长白山的雪是活的。
它们不是江南那种绵软濡湿的絮，而是亿万颗棱角锋利的冰晶，被朔风卷挟着，永无止境地切割着墨色的山岩与更墨色的天穹。在这片被原始死寂统治的领域，连时间都仿佛被冻脆，一碰就会发出不堪重负的呻吟。
张起灵的身影是这死白画卷上唯一移动的墨点。
他走得极稳，极静。特种防寒靴陷进及膝的深雪，拔出时只带起一阵几不可闻的簌簌声，下一刻就被风的嘶吼吞没。他的目标明确——山坳深处那片反常裸露的黑色玄武岩群，根据零碎片段推断，那里应该有一处张家早期废弃的祭祀坑。
空气里弥漫着一种极淡的、非冰雪非岩石的铁腥气。越靠近石群，这气味愈发明晰，还混杂了一丝……陈旧烽火浸透雨水后又干涸的沉闷味道。他的瞳孔几不可察地收缩了一瞬，脚步未停，右手已无声地按上背后黑金古刀的刀柄。
祭祀坑比预想的更深，入口被坍塌的巨岩和积年冰雪半掩，像一道丑陋的伤疤。张起灵侧身滑入，黑暗与更刺骨的阴冷瞬间包裹了他。手电的光柱切开凝滞的空气，照亮坑壁斑驳的刻痕，是早已失传的某种密文，内容与“禁锢”“献祭”有关。
坑底中央的景象让他顿住了脚步。
不是预想中的尸骸或祭祀器皿。
是一个人。
一个几乎与阴影融为一体的人，蜷缩在坑底最潮湿的角落，背靠着冰冷刺骨的岩壁。他穿着一身早已被污渍和破损浸染得看不清原色的登山服，但依稀能辨出昂贵的剪裁和材质。头深深埋在支起的膝盖里，只露出一头凌乱微卷的黑发，发梢黏结着暗色的冰碴。
张起灵的目光落在对方身旁。一把改造过的博伊猎刀被扔在一边，刀身上沾满粘稠的、半凝固的深蓝色液体，正散发着那铁腥与陈烽火混合的怪异气味。更远处，几只形态怪异的生物残骸散落着，甲壳破碎，肢体扭曲，显然刚经历一场恶斗。
是“祂们”。一种依附极阴之地古老青铜器残片而生、嗜血癫狂的东西。张家典籍里有零星记载，极为难缠。
那人似乎耗尽了所有力气，对闯入者毫无反应，只有瘦削的肩胛在无法控制地轻微颤抖，像一只折断了翅膀仍试图对抗风雪的寒鸦。压抑的、从齿缝间漏出的抽气声，在死寂的坑底微弱地回荡。
张起灵向前走了两步。
靴底踩碎了一块半埋的碎骨，发出清脆的“咔嚓”一声。
蜷缩的人影猛地一颤，骤然抬头！
动作快得带起一阵风，露出了一张极其年轻的脸。看起来不过二十出头，皮肤是久不见天日的冷白，此刻却泛着不正常的潮红。额发被冷汗浸透，狼狈地贴在饱满的额角和线条锐利的眉骨上。但他的眼睛——
那是一双深褐色的眼睛，在黑暗中亮得骇人，瞳孔却并非圆润，而是在手电光扫过的瞬间，剧烈地收缩成两道近乎垂直的细窄裂隙！像猫，或者更古老的什么爬行动物。此刻这双非人的眼睛里，没有丝毫脆弱，只有被逼到绝境的野兽般的凶狠、警惕，以及一种几乎要溢出来的、剧烈痛苦的混乱。
四目相对。
空气凝固了。只有坑外风雪无止境的咆哮。
张起灵面无表情，手电光柱稳稳地照在那张汗湿惨白的脸上，没有丝毫晃动。他认出了那种瞳孔——并非第一次见，在汪家核心层的某些非人“成品”身上，有过类似的变异。但如此剧烈、如此不稳定的，是首例。
那青年在强光下眯了眯眼，剧烈的喘息窒住了一瞬。他似乎想扯出一个嘲讽或者威胁的表情，但嘴角刚动，身体就又是一阵剧烈的痉挛。他猛地低下头，发出一声极力压抑却依旧泄出的、介于呻吟和呜咽之间的痛哼，一只手死死按向自己的左胸心口，指甲几乎要抠进衣料里去。
张起灵的视线下移，落在他紧捂心口的手上。透过撕裂的登山服和里面深色的内衬，能看到那手掌按压的位置，隐约透出一种不祥的、蠕动着的靛青色幽光。那光似乎有生命，正与他体内某种东西激烈对抗，每一次搏动都让他痛得浑身战栗。
“滚……”
一个字从青年牙缝里挤出来，嘶哑得厉害，带着浓重的血沫味和毫不掩饰的敌意，尾音却不受控制地飘忽发抖。
张起灵没动。他的目光从对方痛苦扭曲的脸，移到那靛青幽光的心口，再移到旁边那把沾满蓝色粘液的博伊猎刀，最后扫过那些怪物的残骸。
计算在绝对冷静的脑中瞬间完成：威胁等级（高但暂时失控），物种（非纯种张家人，高度异化），状态（重伤，被某种力量反噬），目的（未知，但清理了障碍）。
他向前又迈了一步，缩短了最后一点距离。
青年猛地抬头，那双竖瞳几乎缩成两根针，惊怒交加，另一只手猛地抓向地上的猎刀：“我叫你滚——！”
他的动作很快，但张起灵更快。
没有拔刀。只是极快地俯身，右手并指如电，精准地敲在青年手腕的麻筋上。青年吃痛，五指一松，猎刀当啷落地。同时，张起灵的左手已经探出，不是攻击，而是直接覆上了青年紧捂心口的那只手的手背。
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