霍格沃茨五年级的魔咒课，空气中漂浮的尘埃都带着弗立维教授细弱尖音的催眠魔力。科尔温·莱斯特兰奇斜倚在冰冷的石墙边，熔金色的眼瞳半阖，指尖无意识地把玩着那根黑刺李木魔杖，让它像杂耍棒似的在指间旋转跳跃。他昨晚在斯莱特林公共休息室“调试”一枚从费尔奇抽屉里“借”来的尖叫闹钟，调试过程涉及了相当剧烈的声波共鸣，代价是今早左耳深处残留着一丝挥之不去的、恼人的嗡鸣。这让他本就对课堂兴致缺缺的状态，更是雪上加霜。
“记住，孩子们，手腕的抖动是漂浮咒成功的关——”弗立维教授的声音像是隔着一层厚厚的毛玻璃传来，在科尔温的左耳里模糊成一片混沌的杂音。
他懒洋洋地抬起眼皮，熔金色的瞳孔掠过前排那个过分专注的姜黄色后脑勺——纽特·斯卡曼德正一丝不苟地在摊开的、边缘被啃得参差不齐的《标准咒语，四级》上做着笔记，羽毛笔尖在羊皮纸上发出沙沙的轻响，像护树罗锅在啃食嫩叶。一个念头，如同嗅嗅发现了金光闪闪的硬币，毫无预兆地、恶作剧般地在科尔温脑海里蹦了出来，带着令人无法抗拒的诱惑力。
当弗立维教授终于宣布下课时，科尔温几乎是瞬间就动了。他像一道黑色的影子，精准地穿过涌向门口的人流，在纽特刚把那只饱经风霜的旧皮箱扣好的瞬间，拦在了他面前。
“纽特！”科尔温的声音陡然拔高，带着一种刻意营造的、混合着惊恐和虚弱的颤抖。他一手捂住自己的左耳，俊美的脸上恰到好处地堆砌着痛苦和茫然，熔金色的眼瞳里水光潋滟，仿佛下一秒就要落下泪来（如果忽略那深处一闪而过的狡黠光芒的话）。“不好了！出大事了！”
纽特被这突如其来的“袭击”吓得一个趔趄，差点把皮箱脱手砸到自己的脚。他慌乱地扶了扶滑到鼻尖的眼镜，浅棕色的眼睛里瞬间塞满了真诚的关切：“科…科尔温？你…你怎么了？” 他紧张地上下打量着对方，目光最后定格在科尔温紧紧捂住左耳的手上，“你受伤了？被什么咒语打到了？还是…皮皮鬼又往你耳朵里塞了狐媚子？”
科尔温痛苦地摇了摇头，动作幅度大得让几缕精心打理的黑发都散落下来，垂在光洁的额前，更添几分脆弱感。“比…比那可怕一万倍！”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才说出那个“噩耗”，声音带着哭腔，却清晰地穿透了走廊的嘈杂，引得几个路过的赫奇帕奇学生都好奇地侧目，“我…我一只耳朵听不见了！纽特！我只能听见一半的声音了！这个世界……对我关上了一半的大门！” 他悲愤地抬起没有被捂住的右手指向天空，动作极具戏剧张力，宛如在演绎一场古希腊悲剧。
纽特彻底懵了。他浅棕色的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，像一条离水的金鱼。皮箱里似乎也感应到了主人的震惊，传来几声细微的、困惑的“吱吱”声。“听…听不见了？”他重复着，声音干涩，显然被这个突如其来的、关于感官剥夺的“灾难”冲击得思维短路。他下意识地向前凑近一步，鼻尖几乎要碰到科尔温捂着耳朵的手背，试图从对方痛苦扭曲的表情和那只熔金色眼瞳里闪烁的“泪光”中寻找答案。“是…是永久的吗？还是暂时的？庞弗雷夫人看过了吗？她怎么说？要不要…要不要去圣芒戈？我认识一个不错的治疗师……”
“没用的！”科尔温悲怆地打断他，声音里充满了绝望（以及一丝努力压抑的笑意），“庞弗雷夫人说……她说……可能是神经性的！不可逆的！” 他猛地抓住纽特的手臂，力道之大让纽特痛得咧了咧嘴，“我的世界……只剩下了一半的声音！音乐！笑话！甚至……甚至皮皮鬼的鬼哭狼嚎！都只剩下残缺的一半了！纽特！我的后半生……一片灰暗！” 他夸张地摇晃着纽特的肩膀，仿佛对方是惊涛骇浪中唯一的浮木。
纽特被他晃得头晕眼花，但科尔温话语里那份“真实”的痛苦（以及对方身上传来的、淡淡的青苹果洗发水味道）让他心头一紧，同情心瞬间压倒了所有疑惑。“天啊…科尔温…我…我很抱歉…” 他笨拙地试图安慰，一只手无措地拍着科尔温的背，另一只手紧紧抓着自己的皮箱带子，指节都泛白了，“那…那现在怎么办？我能…我能帮你做点什么吗？” 他的声音充满了真诚的担忧，甚至开始认真思考要不要写信给在罗马尼亚研究龙类听觉损伤的查理·韦斯伯格的哥哥比尔寻求帮助。
就在这时，纽特那温和无害、总是慢半拍的脑子里，一个属于赫奇帕奇式的、基于实践精神的念头，如同地底悄然钻出的幼芽，慢吞吞地冒了出来。他停止了拍背的动作，微微推开情绪依旧“激动”的科尔温，推了推鼻梁上的眼镜，浅棕色的眼睛里闪烁着一种奇异的、属于研究者的专注光芒。
“等…等等，科尔温，”他的声音突然变得异常平稳，带着一种做实验前的认真，“你说…你只能听见一半的声音？” 他歪着头，像在观察一只行为异常的隐形兽。
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