纽蒙迦德。这座盘踞在阿尔卑斯山阴冷褶皱里的黑色堡垒，与其说是城堡，不如说是一头用黑曜石和诅咒浇筑而成的、蛰伏的巨兽。尖塔刺破铅灰色的低垂云层，如同指向苍穹的嶙峋骨爪。厚重的石墙吸饱了山间的寒雾和永恒的暮色，散发着拒人千里的阴冷死气。当格林德沃的黑色马车如同裹挟着夜风的巨大蝙蝠，无声地降落在中央庭院冰冷的黑石地面上时，连盘旋在塔楼尖顶的渡鸦都噤了声。
科尔温·莱斯特兰奇站在主堡入口那如同巨兽咽喉般的阴影里。他穿着剪裁极其合体的墨绿色立领长袍，领口和袖口用银线绣着细密的、如同荆棘缠绕闪电的隐秘纹路——巫碎党的标记，只有圈内人才能辨识。熔金色的眼瞳在昏暗光线下如同两块冰冷的、燃烧着幽暗火焰的黄金，倒映着马车车门开启的景象。他薄唇紧抿，下颌线绷紧如拉满的弓弦，将内心深处翻涌的、近乎本能的排斥强行压制成一张毫无波澜的、纯血贵族式的冷漠面具。
车门打开，一股混合着旅途尘埃、陈旧木料和某种……难以言喻的、如同闷燃余烬般压抑力量的气息扑面而来。格林德沃率先踏出，银白色的发丝在阴冷的山风中纹丝不动，异色双瞳扫过庭院，如同君王归位。紧随其后，一个身影踉跄着，几乎是跌撞出来。
克雷登斯·拜尔本。
他裹着一件明显过于宽大的、沾满灰尘的黑色旅行斗篷，像一层不合身的、沉重的壳。深褐色的头发凌乱地贴在苍白得近乎透明的额头上，瘦削的身体在宽大的斗篷下显得更加单薄脆弱。他深陷的眼窝里，那双深褐色的瞳孔如同受惊的、迷失在暴风雨中的幼兽，充满了茫然、疲惫，以及一种被连根拔起后、深入骨髓的不安。他下意识地蜷缩着肩膀，双手紧紧攥着斗篷粗糙的边缘，指节因用力而泛白，仿佛那是他在这个陌生而恐怖的世界里唯一的锚点。他站在纽蒙迦德冰冷如铁的黑石地面上，脚下是巨大的、象征着格林德沃野心的“G”形纹章，渺小得像一颗随时会被碾碎的尘埃。
科尔温熔金色的瞳孔几不可查地收缩了一下，如同鹰隼锁定了草丛中瑟瑟发抖的田鼠。那收缩的幅度极其细微，却被完美地控制在礼仪允许的、仅仅是“审视”的范围内。他看到了克雷登斯身上那股狂暴、不稳定、如同即将喷发的火山般的力量暗流——危险，却粗糙得令人皱眉。他也看到了那份深入骨髓的怯懦、迷茫和被世界伤害后的累累伤痕——软弱，且极易失控。一个行走的灾难。一个需要耗费巨大精力去“驯服”或“处理”的麻烦。这就是格林德沃大人从巴黎的灰烬里捡回来的“珍宝”？科尔温的胃里泛起一丝冰冷的厌恶。
“欢迎来到纽蒙迦德，克雷登斯。”格林德沃的声音响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，在空旷死寂的庭院里清晰地回荡，仿佛直接敲打在灵魂上。他并未回头，只是朝着主堡那如同深渊巨口的大门走去，步伐从容，仿佛只是带回了一件预定好的物品。
克雷登斯身体猛地一颤，仿佛被那声音惊到。他下意识地抬起眼，慌乱地看了一眼格林德沃的背影，又飞快地低下头，深褐色的眼睛里是更深的茫然和无措。他笨拙地、跌跌撞撞地跟上，像一条被无形锁链牵引的、惶恐不安的影子。
就在这时，一道高挑、冷冽、如同冰雕般的身影无声地从主堡大门内的阴影中滑出，恰到好处地停在格林德沃身侧一步之后。文达·罗齐尔。她穿着一身毫无装饰的哑光黑色长袍，剪裁利落得如同刀锋，深色的头发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和线条冷硬的下颌。她的存在本身就是一种无声的宣告——忠诚、高效、冰冷如刃。那双深色的眼睛平静无波，如同两口封冻的古井，只在格林德沃经过时，眼底深处掠过一丝近乎狂热的、转瞬即逝的微光。
科尔温几乎是同时动了。他的动作流畅而精准，如同演练过千百遍。在格林德沃踏入大门阴影的瞬间，他已无声地迈步，如同一个最忠诚的影子，极其自然地站定在文达·罗齐尔身侧稍后半步的位置。这个位置微妙而关键——既表明了核心圈成员的身份，又清晰地划定了与“新人”的界限，更凸显了文达作为格林德沃最得力副手的地位。
他站得笔直，双手自然地垂在身侧，熔金色的眼瞳平视前方，落在克雷登斯那低垂的、凌乱发顶的后脑勺上。他的脸上依旧维持着那副无可挑剔的、属于古老纯血家族的冷漠礼貌，如同戴着一张精心锻造的银质面具。然而，那面具之下，那双鹰隼般的熔金瞳孔深处，锐利而冰冷的光芒却如同实质的探针，死死地钉在克雷登斯单薄颤抖的背影上。
文达似乎对科尔温的到来毫无反应，连眼角的余光都未曾偏移半分。她只是微微侧身，向格林德沃低语了一句什么，声音轻如耳语，内容无人知晓。格林德沃微微颔首，脚步未停，径直朝着大厅深处那燃烧着幽绿色厉火的巨大壁炉走去。
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