范无救：“……”这故事也太潦草了吧！经得起查吗？
叶承泽却若有所思：“海外归国……隐世高人……”他指尖轻叩桌面，“倒是个思路。庆国东南有海，海外岛屿星罗棋布，时有异邦之人漂流而来。以此为据，编造一个相对完整的来历，再辅以一些‘证据’，未必不能取信于人。”
火麟飞一拍手：“对嘛！再给我弄个什么海外奇珍异宝当信物，或者弄点谁也看不懂的文字当师门传承，往那些酸溜溜的言官面前一亮，保管他们傻眼！”
范无救忍不住插话：“火公子，此事绝非儿戏。来历、师承、信物、甚至口音、生活习惯，皆需细细推敲，稍有纰漏，便是欺君之罪。”
“那就推敲呗！”火麟飞浑不在意，“你们这儿海外的故事、风物、文字，多给我讲讲，我学得快！口音更好办，我就说我们那儿说话就这味儿！生活习惯……嗯，我尽量改改，比如吃饭不吧唧嘴？”他说到最后，自己都乐了。
叶承泽看着火麟飞神采飞扬的脸，看着他眼中那种“天塌下来当被盖”的豁达与无畏，心中那根紧绷的弦，似乎松动了一丝。火麟飞的想法固然天真莽撞，却并非全无道理。与其被动防御，不如主动出击，用一个更离奇却更“合理”的故事，去覆盖掉原本的“来历不明”。关键在于，这个故事要编得足够圆，细节要足够真。
“范先生，”叶承泽看向范无救，“海外诸国的风物志、航海图、乃至一些流传的异闻传说，尽可能搜集齐全。另外，我记得府库中有一批前朝海商进贡的奇物，其中有些连宫中典藏都未曾记载，找出几件合适的，作为‘信物’。”
范无救心神领会：“属下明白。只是这‘师承’与‘武学来历’……”
“就说我师父是个脾气古怪的海外散人，武学自成一派，不录文字，只传口耳。”火麟飞接口道，随即摆了个超兽战队基础格斗的起手式，动作刚猛凌厉，带着明显的异域风格，“招式嘛，就说我们那儿打架讲究实效，没那么多花架子。反正他们也找不到我师父对质。”
叶承泽点头：“可以。但火麟飞，你要记住，从此以后，你就是‘海外归人火麟飞’，不再是‘天降异人’。言行举止，需得符合这个身份。那些……”他顿了顿，“过于惊世骇俗的言行，能免则免。”
火麟飞咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心，演戏嘛，我在行！保证演得他们一愣一愣的！”
计划初定，气氛似乎轻松了些。但叶承泽眉间的忧虑并未完全散去。这只是权宜之计，治标不治本。只要他还在这个位置上，只要火麟飞还在他身边，类似的攻讦与危险就不会停止。甚至，随着火麟飞展露越多不凡，觊觎与忌惮也会越深。
夜深人静，书房内只剩下他们两人。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，拉得很长。
叶承泽放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，看向坐在对面、正对着一本海外风物志皱眉苦读（实际上是在努力记住那些拗口地名和古怪习俗）的火麟飞。暖黄的光晕柔和了他棱角分明的侧脸，长睫在眼下投出浅浅的阴影，神情是罕见的专注。
一种陌生的、柔软的情绪，悄然漫上叶承泽心头。但随之而来的，是更深沉的、冰冷的忧虑。
“火麟飞。”他忽然开口，声音在寂静中显得有些突兀。
“嗯？”火麟飞从书页中抬起头，眼神还有些迷茫。
叶承泽看着他的眼睛，一字一句，清晰而缓慢：“跟着我，此路荆棘遍布，前方或许是万丈深渊。你本不必卷入其中。”他顿了顿，声音更低，带着自己都未察觉的艰涩，“或许终有一日，我会累你……万劫不复。”
这是他第一次如此直白地，将血淋淋的现实摊开在火麟飞面前。不是试探，不是矫情，而是清醒的认知与沉重的告诫。他的世界充满算计与杀机，每走一步都如履薄冰。火麟飞像一团误入寒潭的烈火，照亮了他，也燃烧着他，但更可能……被这潭深不见底的冰水彻底吞噬。
火麟飞怔了一下，随即放下手中的书，起身，绕过书案，走到叶承泽面前。他没有像往常那样嬉皮笑脸，也没有激动反驳，只是静静地、认真地看进叶承泽的眼底，仿佛要穿透那层冰封的外壳，看清里面所有的疲惫、挣扎与隐忧。
然后，他伸出手，握住了叶承泽搁在桌面上、微微发凉的手。
掌心温热，力道坚定，不容拒绝。
“阿泽，”火麟飞叫他的名字，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“我火麟飞的字典里，没有‘怕’这个字。”
他微微俯身，拉近两人的距离，眼眸在烛光下灼灼如正午烈日，清晰地映出叶承泽微微晃动的影子。
“深渊？我见过比深渊更黑的地方。地狱？”他扯了扯嘴角，露出一个带着野性不羁的笑，“我也闯过几层。”
他的语气平淡，仿佛在说今天天气不错。但叶承泽却从中听出了某种历经浩劫、看透生死的淡然与豪迈。那不是虚张声势，而是源自骨血与灵魂的底气。
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