夕阳的余晖给古玩街镀上一层暖金色，但姜眠怀抱着那只气若游丝、浑身血污的老猫妞妞，心头却像压着一块寒冰。老槐树妖临死前那充满怨毒的枝叶摩擦声，如同冰冷的跗骨之蛆，依旧在她耳边隐隐回响。那不仅仅是失败者的诅咒，更像是一种指向不明的、带着阴冷恶意的宣告。
她抱着妞妞，步履匆匆地穿过喧闹渐息的街道，直奔刘婶家。妞妞的伤势太重，后腿骨头断裂错位，失血不少，小小的身体在她怀里微弱地颤抖着，发出痛苦的呜咽。姜眠一边走，一边将一丝温和的、带着滋养生机的灵力小心翼翼地渡入妞妞体内，暂时护住它的心脉，吊住一口气。
“妞妞！我的妞妞啊！”当刘婶打开门，看到姜眠怀里那惨不忍睹的猫儿时，眼泪瞬间就涌了出来，扑上来一把将猫抱了过去，哭得撕心裂肺。
“刘婶，妞妞是从那棵老槐树底下救出来的，被树枝缠住伤了腿，得赶紧送宠物医院！”姜眠语速飞快地解释，刻意隐去了树妖的部分，“我身上钱不够，您……”
“有！有！谢谢大师！谢谢大师！”刘婶一听是姜眠救的猫，感激涕零，手忙脚乱地翻出钱包，又跑回屋里拿了个旧布包，胡乱塞了些钱和猫粮猫罐头，抱着妞妞就往外冲，“我这就去！这就去！城东有家‘安心’宠物医院，张医生技术最好！”
看着刘婶跌跌撞撞抱着猫跑远的背影，姜眠叹了口气，疲惫感如同潮水般涌了上来。一场恶斗，加上全力催动镇魂印和渡灵力救猫，她体内的灵力消耗巨大，精神也高度紧绷。她揉了揉发胀的太阳穴，转身朝着林薇薇的奶茶店走去。现在，她只想喝杯热奶茶，瘫在椅子上喘口气。
刚走到奶茶店门口，还没推门，就听见里面传来激烈的争执声。
“……肯定是她！就是那个摆摊的！叫什么姜半仙的！”一个年轻男人激动的声音，带着愤怒和后怕，“自从她在那棵老槐树底下摆了摊，我们家就开始不对劲！昨晚……昨晚又来了！”
“对！就是她引来的！”一个带着哭腔的女声附和道，“我们搬来古玩街边上住三年了，一直好好的！就这几天，家里天天晚上闹动静！摔东西！小孩哭！还……还感觉有东西摸我脖子！冷冰冰的！一定是她在那树底下搞了什么邪门的东西，把脏东西招来了！”
姜眠推门的动作顿住了。是斜对面那对开小超市的年轻夫妇？她记得男的姓王，女的姓李。他们口中的“闹动静”，难道是……老槐树妖被自己重创后，其盘踞多年积累的阴气和怨念失控逸散，波及到了附近住户？
她皱了皱眉，推门走了进去。
奶茶店里，王哥和李姐正围在林薇薇身边，情绪激动地控诉着。林薇薇一脸为难，试图安抚。看到姜眠进来，三人的目光瞬间齐刷刷地聚焦在她身上。
王哥像是看到了罪魁祸首，眼睛都红了，指着姜眠：“就是她！姜半仙！你还有脸来？！”
李姐也躲在她丈夫身后，又怕又恨地看着姜眠。
林薇薇赶紧站起来，挡在姜眠身前，急声道：“王哥李姐，你们别激动！事情还没搞清楚！眠眠她……”
“还要怎么搞清楚？！”王哥打断她，声音因愤怒而拔高，“就是她！自从她在那个鬼树底下摆了摊，我们家就没安生过！昨晚更邪乎！客厅里的花瓶自己飞起来砸了！厨房的锅碗瓢盆叮当乱响！我老婆半夜感觉有人掐她脖子！冰冰凉！不是她招来的脏东西是什么？！她就是灾星！”
“对！灾星！”李姐带着哭腔附和，“薇薇，你让她走！离我们远点！我们不想再沾上晦气！”
“王哥，李姐，”姜眠推开护着她的林薇薇，平静地看着这对情绪激动的夫妇。她脸色有些苍白，眼神却异常清亮，带着一种洞悉的穿透力，“你们家闹的，不是一般的脏东西。”
她目光扫过王哥印堂间一缕驱之不散的晦暗青气，又落在李姐脖颈侧面一个极其淡薄、若不细看几乎无法察觉的、带着阴冷湿气的指印虚影上。
“是水鬼。”姜眠的声音不高，却清晰地压过了夫妇俩的控诉，“而且是个孩子。怨气不小，但还没成气候。它缠上你们，是因为你们家……或者说你们家附近，有它生前执念之物，或者……有吸引它的东西。”她意有所指地瞥了一眼窗外那棵虽然萎靡、但依旧散发着淡淡残留阴气的老槐树方向。
王哥和李姐被她笃定的语气和精准的描述（尤其是李姐脖子上的指印，他们自己都没注意）震住了，愤怒的表情僵在脸上，取而代之的是更深的恐惧。
“水……水鬼？孩子？”李姐声音发颤，下意识地捂住了自己的脖子。
“那……那怎么办？”王哥的气势也弱了下去，声音带着惊恐，“大师……姜大师，您……您能帮帮我们吗？多少钱都行！只要能让那东西离开！”
姜眠看着他们瞬间转变的态度，心里叹了口气。普通人面对未知的恐惧，反应总是这么直接。她点了点头：“带我去你们家看看。”
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