬起眼，目光越过跳跃的火苗，落在火麟飞脸上，声音压低，带着一种刻意营造的、如同夜间鬼语般的幽邃：
“火少侠可知，这镜湖之水，为何常年清澈如镜？”
火麟飞停下动作，看着他：“为什么？”
“因为，”温客行缓缓道，唇边勾起一丝冰冷的、近乎恶意的弧度，“湖底沉了太多污秽。尸骨、怨气、还有那些见不得光的秘密……年深日久，反倒将水面衬得越发澄净了。这江湖，亦复如是。表面光鲜亮丽，什么名门正派，什么侠义道，什么清誉百年……扒开那层皮，底下流淌的，不过是贪婪、背叛、杀戮和肮脏的血。”
他顿了顿，目光扫过沉睡的张成岭，又掠过闭目的周子舒，最后回到火麟飞身上，眼神里透出一种近乎自毁般的、引人堕落的诱惑：“你看那孩子，今日我们救他，是善举。可来日，他若知晓今夜惨祸缘起何方，心中种下的，是恩，还是仇？是光，还是更深的黑暗？这世间本就是个大染缸，白的进来，黑的出去。所谓的侠义、温情、希望……不过是强者编织来欺骗弱者的幻梦，是这无间地狱里，最可笑也最残忍的装饰。”
他的话语如同带着冰碴的毒液，缓慢渗透。破庙外的风声似乎更凄厉了些，火光也仿佛黯淡了一瞬。这是温客行熟悉的领域，是他用二十年鬼谷生涯浇灌出的、根植于骨髓的黑暗哲学。他惯常用此来审视世界，也惯常用此来……隔开他人。
周子舒的睫毛几不可察地颤动了一下，呼吸的节奏却未变。这些话，他并非第一次从温客行口中听到类似的调子，只是今夜，格外浓稠，格外……像是某种自我剖白，又像是投向火麟飞的、淬了毒的诱饵。
火麟飞安静地听着，脸上那副轻松的表情渐渐收敛。他没有立刻反驳，也没有流露出温客行预想中的惊骇、厌恶或是不以为然。他只是微微蹙起眉，像是在认真思考，那双过于清澈的琥珀色眼瞳里，倒映着温客行那张写满偏执与厌世的脸。
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