“低头！”海格洪亮的嗓门炸响。小船载着他们穿过覆盖着厚厚藤蔓的峭壁下方一个低矮的拱门，进入一片隐秘的地下码头。冰冷的石壁触手可及，滴落的水珠敲打着水面。
巨大的橡木门无声地滑开，泄出温暖明亮的光线和鼎沸的人声。麦格教授，一身翠绿长袍，头发紧紧挽在发网里，神情严肃得像块花岗岩，已经等在那里。她的目光锐利如刀，扫过每一张仰起的、带着兴奋或不安的脸庞，嘈杂声瞬间被冻结。
“欢迎来到霍格沃茨，”她的声音清晰、冷硬，带着不容置疑的权威，“在进入礼堂参加分院仪式之前，有些规矩需要明确……”
冗长的校规介绍在新生们嗡嗡的私语和紧张的吞咽声中流过。艾德里安静静听着，姿态放松，但灰眸深处却冷静地观察着一切：麦格教授紧抿的嘴角泄露的一丝不易察觉的疲惫；幽灵们从墙壁穿出时带起的微冷气流；天花板上摇曳的蜡烛光影在石柱上投下变幻莫测的图案。他的手指无意识地摩挲着袖口内侧那冰冷的蛇形暗纹，感受着布料下魔杖光滑坚实的触感——黑檀木，十三又二分之一英寸，龙心弦。一个微小的、几乎难以察觉的弧度在他唇边隐现。规矩？他父亲科尔温·莱斯特兰奇玩世不恭的笑容和那句耳语仿佛又在耳边响起：“规矩是画在地上的线，儿子，聪明人知道何时踩上去，何时……优雅地跨过去。”
礼堂的大门终于轰然洞开。
千支蜡烛悬浮在星光璀璨的天花板下，光芒流泻在四张长长的学院长桌和熠熠生辉的金盘银杯上。高年级学生的喧哗声浪扑面而来，带着食物、蜡烛和古老石壁混合的温暖气息。新生队伍在麦格教授的带领下，沿着中央的红毯走向礼堂前端。无数道目光——好奇的、审视的、冷漠的——从两侧长桌投射过来，像无数细小的针。
艾德里安能清晰地感觉到那些目光的分量。他捕捉到斯莱特林长桌最前端，卢修斯·马尔福刻意挺直的背脊和投向他的、带着评估意味的一瞥。格兰芬多长桌那边传来一声响亮的口哨，不用看也知道是小天狼星在试图引起注意。詹姆·波特正踮着脚，目光越过人群，似乎在急切地搜寻着什么。莉莉·伊万斯？艾德里安的视线掠过那个红发女孩，她正紧张地绞着手指，明亮的绿眼睛好奇地打量着周围，目光无意间与斯内普相遇时，后者立刻慌乱地移开了视线。
高台上，教师席居中而坐的邓布利多，银白的长须和半月形眼镜在烛光下闪烁，湛蓝的眼睛带着洞悉一切的温和笑意，扫过每一个新生的脸庞。
一张四脚凳孤零零地放在高台前，上面放着一顶破旧、打着补丁、满是灰尘的尖顶巫师帽。新生队伍停了下来，不安的寂静重新笼罩。接着，那顶帽子边缘的裂缝像嘴巴一样张开，一个响亮、古怪、带着点诙谐的歌声在礼堂中回荡起来：
“也许你属于勇敢的格兰芬多，
那里埋藏着心底的胆魄……”
歌声古老而粗犷，讲述着四个学院的品质。艾德里安静静听着，灰眸深处掠过一丝不易察觉的了然。野心、智慧、纯血统的荣光……斯莱特林。几乎是命中注定的归属。他父亲科尔温看似漫不经心的话语再次浮现：“帽子会看穿你，孩子，但别让它看透全部。永远留一手。”
歌声在最后一个音符落下时戛然而止。礼堂里爆发出雷鸣般的掌声。麦格教授上前一步，手中展开一卷长长的羊皮纸。
“当我念到你的名字，请上前，坐到凳子上，戴上分院帽。”她的声音清晰地穿透掌声，“阿布拉克萨斯！”
一个瘦小的男孩跌跌撞撞地走上前，帽子几乎盖住他的眼睛。“赫奇帕奇！”帽子尖叫道。右边第二张长桌爆发出欢呼。
“布莱克，小天狼星！”
喧闹的礼堂瞬间陷入一种诡异的寂静，所有的目光都聚焦在那个大步流星走上前去的黑发男孩身上。布莱克家的继承人。纯血统的极致象征。他几乎是带着一种满不在乎的挑衅姿态坐上了四脚凳，帽子滑下来遮住了他桀骜不驯的眉眼。
沉默。一秒，两秒，三秒……礼堂里静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。格兰芬多长桌那边，詹姆·波特紧张地攥紧了拳头。斯莱特林长桌，卢修斯·马尔福的嘴角绷紧，眼神冰冷。艾德里安一动不动，灰眸凝视着那顶破旧的帽子，只有袖口下摩挲着魔杖的手指，节奏快了一瞬。
“格兰芬多！”
帽子尖利的声音如同惊雷炸响！死寂被打破，随之而来的是格兰芬多长桌掀起的、几乎要掀翻屋顶的疯狂欢呼和跺脚声，以及斯莱特林长桌那边瞬间爆发的、难以置信的抽气声和压低的愤怒咒骂。小天狼星一把扯下帽子，脸上绽放出胜利者般无比灿烂、又带着彻底叛逆的笑容，迎着斯莱特林方向那些震惊、愤怒、仿佛要将他生吞活剥的目光，昂首挺胸地走向那片金红色的海洋。经过艾德里安身边时，他甚至飞快地、带着点恶作剧得逞的得意朝他挤了下眼睛。
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